Roger L. Easton

En 1955, Easton a coécrit la proposition du projet Vanguard du Naval Research Laboratory pour un programme de satellites américains en concurrence avec deux autres propositions, y compris une proposition de l’Armée américaine préparée par Wernher Von Braun. L’administration Eisenhower a sélectionné le projet Vanguard. En 1957, Easton a inventé le système de suivi Minitrack pour déterminer l’orbite du satellite Vanguard. Lorsque Spoutnik I a été lancé, Easton a étendu le système pour suivre activement des satellites en orbite inconnus.

En 1959, il conçoit le système de Surveillance spatiale navale (NAVSPASUR). Le Système de surveillance spatiale navale est devenu le premier système à détecter et à suivre tous les types d’objets en orbite terrestre. Il passe par le 33e parallèle, qui est effectivement d’un océan à l’autre des États-Unis.

Plus tard dans sa carrière à NRL, Easton a conçu, breveté et dirigé le développement de technologies habilitantes essentielles pour le Système de positionnement mondial (GPS) des États-Unis. Au cours des années 1960 et au début des années 1970, il a développé un système de navigation basé sur le temps avec télémétrie passive, orbites circulaires et horloges spatiales de haute précision placées dans des satellites. L’idée a été testée avec quatre satellites expérimentaux: TIMATION I et II (en 1967 et 1969) et Satellites de technologie de navigation (NTS) 1 et 2 (en 1974 et 1977). NTS-2 a été le premier satellite à transmettre des signaux GPS.