Temple Church
Constructionmodifier
Au milieu du XIIe siècle, avant la construction de l’église, les Templiers de Londres s’étaient réunis sur un site à High Holborn dans une structure initialement établie par Hugues de Payens (le site avait historiquement été l’emplacement d’un temple romain à Londinium, maintenant connu sous le nom de Londres). En raison de la croissance rapide de l’ordre, dans les années 1160, le site était devenu trop restreint et l’ordre a acheté le site actuel pour l’établissement d’un plus grand complexe monastique comme siège en Angleterre. En plus de l’église, le nouveau complexe contenait à l’origine des résidences, des installations d’entraînement militaire et des terrains de loisirs pour les frères militaires et les novices, qui n’étaient pas autorisés à entrer dans la ville sans la permission du Maître du Temple.
Le bâtiment de l’église comprend deux sections distinctes: L’église circulaire d’origine, appelée Église ronde et faisant maintenant office de nef, et une section rectangulaire plus tardive attenante du côté est, construite environ un demi-siècle plus tard, formant le chœur.
Après la prise de Jérusalem en 1099 par les Croisés, le Dôme du Rocher fut donné aux Augustins, qui en firent une église (tandis que la mosquée Al-Aqsa devint un palais royal). Parce que le Dôme du Rocher était le site du Temple de Salomon, les Templiers ont installé leur quartier général dans la mosquée Al-Aqsa adjacente au Dôme pendant une grande partie du 12ème siècle. Le Templum Domini, comme ils l’appelaient le Dôme du Rocher, figurait sur les sceaux officiels des Grands Maîtres de l’Ordre (tels que Everard des Barres et Renaud de Vichiers), et avec l’Église du Saint-Sépulcre sur laquelle il était basé est rapidement devenu le modèle architectural des églises templières rondes à travers l’Europe.
L’église ronde mesure 17 m (55 pieds) de diamètre et contient en son sein un cercle des plus anciennes colonnes de marbre de Purbeck autoportantes connues. Il est probable que les murs et les têtes grotesques étaient à l’origine peints en couleurs.
Elle a été consacrée le 10 février 1185 par Héraclius, patriarche latin de Jérusalem. On pense que le roi Henri II (1154-1189) était présent à la consécration.
1185-1307modifier
L’ordre des Templiers était très puissant en Angleterre, avec le Maître du Temple siégeant au parlement comme primus baro (le premier baron dans la préséance du royaume). Le complexe était régulièrement utilisé comme résidence par les rois et par les légats du pape. Le Temple a également servi de banque de dépôt de sécurité, parfois au mépris des tentatives de la Couronne de saisir les fonds des nobles qui y avaient confié leurs richesses. La plupart des commentateurs considèrent que le réseau indépendant quasi supranational et la grande richesse de l’Ordre dans toute l’Europe, et la jalousie que cela a provoquée dans les royaumes séculaires, ont été la principale cause de sa chute éventuelle.
En janvier 1215, William Marshall (qui est enterré dans la nef à côté de ses fils, et est représenté par l’une des neuf effigies en pierre) a servi de négociateur lors d’une réunion dans le Temple entre le roi Jean et les barons, qui ont exigé que le roi maintienne les droits consacrés dans la Charte de Couronnement de son prédécesseur et frère aîné le roi Richard I. Marshall a juré au nom du roi que les doléances des barons seraient traitées en été, ce qui a conduit à la signature par le roi de la Magna Carta en juin.
Marshall devint plus tard régent sous le règne du fils en bas âge de Jean, le roi Henri III (1216-1272). Henry a exprimé plus tard le désir d’être enterré dans l’église et, pour y remédier, au début du 13ème siècle, le chœur de l’église d’origine a été abattu et un nouveau chœur plus grand a été construit, dont la forme de base subsiste aujourd’hui. Elle a été consacrée le jour de l’Ascension 1240 et comprend une allée centrale et deux allées latérales, nord et sud, de largeur identique. La hauteur de la voûte est de 36 pieds 3 pouces (11,05 m). Bien que l’un des fils en bas âge d’Henry ait été enterré dans le chœur, Henry lui-même a plus tard modifié sa volonté pour refléter son nouveau souhait d’être enterré à l’abbaye de Westminster.
Saisie de la Couronnemodifier
Après la destruction et l’abolition des Templiers en 1307, le roi Édouard II prit le contrôle de l’église en tant que possession de la Couronne. Il a ensuite été donné aux Chevaliers Hospitaliers, qui ont loué le Temple à deux collèges d’avocats. Un collège s’est installé dans la partie du Temple précédemment utilisée par les Chevaliers, et l’autre dans la partie précédemment utilisée par son clergé, et les deux partageaient l’utilisation de l’église. Les collèges ont évolué pour devenir l’Inner Temple et le Middle Temple, deux des quatre Inns of Court de Londres.
XVIe – XIXe siècleModifier
En 1540, l’église redevint la propriété de la Couronne lorsque le roi Henri VIII abolit les Chevaliers Hospitaliers en Angleterre et confisqua leurs biens. Henry a fourni un prêtre pour l’église sous l’ancien titre de « Maître du Temple ». Dans les années 1580, l’église fut le théâtre de la Bataille des chaires, un conflit théologique entre les Puritains et les partisans du Compromis élisabéthain. Shakespeare connaissait bien le site et l’église et le jardin dans sa pièce Henry VI, partie 1, comme décor de la scène fictive de la cueillette de deux roses d’York et de Lancastre et du début de la Guerre des Roses. En 2002, cet événement a été commémoré par la plantation de nouvelles roses blanches et rouges dans les jardins modernes.
À la suite d’un accord conclu en 1608 par le roi Jacques Ier, les deux auberges ont été autorisées à utiliser l’église à perpétuité à condition de la soutenir et de l’entretenir. Ils continuent d’utiliser l’église du Temple comme chapelle de cérémonie.
L’église a échappé aux dommages du Grand Incendie de Londres de 1666. Néanmoins, il a été rénové par Christopher Wren, qui a apporté d’importantes modifications à l’intérieur, y compris l’ajout d’un écran d’autel et l’installation du premier orgue de l’église. L’église a subi une restauration victorienne en 1841 par Smirke et Burton, qui ont décoré les murs et le plafond dans un style gothique victorien élevé dans le but de redonner à l’église son apparence d’origine supposée. D’autres travaux de restauration ont été exécutés en 1862 par James Piers St Aubyn.
Vingtième siècleModifier
Le 10 mai 1941, des bombes incendiaires allemandes incendient le toit de l’église ronde et le feu se propage rapidement à la nef et à la chapelle. L’orgue et toutes les parties en bois de l’église, y compris les rénovations victoriennes, ont été détruits et les colonnes de marbre de Purbeck dans le chœur se sont fissurées à cause de la chaleur intense. Bien que ces colonnes offraient encore un certain soutien à la voûte, elles ont été jugées non solides et ont été remplacées à l’identique. Les colonnes d’origine avaient une légère inclinaison vers l’extérieur, ce qui a été suivi d’une bizarrerie architecturale dans les colonnes de remplacement.
Lors de la rénovation par l’architecte Walter Godfrey, il a été découvert que des éléments des rénovations du 17ème siècle faites par Wren avaient survécu dans le stockage et ceux-ci ont été remplacés dans leurs positions d’origine. L’église a été redécouverte en novembre 1958.
L’église a été désignée bâtiment classé Grade I le 4 janvier 1950.