Taupe dorée

Histoire naturelle

La plupart des espèces sont nocturnes, bien que certaines soient également actives le jour. Ils préfèrent les sols limoneux ou sableux; les sols argileux et compactés sont évités. Après de fortes pluies, des taupes dorées remontent à la surface. Les taupes dorées mangent des insectes, des vers de terre et des lézards. Certains voyagent et se nourrissent dans des tunnels souterrains peu profonds; d’autres creusent des terriers d’une profondeur de 50 cm (20 pouces), avec des entrées marquées par des monticules de terre. Le sol est desserré avec le museau, l’avant-pied et les griffes coriaces, puis poussé sous le corps avec les griffes et le museau. Les pattes postérieures poussent les débris le long et hors du terrier. La taupe dorée de Grant (Eremitalpa granti) d’Afrique australe est un habitant des dunes de sable. Il ne vit pas dans des terriers mais se déplace la nuit à la surface des dunes ou juste en dessous, utilisant ses membres antérieurs et son museau pour « nager » dans le sable. Pendant la journée, il s’enterre jusqu’à 35 cm dans du sable mou.

Les taupes dorées vont des basses terres côtières à des altitudes de 3 300 mètres (10 800 pieds), habitant les forêts, les savanes, les prairies, les coteaux rocheux, les lits de rivières sablonneux et les dunes de sable. Certaines espèces vivraient dans les champs cultivés et sur les fairways des terrains de golf. La plus grande est la taupe dorée géante (Chrysospalax trevelyani) d’Afrique du Sud, avec un corps de 20 à 24 cm (7,9 à 9,4 pouces) de long; c’est un habitant de la forêt qui se densifie dans des terriers mais se déplace et se nourrit le long de la surface. La plus petite est la taupe dorée de Grant, pesant moins d’une once, avec un corps de 8 à 9 cm de long. Les taupes dorées donnent naissance à un ou deux jeunes.