Rivière canadienne
En Oklahoma, généralement appelée rivière Canadienne du Sud, la rivière canadienne était connue des explorateurs espagnols des XVIIe et XVIIIe siècles sous le nom de Rio Buenaventura et Magdalena. Les explorateurs français, supposant peut-être que le cours d’eau coulait vers le nord au Canada, ont peut-être joint le nom alors qu’ils cherchaient une route vers Santa Fe. Faisant partie du vaste système de drainage de la rivière Arkansas, la rivière Canadienne prend sa source dans les montagnes Sangre de Cristo du Nouveau-Mexique et du Colorado à environ 3701 N, 10503 W. S’écoulant généralement vers le sud-est à travers le nord-est du Nouveau-Mexique et vers l’est à travers le Texas Panhandle avant d’entrer dans l’actuel Oklahoma dans les comtés de Roger Mills et d’Ellis, la rivière parcourt 906 miles de sa tête à sa confluence avec la rivière Arkansas dans le comté de Haskell. Le système de drainage s’étend sur 47 700 miles carrés dans les trois États. Depuis 1907, la rivière Canadian traverse ou forme une frontière entre dix-neuf comtés, dont Ellis, Roger Mills, Dewey, Custer, Blaine, Canadian, Grady, Cleveland, McClain, Pottawatomie, Pontotoc, Seminole, Hughes, McIntosh, Pittsburg, Muskogee, Haskell, Sequoyah et Le Flore.
Le Canadien est un cours d’eau sinueux tressé alimenté par les rivières North Canadian (Beaver), Little et Deep Fork et par de nombreux ruisseaux. En traversant l’Oklahoma d’ouest en est, le Canada draine des semi-déserts, des plaines, des prairies, des forêts et des montagnes. Dans l’ouest de l’Oklahoma, l’eau n’est présente que par intermittence, mais dans la partie orientale, la rivière coule, en raison des pluies abondantes. Le lit généralement large se compose de divers sables peu profonds ou profonds et, dans les tronçons moyen et inférieur, de nombreux sables mouvants.
La partie du bassin versant canadien de l’Oklahoma a été occupée et largement utilisée à l’époque précontact et à l’époque historique par des groupes autochtones, y compris les peuples Spiro, suivis des Wichita près de la confluence de la rivière avec l’Arkansas dans l’est de l’Oklahoma, et des Apaches des Plaines, suivis des Comanches et des Kiowa dans les plaines de l’ouest de l’Oklahoma.
Alors que les Euroaméricains se disputaient la richesse et les terres dans l’ouest du Trans-Mississippi, le fleuve Canadien servait de route virtuelle pour l’exploration internationale et l’activité économique. Au début, il a fait l’objet d’une exploration espagnole et française. Après que le gouverneur espagnol du Nouveau-Mexique, Juan de Oñate, ait suivi la rivière dans les plaines occidentales de l’Oklahoma en 1601, des commerçants espagnols et des chasseurs de bisons ont opéré autour de la voie navigable. En 1719, l’explorateur français Bénard de la Harpe reconnut les montagnes Kiamichi jusqu’à l’embouchure du Canadien dans l’est de l’Oklahoma. En 1740, Pierre et Paul Mallet explorent toute la longueur du fleuve, suivis en 1741 par Fabry de La Bruyère. Cela a commencé une longue période de commerce français avec les Osage et Wichita.
Après l’acquisition de la Louisiane par les États-Unis en 1803, des explorateurs civils et militaires américains ont retracé les pas des Espagnols et des Français le long du Canadien. Le major Stephen H. Long termina son expédition de 1821 le long du Canadian en déclarant que le cœur de l’Amérique était le » Grand Désert américain. »Néanmoins, les commerçants ont établi des stations le long de la rivière. Le poste d’Edwards a été érigé sur un ancien site de commerce espagnol à l’embouchure de la rivière Little; là, en 1834, le col. L’expédition de dragons d’Henry Dodge auprès des Comanches et des Kiowas établit le camp Holmes et organise une conférence avec les tribus des Plaines. Le poste de traite de Chouteau a été construit dans la nation Creek, près de l’actuelle Lexington. En 1839, Josiah Gregg dirigea un groupe de commerçants de Fort Smith le long de la Canadian jusqu’à Santa Fe, et publia par la suite cette route dans son livre de 1844, Commerce of the Prairies. En 1843, le capitaine Nathan Boone mena des dragons jusqu’au 100e méridien du Canada, à l’époque la frontière ouest des États-Unis.
Après la découverte d’or en Californie, en 1849, le capitaine Randolph B. Marcy commande des troupes qui tracent la route de Californie à partir de Fort Smith le long de la route canadienne en passant par l’Oklahoma, une route qui est largement empruntée par les émigrés jusqu’en 1861. En 1853, le lieutenant Amiel W. Whipple des Ingénieurs topographiques de l’Armée américaine a exploré une route fluviale canadienne à travers l’Oklahoma pour un chemin de fer transcontinental. Pendant la guerre de Sécession, le contrôle de la California Road est contesté par les troupes de l’Union et des confédérés.
Au cours du XIXe siècle, le fleuve Canadien a également servi de frontière géopolitique. Par un traité de 1818, la rivière servait de frontière sud des terres cédées aux États-Unis par les Quapaw; cette frontière se trouvait dans un traité de 1820 dans lequel les Choctaw recevaient les terres des États-Unis et dans un traité de 1825 dans lequel les Osage abandonnaient leur revendication sur la même région. Après 1830, la rivière a formé la ligne de démarcation entre les terres Creek-Seminole au nord et les terres Choctaw-Chickasaw au sud, une situation qui est restée jusqu’après la guerre civile. Le Canadien a formé la limite sud des Terres non attribuées de 1866 jusqu’à l’ouverture de cette région par l’exploitation des terres de 1889. Enfin, la rivière faisait partie de la frontière du territoire de l’Oklahoma jusqu’à son union avec le territoire indien en 1907 au niveau de l’État.
Diverses activités économiques dans la vallée du Canada ont inclus: dans l’ouest, l’agriculture et l’élevage; dans le centre, l’élevage, l’agriculture, la fabrication et les opérations de gros / détail; et dans l’est, l’élevage, l’agriculture, l’exploitation minière et l’exploitation forestière. La région métropolitaine d’Oklahoma City, avec une population d’un million d’habitants (en 2000, un tiers de la population de l’État), se trouve des deux côtés de la Canadian et de son affluent, le North Canadian. Aujourd’hui, les ressources en eau du Canada sont sous l’autorité de la Commission canadienne des rivières.