Scinque des Îles Salomon
Le scinque des îles Salomon est la plus grande espèce de scinque existant au monde; les adultes peuvent atteindre une longueur de 32 pouces (81 cm) du nez au bout de leur queue à pleine maturité, la queue représentant plus de la moitié de cette longueur.
Le scinque des îles Salomon a un corps long et élancé, des pattes fortes et courtes et une tête de forme triangulaire avec de petits yeux ronds. Le scinque a une forte mâchoire écrasante, mais les dents sont petites et utilisées pour manger du matériel végétal. Sa queue préhensile l’aide à manœuvrer facilement d’une branche à l’autre et lui donne ses noms les plus courants : scinque à queue de singe, scinque à queue préhensile ou scinque de singe. Les scinques mâles des îles Salomon ont tendance à avoir une tête plus large et une forme de corps plus mince que les scinques femelles. Les mâles ont un motif d’écailles en forme de V juste à l’arrière de l’ouverture cloacale, ce qui n’est pas présent chez les scinques femelles.
Les écailles des scinques des îles Salomon sont d’un vert foncé mais sont souvent tachetées de brun clair ou de noir. Les écailles sur la face inférieure varient du jaune clair aux différentes nuances de vert. Les orteils des quatre pattes ont des ongles épais et incurvés utilisés pour grimper et saisir les membres des arbres.
En tant qu’animal crépusculaire, il est le plus actif au crépuscule et à l’aube, se nourrissant principalement au crépuscule. il est également actif et mange aux heures de l’aube, mais dans une moindre mesure. Il a une assez bonne vue et s’appuie sur elle pour identifier les menaces, ainsi que les aliments potentiels. Il s’appuie fortement sur son odorat et l’utilise pour identifier son territoire et les autres membres de son groupe, appelé un circulus. Comme les serpents, le scinque « sent » en tapotant sa langue pour recueillir des parfums et lorsque la langue est rétractée, il la touche à l’ouverture d’un organe de Jacobson au toit de sa bouche.
Sous-espècesmodifier
Le scinque commun des îles Salomon (C. z. zebrata) a une sclérotique blanche avec ses yeux tandis que le scinque du nord des îles Salomon (C. z. alfredschmidti) a une sclérotique noire. L’iris du scinque des îles Salomon du Nord est un mélange de vert et de jaune tandis que l’iris du scinque commun des îles Salomon peut varier de plusieurs nuances différentes de vert à l’orange à un noir foncé. Selon le Dr Gunther Köhler, qui a décrit la sous-espèce du nord, cette sous-espèce possède « des écailles dorsales et ventrales plus grandes » et en a « sept au lieu de cinq écailles pariétales ».
Le scinque du nord des îles Salomon est la plus courte des deux sous-espèces, les mâles mesurant en moyenne 24 pouces (61 cm) et les femelles mesurant en moyenne 22 pouces (56 cm) de longueur du nez au bout de la queue. Les scinques communs des îles Salomon sont légèrement plus longs, les mâles mesurant en moyenne 28 pouces (71 cm) et les femelles mesurant en moyenne 24 pouces (61 cm) du nez au bout de la queue. Le scinque commun des îles Salomon, avec ses 850 grammes (1,87 lb), pèse plus que le scinque des îles Salomon du Nord, qui pèse plus de 500 grammes (1,1 lb).
Diététiquemodifier
Les scinques des îles Salomon sont des herbivores qui se nourrissent des feuilles, des fleurs, des fruits et des pousses de plusieurs espèces de plantes différentes. Cela inclut l’Epipremnum pinnatum quelque peu toxique (en raison de fortes concentrations d’oxalate de calcium) (cf. E. aureum), que le lézard mange sans effet néfaste. Les scinques juvéniles mangent souvent les excréments des adultes afin d’acquérir la microflore essentielle pour digérer leur nourriture. Des scinques nouveau-nés ont été observés en train de consommer leur sac placentaire après la naissance et ne se nourriront pas d’autres aliments pendant les deux premiers jours.
Reproductionmodifier
Le scinque des îles Salomon est l’une des rares espèces de reptiles vivant dans un groupe communal appelé circulus. Le scinque des îles Salomon se reproduit par matrotrophie vivipare: la femelle fournit un placenta à ses petits, qui naissent après une période de gestation de six à huit mois; c’est un trait rare chez les reptiles. Le scinque nouveau-né est de grande taille par rapport à sa mère; les scinques du nord des îles Salomon mesurent environ 29 centimètres (11 po) de longueur et pèsent 80 grammes (0.18 lb), alors que les scinques communs des îles Salomon mesurent 30 centimètres (12 po) et 175 grammes (0,386 lb) à leur naissance. Cette disparité de taille réduite a conduit l’ancien conservateur des reptiles au zoo de Philadelphie, le Dr Kevin Wright, à la comparer à « une mère humaine donnant naissance à un enfant de six ans ». Presque toutes les naissances sont des bébés célibataires, mais parfois des jumeaux naîtront. Au moins un cas de triplés s’est produit selon l’herpétologiste Bert Langerwerf.
Le scinque nouveau-né restera dans son cercle pendant six à douze mois, période pendant laquelle il sera protégé non seulement par ses parents, mais par d’autres scinques adultes non apparentés au sein du groupe. Vers l’âge d’un an, parfois plus tôt, le mineur partira pour former un nouveau groupe familial. Des individus ont été documentés pour rester dans le groupe pendant plusieurs naissances sans être expulsés, cependant. Les femelles présentent un comportement protecteur féroce au moment de la naissance; cette protection des jeunes est rare chez les reptiles, mais sa durée est plus courte par rapport au comportement protecteur d’un mammifère typique.