Semey

Semey, anciennement Semipalatinsk, ville, Kazakhstan oriental. C’est un port sur la rivière Irtych (Ertis) où celle-ci émerge dans la plaine de Sibérie occidentale.

Il a été fondé en tant que fort russe en 1718, à 18 km en aval du site actuel, près des ruines d’un monastère bouddhiste composé de sept bâtiments, d’où il tire le nom de Semipalatinsk, signifiant « sept salles ». »Il a été déplacé à son emplacement actuel en 1778 pour échapper aux inondations régulières au printemps. Semipalatinsk se trouvait à la jonction des sentiers de caravanes de la Mongolie à la Russie et de la Sibérie à l’Asie centrale, et avant la Révolution de 1917, plus de 11 000 chameaux traversaient chaque année. L’écrivain Fiodor Dostoïevski a passé les années 1854-59 à Semipalatinsk en exil en tant que soldat dans un bataillon de ligne. La croissance de la ville a été favorisée par l’arrivée du chemin de fer de Sibérie en 1906 et l’achèvement de la ligne Turk-Sib vers l’Asie centrale en 1931. Son nom a été changé en Semey après l’indépendance du Kazakhstan en 1991.

Les principales activités économiques sont la transformation des aliments et d’autres industries légères. La ville possède l’une des plus grandes usines d’emballage de viande du Kazakhstan, ainsi que des usines de textile, de vêtements et de chaussures et une grande cimenterie. Les établissements d’enseignement supérieur comprennent un institut de formation des enseignants et une école de médecine. Les institutions culturelles comprennent un théâtre et plusieurs musées. Les portes du fort du 18ème siècle survivent. Pop. (2006 est.) 281,814.