St Marcellin Champagnat 1789-1840

Introduction

Saint Marcellin Champagnat a fondé notre communauté mondiale de Frères. Il a suivi son appel de Dieu avec la foi chrétienne simple et ordinaire dans son cœur avec un travail acharné. Sa passion et son amour de Dieu l’ont à la fois conduit et réconforté tout au long de sa vie, tout en lui permettant de vivre entouré de ceux qui l’aimaient et de tout ce qu’ils avaient construit ensemble.

Jeunesse

Fils de paysans français, Marcellin est né dans le village du Rosey près de la ville de Lyon en 1789. C’était l’année de la prise de la Bastille, le début de la Révolution française. Les décennies suivantes furent extrêmement difficiles pour les Français. C’est dans ce contexte de troubles religieux, politiques, économiques et sociaux qui ont fortement influencé le chemin de la fondation d’un ordre religieux et de la Sainteté que la vie de Marcellin a également conduit.

Marcellin était un paysan français analphabète typique quand, jeune garçon, un prêtre en visite lui a suggéré de se former au sacerdoce catholique. La famille avait peu de moyens pour envoyer son fils au séminaire mais ils étaient aussi déterminés que le jeune Marcellin et peu de temps après, il se mit en route. Marcellin a trouvé les premières années de ses études vers le sacerdoce extrêmement difficiles. Il n’était pas un érudit naturel, mais grâce à une volonté pure et à un travail acharné combinés à la prière et au soutien sans faille de sa mère et de sa tante, il fut finalement ordonné prêtre en 1816.

Pendant ses études, Marcellin et un groupe d’autres séminaristes avaient discuté de la formation d’un ordre religieux sous le patronage de Marie, la mère de Jésus. Ce rêve a été réalisé dans l’église Notre-Dame de Fourviéres au-dessus de Lyon, le lendemain de leur ordination. Le groupe de jeunes hommes se consacra ensemble à Marie comme « La Compagnie de Marie ».

Les prémices du rêve de Marcellin

La première et, en fin de compte, la seule nomination de Marcellin comme prêtre assistant était dans la communauté rurale reculée de La Valla, non loin de chez lui. Le charisme personnel et la sincérité de Marcellin l’ont conduit à devenir populaire et respecté par ces paroissiens.

La France était en guerre presque continuellement depuis 26 ans et l’éducation publique dans les zones rurales s’était effondrée. Ce contexte d’absence d’écoles ou de système éducatif conduit Marcellin à un événement qui change sa vie. Un jour, un jeune homme de la paroisse l’appela au garçon de dix-sept ans, Jean-Baptiste Montagne, qui était mourant. Ce qui a profondément affecté Marcellin dans cette rencontre, c’est que Jean-Baptiste n’avait jamais appris les éléments les plus fondamentaux de la foi chrétienne. Pour Marcellin, la mort de Jean-Baptiste à seulement 17 ans et dans l’ignorance presque totale de la foi chrétienne fut une tragédie. Il a décidé qu’il devait agir pour que les autres ne subissent pas le même sort. Cet événement, plus que tout autre, a mis Marcellin sur la voie qui allait le conduire à fonder les Frères.

En janvier 1817, Marcellin achète une simple maison à La Valla et recrute deux jeunes hommes, Jean-Marie Granjon et Jean-Baptiste Audras. Comme lui, ces jeunes hommes étaient de souche paysanne et ensemble ils formaient la première communauté. Tous les trois venaient de milieux modestes et étaient habitués à une vie simple et à un travail acharné. Ils ont porté cette attitude dans leur nouvelle communauté, priant souvent et à partir de leur exemple, d’autres sont venus les rejoindre. En 1818, Marcellin ouvre la première école mariste dont il conçoit le calendrier de manière à répondre aux besoins agricoles de ses paroissiens (par exemple, permettre aux enfants non scolarisés d’aider dans les champs au moment de la plantation et de la récolte). Ses frais pour l’école qu’il fixait à un niveau qu’il savait que la plupart des familles rurales pouvaient atteindre. En fait, s’il savait que la famille ne pouvait rien se permettre, les frais de scolarité étaient gratuits.

Marcellin et sa communauté ont aidé à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur école en faisant ce qui leur venait naturellement, ils ont travaillé dur. La communauté réalisait ensemble des fabrications légères telles que le forgeage de clous qu’elle vendait. Ces efforts et la vie ont simplement aidé à payer pour fournir des écoles aux plus pauvres.

De la France au monde

Au cours des 20 années suivantes, le nombre des recrues de Marcellin n’a cessé d’augmenter et elles ont d’abord pris le nom de Frères de Marie qui sont finalement devenus Petits Frères de Marie ou Petits Frères de Marie. (Quand ils ont été officiellement approuvés par l’Église, ils ont reçu le nom de Fratres Maristae a Scolis avec les initiales FMS que vous trouverez après les noms des Frères). Pour accueillir sa congrégation grandissante, Marcellin a commencé l’une de ses plus grandes réalisations: la construction d’une grande maison en pierre sur un terrain nu qui allait devenir l’Ermitage. Cette première maison mère des Frères Maristes a été en grande partie conçue et construite par Marcellin.

À la mort de Marcellin le 6 juin 1840, l’ordre comptait 48 établissements en France et 278 Frères. Aujourd’hui, 5 100 frères travaillent dans plus de 80 pays. Dès ses petits débuts, le rêve de Marcellin a grandi et son influence s’est étendue à tous les continents du monde. Il a atteint des millions d’étudiants et leurs familles, qui se proclament fièrement « Maristes » ou « vieux garçons maristes ».

L’un des moments les plus fiers pour les Frères et les Laïcs Maristes a eu lieu en avril 1999 lorsque Marcellin a été fait Saint (canonisé) par le Pape Jean-Paul II.Pour cet événement majeur, un logo spécial a été choisi.

LE LOGO DE CANONISATION

Le logo choisi pour la canonisation de Marcellin se compose de trois symboles entrelacés.

La lettre « M » au centre est un symbole mariste spécial depuis les premiers jours, suggérant Marie, Marcellin, Mariste et Missionnaire. La planète Terre symbolise une mission vers le monde entier, chaque pays et chaque diocèse sans frontières. La dimension spirituelle essentielle de la mission est suggérée par le halo qui entoure et complète l’image.

Marcellin Champagnat Ressources

Une courte vie de St Marcellin Champagnatpar Br Kevin Dobbyn FMS

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Quelques événements clés de la vie de St Marcellin Champagnatpar Br Lluis Serra Llansanna FMS

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Vie de St Marcellin Champagnat (Goyo)

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St Marcellin en art et photos

http://www.champagnat.org/410.php?a=10

Lectures recommandées

Suivez ce lien pour télécharger une copie d’Un Cœur sans limites – Saint Marcellin Champagnat – La vie et la mission
de Seán D. Sammon, fms 1999

En savoir plus sur la vie de Marcellin Champagnat à http://www.champagnat.org/