Sous-sol de Wall Street ': drogues et anxiété

NEW YORK (Reuters) – La poussée de Wall Street pour des profits record ruine des carrières, déchire des familles et maintient les trafiquants de drogue occupés, disent des experts en santé mentale.

Alors que des bonus record font que certains banquiers de Wall Street se sentent invincibles, d’autres deviennent des épaves émotionnelles sous la pression de la performance et certains touchent le fond, disent les experts.

Harris Stratyner, psychologue au Centre de récupération de Caron à New York, a déclaré que certains cadres qu’il traite expérimentent la cocaïne, les drogues à base d’opiacés, l’Ecstasy et la marijuana, ainsi que l’abus d’alcool.

 » C’est comme s’ils poursuivaient un rêve. Même quand ils font d’énormes profits, ils sont toujours inquiets « , a-t-il déclaré.

Alden Cass, psychologue clinicien qui conseille les toxicomanes de Wall Streeters, a déclaré que l’abus de drogues et l’anxiété élevée sont des courants sous-jacents au boom actuel.

« Quand les choses vont vraiment bien, elles se sentent invulnérables », a déclaré Cass. « Cela peut conduire à l’adultère, à la toxicomanie, à des problèmes avec la loi. »

En matière de profits, les choses sont vraiment bonnes.

Six des plus grands États-Unis banques d’investissement Goldman Goldman Sachs, Lehman Brothers, Citigroup, JPMorgan & Chase Co., Morgan Stanley et Bear Stearns combined combinés pour un bénéfice de 17,6 milliards de dollars au premier trimestre de cette année. C’est après avoir dépensé 28,8 milliards de dollars pour les salaires et les avantages sociaux, selon les états financiers.

Ces chiffres de bénéfices et de salaires sont plus du double de ceux observés au premier trimestre de 2000, les derniers jours avant l’éclatement de la bulle internet. Le contrôleur de New York estime que les bonus de Wall Street en 2006 généreront 1,6 milliard de dollars de recettes fiscales de l’État.

COCAÏNE ET HÉROÏNE HILLBILLY

« À ma connaissance, nous n’avons pas constaté de hausse de la consommation de drogues », a déclaré Jean Marie McFadden, porte-parole de Morgan Stanley.

Les cinq autres entreprises ont refusé de commenter ou n’ont pas retourné d’appels téléphoniques.

Mais Cass a déclaré que l’abus d’opiacés parmi ses clients augmentait et qu’ils parlaient ouvertement d’être accros aux médicaments sur ordonnance comme l’OxyContin, connu sous le nom d’héroïne hillbilly.

 » C’est ce qui a changé par rapport aux booms précédents à Wall Street « , a-t-il déclaré.

Cass et Stratyner ont déclaré que leurs clients dissimulaient parfois leurs habitudes en prenant des médicaments sur ordonnance qu’ils recevaient pour une chirurgie du dos ou des blessures liées au sport. Internet a également élargi le marché noir des drogues.

Les professionnels de Wall Street âgés de 20 ans utilisent du Ritalin et de l’Adderall, des médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter le trouble déficitaire de l’attention et l’hyperactivité, pour améliorer leurs performances à mesure qu’ils passent des semaines de 100 heures, a déclaré Cass.

Les gros bonus et la nécessité de se défouler ont contribué à dynamiser la demande de cocaïne à Manhattan, selon deux banquiers juniors qui ne voulaient pas être nommés.

Juan Rodriguez, reconnu coupable d’avoir vendu de la drogue à des banquiers d’investissement et à d’autres professionnels, a déclaré que ses clients ne se plaignaient jamais du prix de la cocaïne, même si celui-ci augmentait.

« Mes clients étaient tous des hommes d’affaires », a déclaré Rodriguez, citant les banquiers de Morgan Stanley parmi ses clients.

Morgan Stanley a déclaré que la société avait une politique solide contre l’abus de substances et utilisait des tests de dépistage aléatoires.

RÉUSSIR LE TEST

Un responsable du recrutement dans une grande banque de New York a déclaré que le nouveau personnel devait passer un test d’urine, ce qui est typique de l’industrie. Mais il a dit que les nouvelles recrues peuvent choisir quand programmer le test pendant une période de 45 jours avant leur date de début.

« Notre test de drogue n’est pas tant un test pour savoir si vous prenez réellement des drogues que c’est un test d’intelligence pour voir si vous pouvez déterminer combien de temps il faut pour extraire des traces de la drogue de votre système », a déclaré le responsable, qui a demandé à ne pas être nommé.

Le responsable du recrutement a déclaré que son employeur avait également une politique de tests aléatoires de dépistage des drogues pour les employés, mais qu’en plusieurs années, il n’avait jamais rencontré personne soumis à un tel test.

Les médicaments ne sont pas la seule raison des effondrements de cadres.

Une pression et une anxiété accablantes pour atteindre les objectifs de profit ont défait le trader vedette David Becker alors qu’il gravissait les échelons de Citigroup.

Neuf mois après être devenu chef mondial des produits de base, Becker s’est retrouvé sur la voie rapide de la prison. La plus grande banque américaine a découvert en 2004 que Becker et d’autres avaient conspiré pour surestimer les bénéfices de 20 millions de dollars.

Becker, 41 ans, a plaidé coupable et purge une peine de 15 mois dans une prison fédérale. Il a refusé de commenter.

Avant de commettre son crime, il a demandé de l’aide psychiatrique pour faire face à la pression d’équilibrer sa famille et sa carrière, selon les documents judiciaires.

Une métaphore de sa vie était une peinture qu’il possédait représentant un homme tiré par les quatre membres, la psychiatre de Becker, le Dr Barbara Deutsch, a écrit au juge dans l’affaire.

« Il a ressenti une pression énorme pour faire le budget du groupe à tout prix », a écrit Deutsch.  » Il se sentait identifié à cet homme torturé. »