Sentier Little Brier Gap – Randonnée vers Walker Sisters Place in the Smokies

	Caractéristiques du Sentier:		Histoire, Place des Sœurs Walker
	Emplacement du Sentier:		Bas Metcalf
	Longueur Aller-Retour:		2.6 Milles
	Dénivelé Total:		285 Pieds
	En moyenne. Gain Elev / Mile:		219 Pieds
	Altitude La Plus Élevée:		2062 Pieds
	Cote de Difficulté du Sentier:		3.17 ( facile)
	Latitude du Parking		35.68374
	Longitude du Parking		-83.63947

Itinéraire jusqu’au début du sentier:

La randonnée jusqu’à la place des sœurs Walker dans les Great Smoky Mountains commence à partir du début du sentier de Little Brier Gap. Pour atteindre le début du sentier depuis l’intersection Townsend « Y » près de Cades Cove, conduisez 7,4 miles pour atteindre l’aire de pique-nique de Metcalf Bottoms. Tournez à gauche dans l’aire de pique-nique et traversez le pont à une voie. À 1,4 km de Little River Road, tournez à droite sur Little Greenbrier Road. L’aire de stationnement pour le début du sentier de Little Brier Gap se trouve à moins d’un demi-mile de l’étroite route de gravier et se trouve à côté de l’école historique de Little Greenbrier.

Depuis le centre d’accueil de Sugarlands, près de Gatlinburg, vous conduirez 10 miles pour atteindre l’aire de pique-nique de Metcalf Bottoms.

Veuillez noter que le chemin Little Greenbrier est fermé de fin décembre à début mars chaque année. Si vous souhaitez parcourir le sentier pendant les mois d’hiver, vous aurez deux options:

1) Commencez votre randonnée depuis le petit parking situé sur Wear Gap Road (Lyon Springs Road), près de la jonction avec Little Greenbrier Road. Cela ajoutera une randonnée de 0,45 km et une montée de 110 pieds pour atteindre le début du sentier.

2) Commencez votre randonnée depuis Metcalf Bottoms et empruntez le sentier Metcalf Bottoms jusqu’à l’école Little Greenbrier. Ce sentier mesure 0,7 km de long et grimpe à environ 120 pieds.

Description du sentier:

Le point de départ du sentier de Little Brier Gap est situé au cœur d’une ancienne communauté de montagne connue sous le nom de Little Greenbrier. Autrefois simplement connu sous le nom de « Greenbrier », le « Petit » surnom a finalement été ajouté à son nom afin de le distinguer de la plus grande communauté Greenbrier située le long de la fourche moyenne de la rivière Little Pigeon, juste au nord du mont. LeConte.

Arrivés à la fin des années 1830, Arthur « Brice  » McFalls et Alexander McKenzie étaient parmi les premiers colons documentés de la région de Little Greenbrier. La légende raconte que McFalls a construit une cabine dans les années 1840, qui aurait été remontée à la fin des années 1870 par John Walker, père des sœurs Walker, comme la moitié « cuisine » de la cabine Walker.

En 1882, Walker contribua également à la construction de la petite école Greenbrier. Des élèves de toute la vallée de la rivière Little ont fréquenté l’école, y compris certains de la communauté de Meigs Mountain située à plus de quatre miles de là. L’école a également été utilisée pour les services religieux par une congrégation baptiste primitive locale, qui a établi le cimetière voisin. Les derniers cours dans l’école de 20 x 30 pieds ont eu lieu en 1935. Aujourd’hui, l’école Little Greenbrier est inscrite au Registre national des lieux historiques et est située au début du sentier Little Brier Gap.

Du début du sentier, et sur une grande partie de sa longueur jusqu’à la place des sœurs Walker, le chemin suit un petit ruisseau connu sous le nom de Little Brier Branch. Le large chemin, autrefois une ancienne route, gravit progressivement un creux le long du flanc sud-ouest de Cove Mountain.

À environ six dixièmes de mille de l’école, le sentier traverse une passerelle. Ensuite, à un peu plus de 1,1 km, les randonneurs atteindront le sentier latéral qui mène à la place des sœurs Walker. De cette jonction, la propriété n’est qu’à deux dixièmes de mile.

La petite Greenbrier a acquis une certaine renommée nationale grâce aux sœurs Walker. Les cinq sœurs célibataires qui vivaient ici ont refusé de vendre leur ferme de 123 acres au parc national et ont pu maintenir leur vie traditionnelle en montagne dans les années 1960.

John Walker, un vétéran de l’armée de l’Union, et sa femme, Margaret, ont emménagé dans la ferme en 1870. Au fil des ans, alors que sa famille comptait onze enfants, John a agrandi la cabane et apporté plusieurs améliorations à la ferme. À un moment donné, la propriété se composait de plusieurs dépendances, y compris une grange, une forge, une applehouse, une source d’eau, un fumoir, un enclos à porcs, un berceau à maïs et un petit moulin à baignoire. Aujourd’hui, seuls la cabane, la source d’eau et la crèche de maïs survivent sur le site.

En 1909, Walker cède la terre à son plus jeune fils, Giles, et à cinq de ses filles ; Margaret (1870-1962), Martha (1877-1951), Nancy (1880-1931), Louisa (1882-1964) et Hettie (1889-1947). À ce moment-là, les autres enfants étaient déjà mariés et s’étaient éloignés. Après la mort de John en 1921, la ferme fut transmise aux cinq filles (plus tard dans la même année, Giles céderait sa part de la terre à ses sœurs).

Alors que les communautés montagnardes environnantes ont lentement commencé à se moderniser après la Première Guerre mondiale, les sœurs Walker ont continué à poursuivre leur mode de vie traditionnel, qui mettait l’accent sur l’indépendance et l’autonomie. Les cinq sœurs continuaient d’élever des moutons, de cultiver, de labourer leurs propres champs et de fabriquer leurs propres vêtements à partir de la laine et du coton qu’elles élevaient.

Le changement, cependant, serait imposé aux sœurs Walker. Dans les années 1930, la Great Smoky Mountains Park Commission, responsable de l’achat de la propriété pour le nouveau parc national, a tenté de persuader les sœurs de vendre leur ferme. Réalisant que le parc pataugeait dans un champ de mines de relations publiques, le surintendant du GSMNP, Ross Eakin, a envoyé un mémorandum au directeur du Service des parcs nationaux le novembre. 18, 1939, déclarant: « Ces vieilles femmes sont enracinées dans le sol. »Nous avons toujours compris qu’ils devaient être autorisés à passer le reste de leur vie sur leur propriété. . . . S’ils étaient expulsés du parc, nous devrions faire l’objet de critiques sévères, et à mon avis, à juste titre. »

Finalement, à la fin de 1940, devant un procès de condamnation, les Sœurs Walker acceptèrent 4 750 $ pour leurs terres, à condition qu’elles soient « autorisées à réserver un domaine viager et l’utilisation des terres pour et pendant la vie des cinq sœurs. »Le 22 janvier 1941, la propriété des terres des sœurs Walker est finalement passée au parc national. Une légende locale prétend que le président Franklin Roosevelt a rendu visite aux sœurs et les a convaincues de vendre la ferme au nouveau parc. Bien que Roosevelt était dans la région pour dédier le parc national en 1940, il n’y a aucune preuve qu’il ait rendu visite aux sœurs.

En 1946, le Saturday Evening Post a publié un article de fond qui mettait en évidence le mode de vie traditionnel des sœurs Walker, ce qui a par la suite conduit à un flux constant de touristes dans leur ferme.

En 1953, seules deux des sœurs étaient vivantes. Ce qui suit est une lettre écrite par Margaret et Louisa au surintendant du parc (Edward Hummel):

Au Supertendant du Parc national de Great Smokie Mountain

Cher Monsieur

J’ai une demande à vous, veuillez-vous faire enlever le panneau a bout les Sœurs Walker l’une sur le chemin élevé 73 surtout la raison pour laquelle je demande cela il n’y a que 2 des sœurs qui vivent à la vieille maison l’une a 70 ans l’autre a 82 ans et nous ne pouvons pas recevoir autant de visiteurs Que nous ne pouvons pas pour faire notre travail et recevoir autant de visiteurs, et ne peut pas faire vendre des sovions comme nous l’avons fait autrefois et les gens s’attendront à ce que nous les ayons, l’année dernière, nous avions tellement de monde cela nous a empêchés de nous lever du soleil jusqu’au coucher du soleil en plus de notre propre travail, nous n’avons pas très bien fonctionné cet hiver, nous ne pouvons pas faire grand-chose à notre meilleur. J’écris des poèmes à vendre, mais je ne peux pas très bien écrire, j’écris de l’hiver, mais je n’ai pas pu faire grand-chose pour les 2 derniers Mon frère est à l’hôpital et je ne peux pas rester avec nous beaucoup Nous avons mis son aide, Nous avons un neveu de subvention et sa femme avec nous maintenant Il y avait 5 d’entre nous qui vivaient ici quand nous avons commencé à recevoir des visiteurs et nous avons aimé rencontrer tant de gens sympas de différents endroits de tous les états de l’union et beaucoup d’autres, certains d’entre eux sont venus chaque fois qu’ils venaient au parc, il y avait plus d’entre nous et nous étions plus capables de prendre soin de choses, ils nous ont acheté des choses. et il est plus facile d’avoir dépenser de l’argent. ils achètent encore des choses si nous étions abel pour les réparer, mais c’est pour nous confiner maintenant sans plus d’aide si nous nous sentons mieux ou jusqu’à ce que nous puissions les recevoir un gain, nous pouvons vouloir les recevoir un gain, mais nous voulons nous reposer un moment, c’est beaucoup de travail pour nous maintenant. Venez nous rendre visite si vous avez le temps.

Très respectivement
Les sœurs Walker
Margaret et Louisa

Le Service des parcs nationaux a pris le contrôle des terres lorsque Louisa, la dernière des sœurs Walker, est décédée en 1964. Le National Park Service a restauré la cabane en 1976 et, la même année, les trois structures survivantes du site ont été inscrites au Registre national des lieux historiques.