Steamboat Willie

Bateau à vapeur Willie
Rang	Soldat (vraisemblablement) (Allemand : Schuetze)
Affiliations	Wehrmacht-Heer
Naissance	abt 1907 (d’après l’âge de l’acteur, Joerg Stadler)
Décès	Le 13 juin 1944, Ramelle, Normandie, France.
Arme	MG42, Kar-98k

 » Steamboat Willie » était le pseudonyme donné à un soldat allemand stationné dans un petit bunker gardant une station de radio près d’une ville française et ayant participé à la bataille de Ramelle, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a servi d’antagoniste principal dans le film, Sauvant le soldat Ryan.

Biographie

Le bateau à vapeur Willie a d’abord été stationné en Normandie, en France, dans la Wehrmacht allemande. La Normandie est finalement envahie par les Alliés et le bateau à vapeur Willie est stationné comme Mitrailleur. Peu après le jour J, lui et son groupe ont tendu une embuscade et tué trois parachutistes de la 82e aéroportée des États-Unis.

Peu de temps après, lui et son équipe de tir ont ensuite été attaqués par une escouade de soldats du 2e bataillon. L’un des hommes de l’escouade du bateau à vapeur Willie a pu blesser mortellement l’un des assaillants nommé Irwin Wade, un médecin, mais la position a été détruite par quelques grenades, tuant les autres soldats et renversant le bateau à vapeur Willie.

Alors qu’il se levait, il fut battu par le PFC.Reiben, le PFC.Jackson et le soldat Mellish. Les Américains ont demandé à leur traducteur, le caporal Upham, de demander au soldat s’il était ou non celui qui a tué Wade. Le groupe menaça alors de lui tirer dessus, mais le commandant – le capitaine Miller – les en empêcha et ordonna à Willie d’enterrer Wade et les parachutistes morts ; ils pourraient alors le tuer.

C’est à cette époque qu’Upham développe une sorte d’amitié avec Willie, étant le seul à parler allemand dans l’escouade et n’ayant pas encore compris les véritables horreurs de la guerre. Upham est vu offrant à Willie une cantine pendant qu’il creuse (bien qu’elle soit récupérée par Jackson avant que Willie puisse boire) et partage ses cigarettes avec lui. En fumant, Willie commente que les cigarettes sont de fabrication américaine et qu’il « aime l’Américain » et nomme le bateau à vapeur du film Disney Willie, faisant un bruit de tooting. Cela devient son nom crédité.

Pendant qu’il creusait, l’escouade l’a sorti de la tombe qu’il venait d’achever. Il pensait qu’il allait être exécuté alors attrapa une pelle et retourna à creuser frénétiquement, jetant ses cigarettes comme il le faisait et commença à citer de courts slogans et caractères américains en anglais. Il a affirmé qu’il aimait les Américains et a commencé à chanter l’hymne national américain (mais seule la première ligne, « Je dis, pouvez-vous voir »). L’équipe semblait indifférente alors il a dit « F ** k Hitler », ce qui ne les a toujours pas convaincus. Cependant, Miller décida de l’épargner, lui bandant les yeux et lui ordonnant de marcher 1 000 pas au nord-ouest et de se rendre aux patrouilles alliées. On ignore s’il s’est effectivement dirigé vers le nord-ouest, s’il a désobéi ou s’il a vraiment détesté Hitler et les Nazis, car il est attrapé le premier par la Wermacht et est retourné sur la ligne de front.

Ramelle et la mort

Il a ensuite été vu dans la Ramelle combattant aux côtés de soldats de la Waffen Ss. Là, il a tué le soldat Wilson, puis blessé mortellement le capitaine Miller alors que ce dernier traversait le pont, il ne semblait pas le reconnaître. Le T-5 Upham en a été témoin et lorsque les Mustangs P-51 sont arrivés, le bateau à vapeur Willie a essayé de battre en retraite avec d’autres soldats allemands. Upham est apparu hors d’un cratère entre les Allemands et leur voie d’évacuation, criant de déposer leurs armes. Ils ont obligé, et Willie a reconnu Upham, souriant et disant le nom d’Upham. Upham s’arrête un moment avant de l’exécuter, se vengeant d’avoir tué Miller, comprenant enfin les horreurs de la guerre.

Anecdotes

• Certains téléspectateurs confondent souvent « Steamboat Willie » avec le soldat de la Waffen SS, qui a poignardé Mellish car (quand il fait un zoom arrière) il ressemble presque exactement au soldat.
  • De plus, comme Willie et ce soldat SS portent les mêmes vêtements pendant la bataille, ils se ressemblent sous certains angles à cause de cela.
  • Une autre chose à noter est que le soldat ne prend pas son casque avec lui lorsqu’il quitte la maison après avoir tué Mellish et que le bateau à vapeur Willie n’en porte pas lorsqu’il court pour commencer à tirer avec le reste de son équipe, cela contribue encore au fait que certains fans les mélangent.
  • Une autre différence peut être vue lorsque le soldat SS est sorti de la maison; il avait l’air différent du bateau à vapeur Willie.
  • On peut en outre faire la différence entre Willie et le soldat SS par le fait que Willie porte une tunique uniforme de la Wehrmacht sous la couverture de camouflage gfaint lignes de type « prussien » sur son col) tandis que le soldat SS porte une tunique SS identifiable par les emblèmes SS sur ses cols.
  • Le soldat de la Waffen-SS parle également un dialecte bavarois audible. D’autre part, Steamboat parle un allemand relativement neutre.
• Willie est l’homme vu attraper et renvoyer une grenade aux Américains pendant la défense du bunker, et comme il ne porte que des poches de munitions de fusil (plutôt qu’une sangle de Mitrailleur avec un pistolet et d’autres poches), il n’était certainement pas l’homme qui a tué le médecin Irwin Wade. Pendant le combat à la grenade, on le voit porter un Stahlhelm et une sorte de tuque.