Rick Hall

En 1959, Hall et Sherrill acceptent une offre de Tom Stafford, propriétaire d’un studio d’enregistrement, pour aider à créer une nouvelle société d’édition musicale dans la ville de Florence, qui sera connue sous le nom de Florence Alabama Music Enterprises, ou FAME. Cependant, en 1960, Sherrill et Stafford ont dissous le partenariat, laissant à Hall les droits sur le nom du studio.

Le premier succès de Hall en tant que producteur dans un petit studio est avec l’un de ses premiers enregistrements, « You Better Move On » d’Arthur Alexander en 1961. Le succès commercial du disque donne à Hall les ressources financières nécessaires pour établir un nouveau studio d’enregistrement plus grand sur Avalon Avenue à Muscle Shoals. Cette chanson est devenue le premier disque d’or de l’histoire de Muscle Shoals; à l’époque, Hall l’avait concédée sous licence à Dot Records. La chanson a également été enregistrée par d’autres, dont les Rolling Stones en 1964. À cette époque, ses musiciens comprenaient Norbert Putnam, David Briggs, Peanut Montgomery et Jerry Carrigan.

Bien que Hall ait grandi dans une culture dominée par la musique country, il aimait la musique R &B et, dans l’État très ségrégué de l’Alabama, il bafouait régulièrement les politiques locales et enregistrait de nombreux musiciens noirs. Hall a écrit: « La musique noire m’a aidé à élargir mes horizons musicaux et à ouvrir mes yeux et mes oreilles à l’attrait généralisé de la musique dite de « race » qui est devenue plus tard connue sous le nom de « rhythm and blues ». Les succès de Hall se sont poursuivis après que l’agent Bill Lowery, basé à Atlanta, l’ait amené à enregistrer des actes, et le studio a produit des succès pour Tommy Roe, Joe Tex, the Tams et Jimmy Hughes. Cependant, en 1964, le groupe de sessions régulières de Hall — David Briggs, Norbert Putnam, Jerry Carrigan, Earl « Peanut » Montgomery et Donnie Fritts — est frustré de recevoir un salaire minimum syndical de la part de Hall, et quitte Muscle Shoals pour créer son propre studio à Nashville, dans le Tennessee. Hall monte ensuite un nouveau groupe de studio, comprenant Spooner Oldham, Jimmy Johnson, David Hood et Roger Hawkins, et continue à produire des disques à succès.

Le studio du Temple de la RENOMMÉE a prospéré. « Au milieu des années 60, il était devenu un foyer pour les musiciens pop de divers horizons, notamment les Rolling Stones, Otis Redding, Wilson Pickett, Clarence Carter, Solomon Burke et Percy Sledge », selon le Los Angeles Times. La chanteuse Aretha Franklin attribue à Hall le « tournant » de sa carrière au milieu des années 1960, la faisant passer d’une artiste en difficulté à la « Reine de la Soul ». Selon Hall, l’une des raisons du succès de FAME à une époque de forte concurrence des studios d’autres villes était qu’il négligeait la question de la race, une perspective qu’il appelait « daltonien ». « C’était une période dangereuse, mais le studio était un refuge sûr où les noirs et les blancs pouvaient travailler ensemble en harmonie musicale », a écrit Hall dans son autobiographie. Des décennies plus tard, une publication en Malaisie a qualifié Hall de « violoneux blanc qui est devenu une force improbable dans la musique soul ».

En 1966, il contribue à la licence de  » When a Man Loves a Woman  » de Percy Sledge, produit par Quin Ivy, à Atlantic Records, ce qui conduit ensuite à un arrangement régulier selon lequel Atlantic enverrait des musiciens au studio Muscle Shoals de Hall pour enregistrer. Le studio produit d’autres disques à succès pour Wilson Pickett, James & Bobby Purify, Aretha Franklin, Clarence Carter, Otis Redding et Arthur Conley, renforçant ainsi la réputation de Hall en tant que producteur blanc du Sud capable de produire et de concevoir des tubes pour des chanteurs noirs de la soul du Sud. Il a produit de nombreuses sessions avec le guitariste Duane Allman. Il a également produit des enregistrements pour d’autres artistes, dont Etta James, qu’il a persuadée d’enregistrer la chanson « Tell Mama » de Clarence Carter. Cependant, son tempérament fougueux a conduit à la fin de la relation avec Atlantic après qu’il eut une bagarre avec le mari d’Aretha Franklin, Ted White, à la fin de 1967.

En 1969, FAME Records, avec des artistes tels que Candi Staton, Clarence Carter et Arthur Conley, établit un contrat de distribution avec Capitol Records. Hall a ensuite détourné son attention de la musique soul vers la pop grand public, produisant des succès pour the Osmonds, Paul Anka, Tom Jones et la famille Osmond. Toujours en 1969, un autre groupe de studio de RENOMMÉE, Muscle Shoals Rhythm Section, affectueusement appelé The Swampers, composé de Barry Beckett (claviers), Roger Hawkins (batterie), Jimmy Johnson (guitare) et David Hood (basse), quitte le FAME studio pour fonder le Muscle Shoals Sound Studio concurrent au 3614 Jackson Highway à Sheffield, avec un financement de démarrage de Jerry Wexler. Par la suite, Hall a embauché le Fame Gang comme nouveau groupe de studio.

FAME Records était indépendant en 1962-1963. Hall signe un contrat de distribution avec Vee-Jay d’octobre 1963 à juin 1965. Il déménage son label chez Atlantic distribution de novembre 1965 à septembre 1967. De mai 1969 à mai 1971, le label est distribué par Capitol, et enfin, à United Artists de mai 1972 à avril 1974 environ.

Le studio a continué à bien se porter tout au long des années 1970 et Hall a réussi à convaincre Capitol Records de distribuer les enregistrements de FAME. En 1971, il est nommé Producteur de l’année par le magazine Billboard, un an après avoir été nominé pour un Grammy Award dans la même catégorie. La même année, Mac Davis enregistre le premier de ses 12 albums au FAME studio; quatre des chansons ont ensuite reçu des disques d’or et de platine.

Dans les années 1970, Hall a continué à revenir vers la musique country, produisant des succès pour Mac Davis, Bobbie Gentry, Jerry Reed et les frères Gatlin, ainsi que pour the Osmonds alors qu’ils déménageaient dans le country. Il a également travaillé avec l’auteur-compositeur et producteur Robert Byrne pour aider un groupe de bar local, Shenandoah, à se hisser plusieurs fois au classement national des Hot Country Songs dans les années 1980 et 1990.Le personnel d’édition de Hall, composé d’auteurs-compositeurs internes, a écrit certains des plus grands succès country de ces décennies. Son catalogue d’édition comprenait « I Swear » écrit par Frank Myers et Gary Baker. En 1985, il a été intronisé au Alabama Music Hall of Fame, sa citation le désignant comme le  » Père de la musique de Muscle Shoals « . »

En 2007, Hall a réactivé le label FAME Records grâce à un accord de distribution avec EMI.

Les artistes qui ont enregistré à FAME au cours des années suivantes comprennent Gregg Allman qui a enregistré l’album Southern Blood, Drive-By Truckers, Jason Isbell, Tim McGraw avec son tube I Like It, I Love It, les Dixie Chicks, George Strait, Martina McBride, Kenny Chesney et d’autres.