Sentier des grottes moussues

Histoire

Au début, ce canyon connu sous le nom de Water Canyon pourrait ressembler à n’importe quel canyon ordinaire de Bryce Canyon. Ça ne l’est pas. De 1890 à 1892, les pionniers mormons ont travaillé avec des pioches et des pelles pour creuser un fossé d’irrigation de la fourche est de la rivière Sevier, à travers le plateau de Paunsaugunt, dans ce canyon.

Nature

La seule présence d’eau est ce qui rend Water Canyon unique. Bien que vous ne les voyiez peut-être pas (les animaux ont tendance à éviter les sentiers fréquentés – surtout en journée), une grande diversité d’animaux viennent régulièrement ici pour étancher leur soif. L’approvisionnement en eau est encore assez récent pour que la nature n’ait pas encore tout à fait rattrapé son retard. Éventuellement, plus d’arbres riverains comme les saules et les peupliers pousseront probablement ici. En attendant, vous serez surpris de voir certaines plantes que vous pourriez vous attendre à trouver le long d’un ruisseau dans une prairie de montagne, telles que les Camas de la mort des montagnes et l’orchidée des tourbières Watson.

Géologie

En remontant le sentier des grottes moussues, remarquez à quel point les altitudes plus élevées de ce « canyon » ont la texture grumeleuse, cassée et aléatoire typique de Bryce Canyon et de ses hoodoos. Vous verrez également comment la section inférieure est sans hoodoos, et a des côtés inclinés lisses ressemblant à un « V » en section transversale. En raison de ce petit cours d’eau, il est peu probable que d’autres hoodoos se forment ici. Les hoodoos existants finiront par s’effondrer et Water Canyon aura terminé la métamorphose, devenant un « vrai canyon. »
Prenez la bifurcation à gauche du sentier jusqu’à Mossy Cave. La grotte moussue n’est pas une caverne mais une grotte d’abri. Ici, selon la saison, vous verrez soit un grand surplomb rempli de mousse, soit rempli de glaçons géants. La grotte moussue est une grotte créée par une source souterraine.
Prenez la bifurcation à droite du sentier et vous vous retrouverez au-dessus d’une petite cascade. Ici, l’excavation rapide de ce cours d’eau a été retardée par une couche de dolomie. La dolomie est une forme particulière de calcaire enrichie en magnésium. La dolomie n’est pas seulement plus dure que le calcaire ordinaire; elle ne peut pas non plus être dissoute par l’eau de pluie légèrement acide. La dolomite est ce qui a créé cette cascade et c’est aussi la roche de cap pour nos hoodoos les plus célèbres et les plus durables.