Revue de l’Unité X de Kona : Le Vélo Gravel Gravel Ultime ?

composez Logan Watts
heure 5 août 2020
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Bien qu’il n’ait pas encore fêté ses 20 ans, l’unité pourrait aussi bien être un classique à ce stade. Il fait partie de la gamme de Kona depuis 2003, date de sa sortie en tant que l’un des premiers vélos de montagne singlespeed de production sur le marché. C’était (et c’est toujours le cas) l’aliment de base à vitesse unique en acier abordable, sans os, axé sur le cross-country de Kona. Mais c’est aussi une expérience de niche étrange.

Ma première unité Kona était un modèle vert foncé 2010-ish entièrement rigide. Je l’ai acheté pour me punir après le travail quelques fois par semaine sur notre piste simple empilée de banlieue locale. À ce moment-là, les vélos de montagne singlespeed étaient encore un peu éclectiques, même si je suppose qu’ils seront toujours au courant dominant. Plus tard, en 2016, Kona a réinventé l’Unité une fois de plus, toujours en tant que single speed. Mais cette fois, il a été orné de montures et de provisions, et a été lancé avec une vidéo fantastique mettant en vedette Erkki Putilla, un navigateur nordique aventureux, qui a conduit l’Unité de son bateau de pêche dans la forêt finlandaise pour une aventure de vélo simple et à une vitesse unique. Fort du succès de cette campagne, Kona a décidé de s’y atteler et de lancer une version dédiée au trail bikepacking pour 2018 — l’Unit X. Puis, en 2020, elle a de nouveau été remaniée, et nous étions particulièrement enthousiasmés par ce modèle. Lisez la suite pour un examen complet après plusieurs voyages locaux d’une nuit, de nombreux kilomètres de sentiers et des charges de …. promenades en gravier!?

• Points forts
• Angles: Tube de direction 68 °, Tube de siège 75 °
• Étai: 430mm
• Pédalier: 73mm Fileté
• Spécifications du moyeu: 15 x 110mm (avant); 12 x 148mm (arrière)
• Diamètre de la tige de selle: 31,6 mm
• Taille maximale des pneus: 27,5 x 3,0  » / 29 x 2.6″ (À DÉTERMINER)

Pour préfacer, il y a quelques semaines à peine, Kona a annoncé son Kona Unit X 2021. Heureusement pour nous, mis à part un nouveau travail de peinture, il est presque identique au modèle 2020, ce qui est examiné ici. À cette fin, cet avis est toujours pertinent à 100%!

Il y a eu pas mal de changements passionnants apportés du modèle 2019 à l’Unité X 2020. Mis à part ce schéma de peinture « Champagne brillant »blingy, la mise à jour la plus visible a été le passage de pneus Kona de 27,5 + à 29 x 2,6 « , une décision que je suis heureux de soutenir. J’ai roulé 29 x 2.Les pneus 6 « sont presque exclusivement utilisés sur les vélos de trail et les voyages de bikepacking plus longs depuis quelques années et ont été assez appréciés sur la plate-forme. Il offre un bon mélange de traction et de flottaison sans prendre autant de pénalité sur le support des flancs et le poids qui est souvent évident dans un caoutchouc plus grand de 29 x 2,8 ou 3,0 « . Pour être sûr, les pneus 29 x 2,6 « sont généralement un peu plus lourds que les pneus 27,5 + (environ 100 grammes par paire, en moyenne), mais les avantages de renversement des pneus 29er ne sont pas à exclure.

Kona a également abandonné les normes d’abandon rapide 100/135 au profit d’essieux traversants espacés de suralimentation (148 x 12 mm à l’arrière et 110 x 15 mm à l’avant). Il s’agissait d’une autre mise à niveau majeure qui permettait non seulement un séjour de chaîne plus court, mais aussi un peu plus de dégagement des pneus avant et arrière — il s’adapte désormais confortablement aux pneus 29 x 2.8  » (que j’ai essayés) et semble s’adapter également aux pneus 3.0″.

Cependant, les modifications les plus importantes apportées à l’unité X Kona 2020 proviennent d’un changement de géométrie de la moto. Suivant les tendances du trail bike moderne, le Kona Unit X 2020 est devenu un peu plus long et plus fainéant. Pour commencer, l’angle du tube de direction a été relâché d’un degré (68 °) et le tube de selle a été rendu plus raide (75 °). Cela suit clairement les traces de la célèbre gamme Honzo de Kona, et les deux changements sont les bienvenus pour donner au vélo une conduite plus stable sur les descentes et ce que je trouve être une posture d’escalade plus confortable. Le vélo est également beaucoup plus long. Le tube supérieur a été allongé d’un cheveu et l’empattement a augmenté d’environ 2 cm, tout comme la portée de la moto. La hauteur de la pile a également augmenté d’environ 2 cm, ce qui (bien que toujours relativement court) correspond à ses prouesses de randonnée en terre battue pour lui donner une position légèrement plus verticale et la rendre plus confortable pendant les longues journées en selle.

Les réglages supplémentaires incluent une longueur d’étai nettement plus courte (430 mm, contre 442 mm). Une autre caractéristique intéressante du cadre chromoly Reynolds 520 du Kona Unit X 2020 est le décrochage arrière coulissant à double fente plutôt unique, qui lui permet d’être configuré en une seule vitesse ou avec un Rohloff. Et il y a beaucoup d’options de montage, y compris trois supports de porte-bidon sur le triangle (deux à l’intérieur et un sous le tube inférieur), des supports de porte-bagages avant et arrière, des œillets d’aile et des supports de cage de chargement à trois paquets sur chaque lame de fourche.

Kona a également laissé tomber le boîtier de pédalier d’environ 5 mm, ce qui a été annulé sur l’ensemble avec les pneus de 29 x 2,6 « de plus grand diamètre. Voici le tableau géométrique complet pour référence (en millimètres).

2020 Kit de construction Kona Unit X

Les points forts de l’unité Kona X 2020 incluent la transmission SRAM Eagle SX relativement nouvelle, dotée d’une cassette de 11 à 50 tonnes et d’un plateau de 32 tonnes, offrant une plage de vitesses de 454% et une vitesse de 19 pouces relativement adaptée au vélo dans l’engrenage granny. Voici le kit de construction complet, avec mes opinions à suivre.

• MATÉRIAU DU CADRE Reynolds 520 Cromoly Butté
• COULEUR Champagne Brillant avec Décalcomanies Noir et Argent Foncé
• TAILLES S, M, L, XL
• FOURCHE Kona Plus Espacement de 110 mm
• MANIVELLES SRAM SX-Eagle
• PLATEAUX 32t X-Sync Eagle
• B/B SRAM DUB 73mm
• PÉDALES Kona JS2
• CHAÎNE SRAM SX-Eagle
• ROUE LIBRE SRAM SX-Eagle 11-50t 12spd
• DÉRAILLEUR ARRIÈRE SRAM SX-Eagle
• MANETTES SRAM SX-Eagle
• ÉTRIERS DE FREIN SRAM Level T
• ROTOR DE FREIN AVANT SRAM Centerline 180mm
• ROTOR DE FREIN ARRIÈRE SRAM Centerline 160mm
• LEVIERS DE FREIN SRAM Level T
• CASQUE TH ZST No.10
• GUIDON Kona XC / Colonne montante BC
• TIGE Kona XC / BC
• TIGE DE SELLE Pouce Kona avec décalage 31.6mm
• PINCE DE SELLE Pince Kona
• POIGNÉES Poignée Clé Kona
• SELLE WTB Volt Sport (Sport 250 taille S)
• MOYEU AVANT Formule 110x15mm
• MOYEU ARRIÈRE Formule 148x12mm
• RAYONS Inox Noir 14g
• JANTES WTB ST i30 2.0 TCS
• PNEU AVANT WTB Ranger TCS 29×2.6″
• PNEU ARRIÈRE WTB Ranger TCS 29×2.6″

Je n’ai pas beaucoup de plaintes concernant la construction de l’unité Kona X dans son ensemble. Vous obtenez certainement un excellent vélo pour le prix, et peu importe combien vous disséquez les composants, c’est certainement beaucoup plus qu’une somme de ses pièces. Cependant, pour des raisons de révision, j’ai eu quelques problèmes avec le kit de construction. Mon plus gros reproche est le fait qu’il n’y avait pas de compte-gouttes. Avec la géométrie digne des sentiers de l’unité, cela semble juste approprié. Bien sûr, cela pourrait augmenter le résultat net de 60 $, mais cela en vaudrait la peine. J’ai mis mon poste de frères de manivelle de 150 mm pour la durée de la période d’examen. Un autre problème est le guidon plutôt étroit – 760 mm est juste un peu trop petit pour moi et j’aurais préféré une barre de 780 mm, ce qui est un peu plus courant sur les vélos de trail de nos jours. Enfin, j’ai connu pas mal de claque de chaîne avec le dérailleur SX. Il est rapidement devenu évident que la cassette Eagle la plus basse souffre définitivement d’un embrayage faible. Envelopper l’étai avec un vieux tube intérieur résoudrait cela.

Sinon, il y a quelques spécifications de composants qui m’ont beaucoup plu, comme le rotor de frein avant de 180 mm. De plus, les jantes WTB ST i30 et les pneus WTB Ranger sans chambre à air sont parfaits pour le bikepacking. J’ai toujours été fan des Rangers et j’ai vraiment aimé les versions 2.6″. Ils sont rapides et offrent toujours une traction surprenante.

Sur le sentier

J’étais très impatient de sortir ce vélo sur nos sentiers tapageurs et racinés locaux. Je ne roule pas autant sur des vélos entièrement rigides qu’avant, mais il y a toujours un faible dans mon cœur pour le genre, et une curiosité manifeste quant à la façon dont ils vont gérer le singletrack. L’Unité X a beaucoup de bonnes qualités que vous voyez dans d’autres vélos de trail en acier rigide — pensez à Surly Krampus et à Tumbleweed Prospector — avec quelques astuces modernisées, comme une position plus longue et un angle de tube de selle plus raide. Sur le sentier, l’unité X se sentait très confortable et stable. Il était étonnamment vif, aussi, malgré le fait qu’il pèse au nord de 30 livres (31,1 pour être exact, ou 14,1 kg). Je ne sais pas trop où se trouvent les calories supplémentaires sur ce vélo, pour être honnête. Peut-être qu’ils s’additionnent simplement avec des moyeux plus lourds, des composants de cockpit et des pièces et bits de qualité inférieure. Mais je ne pense certainement pas que ce soit un tube lourd. En fait, j’ai été très impressionné par le confort du cadre Reynolds 520. Je ne dirais pas que c’était élastique, mais il est clair que ce n’est pas trop construit. L’arrière était plus souple et plus souple que les autres vélos que j’ai essayés récemment. C’était assez agréable, même zingy, et me rappelait en quelque sorte mon vieux Krampus des marais au clair de lune. Avec une paire de roues plus légère et quelques améliorations de pièces, je ne doute pas que cela se sentirait d’autant plus brillant et ludique.

Malheureusement, je n’ai pas pu essayer l’unité X avec une fourche à suspension. Le cadre est conçu pour une fourche avec 100 mm de débattement, ce qui est un peu petit à mon goût. Pas pour le frapper avant de l’essayer, mais si j’avais un souhait pour ce vélo, c’est que Kona le revampe autour d’une fourche de 120 mm — c’est peut-être la perfection. Je pense que vous pourriez facilement vous en tirer avec une fourche de 120 mm, mais comme prévu, la chute du pédalier de 65 mm du cadre lui donne une belle sensation dans le vélo et le maintient agile dans les virages, ce que j’ai vraiment aimé. Se heurter à une fourchette plus longue pourrait ternir un peu ces qualités.

Suivant les traces de la Sutra LTD, l’unité a une hauteur de pile étonnamment basse pour une plate-forme de randonnée en terre battue. Cela a fermement planté la roue avant et, couplé à la construction relativement lourde de l’Unité X, il était parfois un peu difficile de soulever l’avant. Même ainsi, comme le Sutra LTD, j’avais l’impression que l’unité X était très bien équilibrée. Et, la fourche plus courte, la pile basse et le tube de selle raide lui ont donné une prouesse d’escalade semblable à un bouquetin. Il y a une descente locale que j’aime parfois faire marche arrière les après-midi en semaine. Il a deux emplacements super raides avec des racines et des rochers qui nécessitent une certaine finesse pour se dégager. Il n’est pas rare que je passe sur l’un d’eux et que je tourne sur l’autre. Les deux fois où je l’ai grimpé avec l’Unité, j’ai dégagé les deux emplacements. Il est également confortable et efficace en position de montée, à la fois sur des montées techniques raides et même sur des montées de terre et de gravier plus longues.

En parlant de gravier, comme le titre l’indique, il y a eu plusieurs occasions où je me préparais à rouler sur un tour de gravier / doubletrack, et j’ai attrapé l’unité Kona X sur trois vélos à barre de chute que j’avais à ma disposition. Malgré son poids épais de 31 livres, il se sentait tout simplement à l’aise sur ces types de manèges. Il suivait magnifiquement, se sentait incroyablement stable, et c’était assez rapide, aussi. De plus, il se sentait simplement à l’aise. La géométrie relativement longue et le tube de selle raide me convenaient bien et n’étaient pas du tout fatigants à pédaler pour de longues sorties.

En dehors du Bikepacking

À moins de quelques mises en garde, les deux paragraphes précédents résument de manière adéquate pourquoi je pense que l’Unité X est un excellent vélo de randonnée. À savoir, il vérifie beaucoup de dispositions obligatoires qui sont requises d’un vélo pour une telle tâche: la vitesse, la stabilité, le confort, la polyvalence et la sensation « à la maison » n’ont pas de prix pour un vélo qui sera monté jour après jour sur une longue tournée.

L’unité X possède également de nombreuses fonctionnalités adaptées à la catégorie: supports à crémaillère, nombreux bossages de bouteilles et supports d’accessoires, et pattes arrière coulissantes pour permettre des changements de géométrie subtils et la possibilité de faire fonctionner un moyeu à engrenages internes… ou le ramener à ses racines et le rendre unique.

Pendant les voyages de bikepacking d’une nuit que j’ai effectués avec l’unité X, cela s’est déroulé comme prévu. Je suppose qu’il y a quelques mises en garde. À savoir, je préférerais que les supports de rack soient un cheveu plus bas sur les haubans du siège. Pas un facteur de rupture, mais quelque chose que j’ai remarqué. De plus, lors d’un voyage de glamping à vélo en particulier lorsque je portais une chaise de camping, un paquet de six bières, trop de nourriture et de matériel de pêche, ainsi que de nombreux autres extras, j’ai remarqué que le cadre se sentait un peu du côté flexy / noodly. Vraiment, c’est un autre non-problème car je pense que le tubeset est vraiment bien équilibré pour la randonnée et le vélo, mais si vous pensez à un vélo qui peut être chargé avec quatre sacoches et une charge de randonnée complète, ce n’est peut-être pas le cas.

• Taille Testée Grande
• Poids réel 31,1 livres (14,12 kg)
• Lieu de fabrication Taiwan
• Prix1 1399
• Détails du fabricant KonaWorld.com