Sainte-Mère-Église
Fondée au XIe siècle, les premières mentions (1080-1082) incluent le nom de Sancte Marie Ecclesia, en latin pour « Église Sainte-Marie », tandis qu’un document postérieur rédigé en français normand (1317) mentionne Saincte Mariglise. La forme française actuelle du nom est ambiguë, avec la signification supplémentaire, « Sainte Église Mère ». La ville a été fortement impliquée dans la guerre de Cent Ans ainsi que dans les guerres de Religion.
La principale revendication de la ville est qu’elle a joué un rôle important dans le débarquement de Normandie de la Seconde Guerre mondiale car ce village se trouvait en plein milieu de la route N13, que les Allemands auraient très probablement utilisée lors de toute contre-attaque significative sur les troupes débarquant sur les plages de l’Utah et d’Omaha. Au petit matin du 6 juin 1944, des unités mixtes de la 82nd Airborne des États-Unis et de la 101st Airborne des États-Unis occupèrent la ville de Mission Boston, ce qui lui donna la prétention d’être l’une des premières villes libérées lors de l’invasion.
Bataille du D-Daydit
Les premiers débarquements, vers 01h40 directement sur la ville, ont entraîné de lourdes pertes pour les parachutistes. Certains bâtiments de la ville étaient en feu cette nuit-là, et ils illuminaient le ciel, faisant des cibles faciles pour les hommes qui descendaient. Certains ont été aspirés dans le feu. De nombreuses personnes suspendues à des arbres et à des poteaux de services publics ont été abattues avant de pouvoir se détacher.
Un incident bien connu a impliqué le parachutiste John Steele du 505e Régiment d’Infanterie Parachutiste (PIR), dont le parachute s’est accroché à la flèche de l’église de la ville, et n’a pu qu’observer les combats en cours en contrebas. Il y resta pendant deux heures, faisant semblant d’être mort, avant que les Allemands ne le fassent prisonnier. Steele s’échappa plus tard des Allemands et rejoignit sa division lorsque les troupes américaines du 3e Bataillon, 505 Régiment d’Infanterie parachutiste attaquèrent le village, capturant trente Allemands et en tuant onze autres. L’incident a été dépeint dans le film Le Jour le plus long par l’acteur Red Buttons.
Plus tard dans la matinée, vers 05h00, une force dirigée par le lieutenant-colonel Edward C. Krause du 505th PIR prend la ville avec peu de résistance. Apparemment, la garnison allemande était confuse et s’était retirée pour le reste de la nuit. Cependant, de lourdes contre-attaques allemandes ont commencé plus tard dans la journée et dans la suivante. Les troupes légèrement armées tiennent la ville jusqu’à ce qu’elles soient renforcées par des chars venus de la plage voisine d’Utah Beach dans l’après-midi du 7 juin.
Krause et le Lieutenant-colonel Benjamin H. Vandervoort ont tous deux reçu la Distinguished Service Cross pour leurs actions dans la prise de la ville. Le sergent George Bowler Tullidge III a reçu l’Étoile de bronze, tandis qu’une collection de versets bibliques et de ses lettres à la maison, La foi d’un parachutiste a été distribuée dans toute la 82e Airborne par ses parents depuis après sa mort jusqu’aux années 1990. 2e lieutenant Thomas J. Tighe du 70e Bataillon de chars a reçu l’Étoile d’Argent à titre posthume pour ses actions le matin du 7 juin dans la sécurisation de la ville, au cours desquelles il a été tué lorsque son char a été touché par des tirs d’artillerie allemands.
Henry Langrehr participe également à la prise de Sainte-Mère-Église. Il s’est écrasé sur le toit d’une serre, comme raconté dans Le Jour le plus long. Le 6 novembre 2007, avec cinq autres hommes, il a reçu la médaille de la Légion d’Honneur des mains du Président de la République, Nicolas Sarkozy.
Héraldemodifier
D’azur, à une église d’Argent couverte d’Or chargée des lettres majuscules Alpha et Oméga de Sable, sortant d’un socle de Gueules chargé d’un léopard d’or ; en chef 2 mulets d’Argent suspendus à des parachutes d’Argent.
(Sur fond bleu; une église blanche/ argentée, couverte de jaune/or, marquée des lettres majuscules Alpha et Oméga en noir. La base rouge contient un lion jaune / or marchant à gauche. Au sommet; deux étoiles blanches / argentées pendent de parachutes blancs /argentés.)