Richard Bruce Nugent

Early lifeEdit

Richard Bruce Nugent est né à Washington, DC, le 2 juillet 1906 de Richard H. Nugent, Jr. et Pauline Minerva Bruce. Il a terminé ses études à la Dunbar High School en 1920 et a déménagé à New York après la mort de son père. Après avoir révélé à sa mère qu’il avait décidé de consacrer sa vie uniquement à l’art, elle s’inquiétait de son manque d’intérêt pour obtenir un emploi stable, alors elle l’envoya à Washington, DC, pour vivre avec sa grand-mère. Pour gagner assez d’argent pour subvenir aux besoins de la famille, Nugent passait pour blanc pour gagner des salaires plus élevés. Pendant son séjour, il a également expérimenté le passage, et s’est appelé Ricardo Nugen di Dosocta, allant même jusqu’à donner une adresse située dans la légation espagnole à Washington. Dans une interview, il a affirmé qu’il l’avait fait pour sa « commodité » car cela lui permettait d’éviter de « porter la stigmatisation » d’être afro-américain. À cette époque, il rencontre des écrivains célèbres comme Langston Hughes et Georgia Douglas Johnson. Ils sont devenus amis, se sont influencés mutuellement et ont collaboré à des œuvres ensemble.

carrièreModifier

En 1925, ses premières œuvres d’écrivain sont publiées. Il s’agit notamment de son poème « Shadow » et de sa nouvelle « Sahdji ». La majeure partie de sa vie et de sa carrière s’est déroulée à Harlem dans la ville de New York, et il est décédé d’une insuffisance cardiaque congestive le 27 mai 1987 à Hoboken, dans le New Jersey.

Pendant sa carrière à Harlem, Nugent a vécu avec l’écrivain Wallace Thurman de 1926 à 1928, ce qui a conduit à la publication de « Smoke, Lilies, and Jade » dans la publication de Thurman Fire!!. La nouvelle a été écrite dans un style moderniste de courant de conscience. Son sujet était la bisexualité et plus particulièrement le désir masculin interracial. Avant de consacrer sa vie à son art, Bruce Nugent a occupé plusieurs emplois ordinaires, notamment vendeur de chapeaux, livreur et bellhop. Pendant son séjour en tant que clochard, il est tombé profondément amoureux d’un employé de cuisine d’hôtel. On croit que le caractère de la beauté de « Fumée, Lys et Jade » est basé sur cet homme.

De nombreuses illustrations de Nugent ont été présentées dans des publications telles que Fire!!, avec sa nouvelle. Quatre de ses peintures ont été incluses dans l’exposition des artistes noirs de la Fondation Harmon, l’un des rares lieux disponibles pour les artistes noirs en 1931. Sa seule publication autonome, Beyond Where the Stars Stood Still, a été publiée dans une édition limitée par Warren Marr II en 1945. Il a épousé la sœur de Marr, Grace, le 5 décembre 1952.

À la fin des années 1930, Nugent a travaillé avec d’autres écrivains emblématiques de la Renaissance de Harlem, Claude Mckay et Ralph Ellison, sur le Federal Writers Project. Dans ce projet, il a été employé pour écrire des esquisses biographiques.

Mariageedit

Son mariage avec Grace Marr a duré de 1952 jusqu’à son suicide en 1969. En raison de l’attirance ouverte de Nugent pour les autres hommes, ses intentions avec son mariage avec Grace n’ont jamais été claires, car elles n’étaient pas romantiques. Thomas Wirth, ami contemporain et personnel de Richard Nugent, a affirmé que Grace aimait Richard et était déterminée à changer sa sexualité.

Harlem Cultural Council

Nugent a assisté à la Conférence de planification communautaire à l’Université Columbia en 1964 en tant que conférencier invité. La conférence s’est tenue sous les auspices du président de l’arrondissement de Manhattan / Community Planning Board 10 et de l’Université Columbia. L’idée de créer une organisation pour promouvoir les arts à Harlem est née de l’atelier de planification culturelle de la conférence et a conduit à la formation du Conseil culturel de Harlem. Au cours des années 1960, Nugent et d’autres collègues fondent le Harlem Cultural Council, qui cherche des fonds municipaux et fédéraux pour les arts et travaille principalement à la construction du Centre de recherche sur la culture noire de Schomburg. Nugent a également travaillé comme artiste, interprète et commentateur. Il a joué un rôle actif dans cet effort et a assisté à de nombreuses réunions ultérieures. Il a été élu coprésident (un poste équivalent à celui de vice-président) de ce conseil. Il a également été président du Comité du programme jusqu’en mars 1967.

DanceEdit

Alors qu’il était plus connu pour ses écrits et ses illustrations, Nugent a également passé beaucoup de ses années en tournée en tant que danseur. Il est apparu dans des spectacles comme Run, Little Chillun (1933) et a même tourné pendant deux ans dans une production de Porgy en 1929. Dans les années 1940, il devient membre de la William’s Negro Ballet Company. Il a également fait partie d’autres compagnies de danse, dont Hemsley Winfield et Asadata Dafora, dansant même en drag avec la troupe de danse New Negro Art Theatre.