S’attaquer à la Crise des orphelins en Éthiopie

Berhanu a commencé à remarquer que de nombreux enfants manquaient de compétences de base, telles que la capacité de réguler leurs émotions et d’établir un contact visuel. Cela l’a incitée à étudier la théorie de l’attachement et le développement émotionnel. Et en 2010, elle a découvert que la Harvard Extension School — où elle avait suivi quelques cours de gestion à but non lucratif tout en vivant dans le Massachusetts – offrait un cours de psychologie en ligne sur le développement de la petite enfance.

Je ne suis pas en mesure d’abandonner tout ce que j’ai commencé ici pour aller aux États-Unis pendant deux ou trois ans pour faire mon master « , explique Berhanu. « Le programme hybride a vraiment fonctionné pour moi.

Berhanu est tombé amoureux de la classe et a ensuite décidé de s’inscrire à un programme de maîtrise en psychologie à l’École de vulgarisation. L’étude du développement de la petite enfance a fourni une éducation théorique qui a complété son éducation plus pratique avec les enfants de sa communauté.

Grâce à un programme soigneusement planifié d’études en ligne et sur le campus, Berhanu a pu obtenir son diplôme à près de 7 000 kilomètres de distance, ce qui lui a permis d’avoir des interruptions limitées dans son travail sur place dans les orphelinats.

« Je ne suis pas en mesure d’abandonner tout ce que j’ai commencé ici pour aller aux États-Unis pendant deux ou trois ans pour faire mon master », dit Berhanu. « Le programme hybride a vraiment fonctionné pour moi. »

Inverser la mentalité et Remodeler les politiques

En plus de travailler directement avec les enfants et d’étudier le développement émotionnel précoce, Berhanu a récemment commencé à s’attaquer à la mentalité négative envers l’adoption. Il y a deux ans, elle a produit un film documentaire éducatif sur l’adoption domestique en Éthiopie. Elle espère que le film pourra aider à inverser ces sentiments forts concernant les pratiques d’adoption.

« Six familles éthiopiennes qui ont adopté légalement des enfants éthiopiens ont partagé leurs expériences dans le documentaire — leurs défis, leurs joies », explique Berhanu. « Afin de promouvoir l’adoption familiale comme option, nous devons changer cet état d’esprit. Nous avons utilisé ce film ici en Éthiopie et aux États-Unis parmi la communauté éthiopienne pour créer la plate-forme de discussion. »

 » Mes efforts semblent faibles. … Et pourtant, c’est gratifiant. Si je peux changer la vie d’un enfant, c’est assez bien pour moi. »

Les efforts de Berhanu ne s’arrêtent pas là. Elle organise des sommets pour les acteurs locaux afin de promouvoir la prise en charge familiale des enfants vivant en institution. Elle forme les soignants des orphelinats à intégrer les arts, l’artisanat et le sport dans leur routine quotidienne. Elle essaie également de créer un réseau entre les organisations axées sur les enfants afin qu’elles puissent communiquer et partager plus facilement les responsabilités. Un jour, elle espère adopter son propre enfant, le moment venu.

Un parcours professionnel axé sur la mission

Naturellement, avec un tel dévouement vient la difficulté. Le travail est déchirant et le problème est omniprésent. Et gagner sa vie en faisant un travail aussi désintéressé n’est pas facile. Jusqu’à présent, tout son travail s’est fait sur une base bénévole.

Alors que Berhanu tente de construire une carrière durable, elle espère passer du niveau local à une orientation plus axée sur les politiques. Elle a mené une bonne quantité de recherches en préparation du film documentaire, et espère élargir cette recherche — peut—être dans le cadre de sa thèse – afin qu’elle puisse aider à combler les lacunes des politiques entourant la protection et le bien-être de l’enfance.

« Mes efforts semblent faibles. Bien que les mentalités changent et que les Éthiopiens adoptent, le rythme n’est pas assez rapide pour moi, c’est donc frustrant « , explique Berhanu.  » Et pourtant, c’est gratifiant. Si je peux changer la vie d’un enfant, c’est assez bien pour moi. »

— Histoire de Lauren McLaughlin