Saint Laurent
San Lorenzo, la première capitale olmèque de formation précoce, surplombe les basses terres tropicales du sud de Veracruz, au Mexique, d’un point de vue privilégié délimité par les cours d’eau sinueux du système fluvial Coatzacoalcos. L’occupation initiale à partir d’environ 1500 avant notre ère a été suivie de sa floraison, datée entre 1200 et 850 avant notre ère. Pendant plus de trois siècles, ce centre politique chargé d’une signification cosmologique a été le cœur du monde olmèque. Alors qu’elle déclinait après 850 avant notre ère, La Venta est devenue la capitale.
L’organisation complexe de San Lorenzo est attestée par une immense architecture en terre et de nombreux monuments en pierre monolithiques totalisant environ 500 tonnes. Le cœur du site, un plateau entouré de multiples niveaux de terrasses, est le produit d’une modification artificielle massive du paysage naturel. Ses 129 monuments en pierre, dont dix têtes colossales et plusieurs trônes de souverains, témoignent de la puissance des seigneurs olmèques qui organisaient le transport à longue distance des lourdes sculptures des montagnes de Tuxtla. Les découvertes récentes (1990-1996) sur le site incluent la résidence ostentatoire d’un noble olmèque, un atelier de recyclage où les sculptures ont été transformées en nouvelles formes, un complexe architectural enterré composé de plates-formes basses en terre entourant un patio englouti, et de nombreuses sculptures, comme la dixième tête colossale, exposée au musée communautaire de Tenochtitlán, Veracruz.
Voir Aussiarchéologie; Olmèques.
BIBLIOGRAPHIE
Cyphers, Ann. « Reconstruire la vie Olmèque à San Lorenzo. » Dans L’Art olmèque de l’Ancien Mexique, édité par Elizabeth P. Benson et Beatriz de la Fuente, 61-72. La Galerie d’art de Washington, DC : Galerie nationale d’art / Harry N. Abrams, 1996.
Cyphers, Ann. « De la Pierre aux Symboles: L’Art Olmèque dans le contexte social à San Lorenzo Tenochtitlán. »In Social Patterns in Pre-Classic Mesoamerica, édité par David C. Grove et Rosemary A. Joyce, 155-182. Washington, DC : Dumbarton Oaks, 1999.
Cyphers, Ann, éd. Population, subsistance et environnement à San Lorenzo Tenochtitlán. Mexico: Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Antropológicas, 1997.
Cyphers, Ann et Mario Arturo Ortiz. « Géomorphologie et Paysages culturels anciens du Sud de Veracruz. » In Mounds, Modoc, and Mesoamerica: Papers in Honor of Melvin L. Fowler, édité par Steven R. Ahler, pp. 99-110. Springfield : Musée d’État de l’Illinois, 2000.
Cyphers, Ann et Mario Arturo Ortiz. Sculpture olmèque de San Lorenzo Tenochtitlán. Mexico: Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Antropológicas, 2004.
Symonds, Stacey, Ann Cyphers et Roberto Lunagómez. Colonie préhispanique à San Lorenzo Tenochtitlán. Vol. 2, Série San Lorenzo. Mexico: Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Antropológicas, 2002.