The Harvard Gazette

Discours de début par Oprah Winfrey (tel que prononcé), 30 mai 2013.

Oh mon dieu! Je suis à Harvard ! Ça alors! Au président Faust, à mes collègues honorans, à Carl qui était si beau, merci beaucoup, et à James Rothenberg, à Stephanie Wilson, à la faculté de Harvard, avec un salut spécial à mon ami le Dr Henry Lewis Gates. Vous tous, anciens élèves, avec un arc spécial à la classe de 88, vos cent quinze millions de dollars. Et à vous, membres de la promotion Harvard de 2013! Salut!

Je vous remercie de m’avoir permis de faire partie de la conclusion de ce chapitre de vos vies et du début de votre prochain chapitre. Dire que je suis honoré ne commence même pas à quantifier la profondeur de gratitude qui accompagne vraiment un doctorat honorifique de Harvard. Pas trop de petites filles du Mississippi rural ont fait tout le chemin jusqu’à Cambridge. Et je peux vous dire que je considère aujourd’hui, alors que je me suis assis sur la scène ce matin, en larmes pour vous tous, puis en larmes pour moi-même, je considère aujourd’hui une étape décisive dans un très long et béni voyage. Mon seul espoir aujourd’hui est que je puisse être une source d’inspiration. Je vais adresser mes remarques à tous ceux qui se sont déjà sentis inférieurs ou défavorisés, se sont sentis vissés par la vie, c’est un discours pour le Quad.

En fait, j’étais tellement honoré que je voulais faire quelque chose de vraiment spécial pour vous. Je voulais pouvoir vous faire regarder sous vos sièges et il y aurait des diplômes de master et de docteur gratuits, mais je vois que vous êtes déjà couvert. Je serai honnête avec vous. J’ai ressenti beaucoup de pression au cours des dernières semaines pour trouver quelque chose que je pourrais partager avec vous que vous n’aviez pas entendu auparavant parce qu’après tout, vous êtes tous allés à Harvard, je ne l’ai pas fait. Mais ensuite, j’ai réalisé qu’il n’était pas nécessaire d’aller nécessairement à Harvard pour avoir une personnalité obsessionnelle de type A. Mais ça aide. Et même si je n’ai peut-être pas obtenu mon diplôme d’ici, j’avoue que ma personnalité est à peu près aussi Harvard qu’elle vient. Tu sais que ma carrière à la télévision a commencé de façon inattendue. Comme vous l’avez entendu ce matin, j’étais au concours de Miss Prévention Incendie. C’était alors que j’avais 16 ans à Nashville, dans le Tennessee, et que vous deviez avoir les cheveux roux pour gagner jusqu’à l’année où je suis entré. Ils faisaient donc la période de questions et de réponses parce que je savais que je n’allais pas gagner en maillot de bain. Ainsi, pendant la période de questions et de réponses, la question est venue: « Pourquoi, jeune femme, qu’aimeriez-vous être quand vous seriez grande? »Et au moment où ils sont arrivés à moi, toutes les bonnes réponses avaient disparu. J’avais donc vu Barbara Walters au « Today Show » ce matin-là, alors j’ai répondu: « J’aimerais être journaliste. J’aimerais raconter les histoires des autres d’une manière qui fait une différence dans leur vie et dans le monde. »Et comme ces mots sortaient de ma bouche, je suis allé whoa! C’est plutôt bien ! Je voudrais être journaliste. Je veux faire une différence. Eh bien, j’étais à la télévision à l’âge de 19 ans. Et en 1986, j’ai lancé ma propre émission de télévision avec une détermination implacable à réussir au début. J’étais nerveux à propos de la compétition, puis je suis devenu ma propre compétition en élevant la barre chaque année, en me poussant, en me poussant, en me poussant aussi fort que je le savais. Vous connaissez quelqu’un ici ? Finalement, nous sommes arrivés au sommet et nous y sommes restés pendant 25 ans.

Le « Oprah Winfrey Show » a été numéro un dans notre créneau horaire pendant 21 ans et je dois vous dire que je suis devenu assez à l’aise avec ce niveau de succès. Mais il y a quelques années, j’ai décidé, comme vous le ferez à un moment donné, qu’il était temps de recalculer, de trouver un nouveau territoire, d’innover. J’ai donc terminé l’émission et lancé OWN, le réseau Oprah Winfrey. Les initiales ont fonctionné pour moi. Donc, un an plus tard après le lancement de OWN, presque tous les médias avaient proclamé que ma nouvelle entreprise était un flop. Pas seulement un flop, mais un gros flop audacieux, ils l’appellent. Je me souviens encore du jour où j’ai ouvert USA Today et lu le titre « Oprah, pas tout à fait debout toute seule. »Je veux dire vraiment, USA Today? Maintenant, c’est le beau journal! C’était vraiment cette période de l’année dernière la pire période de ma vie professionnelle. J’étais stressée, frustrée et franchement, j’étais gênée. C’est à ce moment-là que le président Faust m’a appelé et m’a demandé de parler ici et j’ai pensé que vous vouliez que je parle aux diplômés de Harvard? Que pourrais-je dire aux diplômés de Harvard, certains des diplômés les plus performants au monde au moment même où j’avais cessé de réussir? Alors j’ai téléphoné au président Faust et je suis allé à la douche. C’était ça ou un sac d’Oreos. J’ai donc choisi la douche. Et j’étais longtemps sous la douche et, comme j’étais sous la douche, les paroles d’un vieil hymne me sont venues. Vous ne le savez peut-être pas. C’est « De temps en temps, quand le matin arrive. »Et j’ai commencé à penser à quand le matin pourrait arriver parce qu’à ce moment-là, je pensais que j’étais coincé dans un trou. Et les mots me sont venus « Les ennuis ne durent pas toujours » de cet hymne, « cela aussi passera. »Et j’ai pensé qu’en sortant de la douche, je vais retourner cette chose et je serai mieux pour cela. Et quand je le ferai, je vais aller à Harvard et je vais en dire la vérité! Je suis donc ici aujourd’hui pour vous dire que j’ai transformé ce réseau!

Et tout cela parce que je voulais le faire au moment où je devais vous parler à tous, alors merci beaucoup. Tu ne sais pas quelle motivation tu étais pour moi, merci. Je suis encore plus fier de partager une vérité fondamentale que vous n’auriez peut-être pas apprise même en tant que diplômés de Harvard à moins d’avoir étudié le héros grec ancien avec le professeur Nagy. Le professeur Nagy, alors que nous arrivions ce matin, a dit :  » S’il vous plait, Madame Winfrey, marchez résolument. »

Je marcherai résolument.

C’est ce que je veux partager. Peu importe jusqu’où vous pourriez vous élever. À un moment donné, vous allez forcément trébucher parce que si vous faites constamment ce que nous faisons, vous redressez la barre. Si vous vous poussez constamment plus haut, plus haut la loi des moyennes, sans parler du mythe d’Icare, prédit que vous tomberez à un moment donné. Et quand vous le faites, je veux que vous sachiez cela, souvenez-vous de ceci : l’échec n’existe pas. L’échec n’est que la vie qui essaie de nous déplacer dans une autre direction. Maintenant, quand tu es là-bas dans le trou, ça ressemble à un échec. Donc, l’année dernière, j’ai dû me nourrir de ces mots à la cuillère. Et quand tu es dans le trou, quand ce moment arrive, c’est vraiment normal de te sentir mal pendant un petit moment. Donnez-vous le temps de pleurer ce que vous pensez avoir perdu, mais alors voici la clé, apprenez de chaque erreur car chaque expérience, rencontre, et en particulier vos erreurs sont là pour vous apprendre et vous forcer à être plus qui vous êtes. Et puis déterminez quel est le prochain bon mouvement. Et la clé de la vie est de développer un G.P.S moral et émotionnel interne qui peut vous dire dans quelle direction aller. Parce que maintenant et pour toujours, lorsque vous Google vous-même, vos résultats de recherche se liront « Harvard, 2013 ». Et dans un monde très compétitif qui est vraiment une carte de visite parce que je peux vous dire en tant que personne qui emploie beaucoup de gens quand je vois « Harvard », je m’assois un peu plus droit et je dis: « Où est-il ou elle? Amenez-les. »C’est une carte de visite impressionnante qui peut mener à des balles encore plus impressionnantes dans les années à venir: avocat, sénateur, PDG, scientifique, physicien, lauréats des prix Nobel et Pulitzer ou animateur de talk-show de fin de soirée. Mais le défi de la vie que j’ai trouvé est de construire un CV qui ne raconte pas simplement une histoire sur ce que vous voulez être, mais sur qui vous voulez être. C’est un CV qui ne raconte pas seulement une histoire sur ce que vous voulez accomplir, mais pourquoi. Une histoire qui n’est pas seulement une collection de titres et de positions, mais une histoire qui parle vraiment de votre objectif. Parce que lorsque vous trébuchez inévitablement et que vous vous retrouvez coincé dans un trou, c’est l’histoire qui vous sortira. Quelle est votre véritable vocation ? Quel est votre dharma ? Quel est votre objectif ? Pour moi, cette découverte est venue en 1994 lorsque j’ai interviewé une petite fille qui avait décidé de collecter de la monnaie de poche afin d’aider d’autres personnes dans le besoin. Elle a amassé mille dollars toute seule et je me suis dit, eh bien si cette petite fille de 9 ans avec un seau et un grand cœur pouvait faire ça, je me demande ce que je pourrais faire? J’ai donc demandé à nos téléspectateurs de prendre leur propre collection de monnaie et en un mois, juste à partir de centimes, de nickels et de sous, nous avons collecté plus de trois millions de dollars que nous avons utilisés pour envoyer un étudiant de chaque État des États-Unis à l’université. Ce fut le début du réseau Angel.

Et donc ce que j’ai fait, c’est que j’ai simplement demandé à nos téléspectateurs: « Faites ce que vous pouvez où que vous soyez, où que vous soyez dans la vie. Donnez-moi votre temps ou votre talent votre argent si vous l’avez. » Et ils l’ont fait. Étendez-vous avec bonté aux autres êtres humains partout où vous le pouvez. Et ensemble, nous avons construit 55 écoles dans 12 pays différents et restauré près de 300 maisons dévastées par les ouragans Rita et Katrina. Donc, le Réseau Angel – je suis à l’antenne depuis longtemps — mais c’est le Réseau Angel qui a réellement concentré mon G.P.S interne. Cela m’a aidé à décider que je n’allais pas être juste à la télévision tous les jours, mais que le but de mes émissions, de mes interviews, de mon entreprise, de ma philanthropie, de toutes les entreprises que je pourrais poursuivre serait de faire comprendre que ce qui nous unit est finalement beaucoup plus rédempteur et convaincant que tout ce qui me sépare. Parce que ce qui était devenu clair pour moi, et je veux que vous le sachiez, ce n’est pas toujours clair au début car comme je l’ai dit, je suis à la télévision depuis que j’ai 19 ans. Mais vers 94, j’ai vraiment compris. Alors ne vous attendez pas à ce que la clarté vienne d’un seul coup, pour connaître votre but tout de suite, mais ce qui est devenu clair pour moi, c’est que j’étais ici sur Terre pour utiliser la télévision et ne pas être utilisé par elle; pour utiliser la télévision pour éclairer le pouvoir transcendant de nos meilleurs anges. Donc, ce Réseau d’Anges n’a pas seulement changé la vie de ceux qui ont été aidés, mais celle de ceux qui ont également aidé. Cela nous a rappelé que peu importe qui nous sommes, à quoi nous ressemblons ou ce que nous pouvons croire, il est à la fois possible et plus important encore, il devient puissant de se réunir dans un but commun et un effort commun. J’ai vu quelque chose sur le « Bill Moore Show » récemment qui m’a tellement rappelé ce point. C’était une entrevue avec David et Francine Wheeler. Ils ont perdu leur fils de 7 ans, Ben, dans la tragédie de Sandy Hook. Et même si la législation sur la sécurité des armes à feu visant à renforcer la vérification des antécédents venait d’être votée au Congrès au moment où ils effectuaient cette interview, ils ont expliqué comment ils refusaient de se décourager. Francine a dit ceci, elle a dit: « Nos cœurs sont brisés mais nos esprits ne le sont pas. Je vais leur dire ce que c’est que de trouver une conversation sur le changement qui est l’amour, et je vais le faire sans les combattre. »Et puis son mari David a ajouté ceci: « Vous ne pouvez tout simplement pas diaboliser ou vilipender quelqu’un qui n’est pas d’accord avec vous, car à la minute où vous faites cela, votre discussion est terminée. Et nous ne pouvons plus le faire. Le problème est trop énorme. Il doit y avoir un moyen de bannir cette obscurité avec la lumière. »Dans notre système politique et dans les médias, nous voyons souvent le reflet d’un pays polarisé, paralysé et intéressé. Et pourtant, je sais que vous connaissez la vérité. Nous savons tous que nous sommes meilleurs que le cynisme et le pessimisme qui régurgitent dans tout Washington et le cycle des nouvelles par câble de 24 heures. Pas ma chaîne, au fait. Nous comprenons que la grande majorité des gens de ce pays croient en un renforcement des vérifications des antécédents parce qu’ils se rendent compte que nous pouvons maintenir le deuxième amendement et réduire la violence qui nous prive de nos enfants. Ils ne doivent pas nécessairement être incompatibles.

Et nous comprenons que la plupart des Américains croient en un chemin clair vers la citoyenneté pour les 12 000 000 de sans-papiers qui résident dans ce pays parce qu’il est possible à la fois d’appliquer nos lois et d’embrasser en même temps les mots sur la Statue de la Liberté qui ont accueilli des générations de masses entassées sur nos côtes. On peut faire les deux.

Et nous comprenons. Je le sais parce que tu es allé à Harvard. Il y a des gens des deux partis, et aucun parti, qui croient que les mères et les familles indigentes devraient avoir accès à une nourriture saine et à un toit au-dessus de leurs têtes et à une éducation publique solide, car ici, dans le pays le plus riche de la Planète, nous pouvons nous permettre un niveau de sécurité et d’opportunités de base. La question est donc : qu’allons-nous faire à ce sujet? Vraiment, qu’allez-vous faire à ce sujet? Peut-être que vous êtes d’accord avec ces croyances. Peut-être que vous ne le faites pas. Peut-être que vous vous souciez de ces questions et peut-être qu’il y a d’autres défis qui vous passionnent, Promotion 2013. Peut-être que vous voulez faire une différence en servant au gouvernement. Peut-être que vous voulez lancer votre propre émission de télévision. Ou peut-être que vous voulez simplement collecter de la monnaie. Tes parents apprécieraient ça maintenant. Le fait est que votre génération est chargée de cette tâche de briser ce que le corps politique a jusqu’à présent rendu imperméable au changement. Chacun de vous a été béni de cette énorme opportunité de fréquenter cette prestigieuse école. Vous avez maintenant une chance d’améliorer votre vie, la vie de vos voisins et aussi la vie de notre pays. Quand tu feras ça, laisse-moi te dire ce que je sais avec certitude. C’est à ce moment-là que votre histoire devient vraiment bonne. Maya Angelou dit toujours : « Quand tu apprends, enseigne. Quand tu auras, donne. C’est mes amis qui donne à votre histoire un but et un sens. »Vous avez donc tous le pouvoir, à votre manière, de développer votre propre réseau d’Anges et, ce faisant, votre classe sera armée de plus d’outils d’influence et d’autonomisation que toute autre génération de l’histoire. Je l’ai fait dans un monde analogique. J’ai eu la chance d’avoir une plate-forme qui, à son apogée, atteignait près de 20 000 000 de téléspectateurs par jour. Maintenant, ici, dans un monde de Twitter et Facebook et YouTube et Tumblr, vous pouvez atteindre des milliards en quelques secondes. Vous êtes la génération qui a rejeté les prédictions sur votre détachement et votre désengagement en se présentant pour voter en nombre record en 2008. Et quand les experts ont dit, ils ont dit qu’ils parlaient de vous, ils ont dit que vous seriez trop déçu, vous seriez trop abattu pour répéter ce même type de participation aux élections de 2012 et vous leur avez prouvé le contraire en se présentant en plus grand nombre. C’est qui tu es.

Cette génération, votre génération que je connais, a développé un radar finement aiguisé pour B.S. Pouvez-vous dire « B.S. » à Harvard? La tournure, la phonéité et la méchanceté artificielle qui saturent tant de notre débat national. Je sais que vous comprenez tous mieux que la plupart que le progrès réel nécessite une authentique – une manière authentique d’être, de l’honnêteté et surtout de l’empathie. Je dois dire que la leçon la plus importante que j’ai apprise en 25 ans à parler chaque jour aux gens, c’est qu’il y a un dénominateur commun dans notre expérience humaine. La plupart d’entre nous, je vous dis que nous ne voulons pas être divisés. Ce que nous voulons, le dénominateur commun que j’ai trouvé dans chaque interview, c’est que nous voulons être validés. Nous voulons être compris. J’ai fait plus de 35 000 interviews dans ma carrière et dès que cette caméra s’éteint, tout le monde se tourne toujours vers moi et pose inévitablement à sa manière cette question « Était-ce correct? »Je l’ai entendu du président Bush, je l’ai entendu du président Obama. Je l’ai entendu des héros et des femmes au foyer. Je l’ai entendu de victimes et d’auteurs de crimes. Je l’ai même entendu de Beyonce et de toute sa Beyonceness. Elle finit de jouer, me tend le micro et me dit: « C’était bien? »Amis et famille, les vôtres, ennemis, étrangers dans chaque dispute dans chaque rencontre, chaque échange je vais vous dire, ils veulent tous savoir une chose: était-ce correct? Tu m’as entendu ? Tu me vois ? Est-ce que ce que je dis a une signification pour vous ? Et même si c’est un collège où Facebook est né, j’espère que vous essaierez de sortir et d’avoir plus de conversations en face à face avec des personnes avec lesquelles vous pourriez être en désaccord.

Que vous aurez le courage de les regarder dans les yeux et d’entendre leur point de vue et d’aider à faire en sorte que la vitesse, la distance et l’anonymat de notre monde ne nous fassent pas perdre notre capacité à nous mettre à la place de quelqu’un d’autre et à reconnaître tout ce que nous partageons en tant que peuple. Ceci est impératif, pour vous en tant qu’individu, et pour notre succès en tant que nation.  » Il doit y avoir un moyen de bannir cette obscurité par la lumière « , dit celui dont le petit garçon a été massacré un vendredi ordinaire de décembre. Donc, que vous l’appeliez âme ou esprit ou soi supérieur, intelligence, il y a Je sais cela, il y a une lumière en chacun de vous, nous tous, qui illumine votre être très humain si vous le laissez faire. Et en tant que jeune fille du Mississippi rural, j’ai appris il y a longtemps qu’être moi-même était beaucoup plus facile que de prétendre être Barbara Walters. Bien que lorsque j’ai commencé parce que j’avais Barbara dans ma tête, j’essayais de m’asseoir comme Barbara, de parler comme Barbara, de bouger comme Barbara et puis un soir, j’étais aux nouvelles en train de lire les nouvelles et j’ai appelé le Canada « Can-a-da », et c’était la fin de mon statut de Barbara. J’ai craqué à la télé. Je ne pouvais pas commencer à rire et ma vraie personnalité est apparue et j’ai compris, oh mon dieu, je peux être une bien meilleure Oprah que je pourrais être une Barbara.

Je sais que vous pourriez tous avoir un peu d’anxiété maintenant et d’hésitation à quitter le confort de l’université et à mettre à l’épreuve ces diplômes de Harvard. Mais quels que soient les défis, les revers ou les déceptions que vous pourriez rencontrer en cours de route, vous trouverez le vrai succès et le bonheur si vous n’avez qu’un seul objectif, il n’y en a vraiment qu’un, et c’est ceci: pour accomplir l’expression la plus véridique de vous-même en tant qu’être humain. Vous voulez maximiser votre humanité en utilisant votre énergie pour vous élever, votre famille et les gens autour de vous. Le théologien Howard Thurman l’a dit le mieux. Il a dit : « Ne vous demandez pas ce dont le monde a besoin. Demandez-vous ce qui vous rend vivant, puis allez le faire, car ce dont le monde a besoin, ce sont des gens qui sont devenus vivants. »Le monde a besoin de People des gens comme Michael Stolzenberg de Fort Lauderdale. Alors que Michael n’avait que 8 ans, Michael a failli mourir d’une infection bactérienne qui lui a coûté ses deux mains et ses deux pieds. Et en un instant, ce petit garçon vibrant est devenu un quadruple amputé et sa vie a été changée à jamais. Mais en perdant qui il était autrefois, Michael a découvert qui il voulait être. Il a refusé de s’asseoir dans ce fauteuil roulant toute la journée et de se sentir désolé pour lui-même, alors avec des prothèses, il a appris à marcher, à courir et à jouer à nouveau. Il a rejoint son équipe de crosse du collège et le mois dernier, lorsqu’il a appris que tant de victimes de l’attentat du marathon de Boston deviendraient de nouveaux amputés, Michael a décidé de bannir cette obscurité avec la lumière. Michael et son frère, Harris, ont créé Mikeysrun.com amasser 1 million de dollars pour d’autres amputés – au moment où Harris court le marathon de Boston 2014. À plus de 1 000 kilomètres d’ici, ces deux jeunes frères rassemblent des gens pour soutenir cette communauté de Boston de la même manière que leur communauté s’est réunie pour soutenir Michael. Et quand cet homme de 13 ans a été interrogé sur ses camarades amputés, il a dit ceci: « D’abord, ils seront tristes. Ils perdent quelque chose qu’ils ne récupéreront jamais et c’est effrayant. J’avais peur. Mais ça ira. Ils ne le savent pas encore. »Nous ne le savons peut-être pas toujours. Nous pourrions ne pas toujours le voir, ou l’entendre aux nouvelles ou même le ressentir dans notre vie quotidienne, mais j’ai confiance que quoi qu’il arrive, la classe de 2013, vous irez bien et vous vous assurerez que notre pays va bien. J’ai la foi à cause de cette fille de 9 ans qui est sortie chercher la monnaie. J’ai la foi à cause de David et Francine Wheeler, j’ai la foi à cause de Michael et Harris Stolzenberg, et j’ai la foi à cause de vous, le réseau d’anges assis ici aujourd’hui. L’un d’eux, Khadijah Williams, est arrivé à Harvard il y a quatre ans. Khadijah avait fréquenté 12 écoles en 12 ans, vivant dans des sacs à ordures parmi les proxénètes, les prostituées et les trafiquants de drogue; sans-abri, entrant dans les grands magasins, au Wal-Mart le matin pour se baigner afin de ne pas sentir devant ses camarades de classe, et aujourd’hui elle est diplômée de la promotion Harvard de 2013.

De temps en temps, vous pouvez trébucher, tomber, vous serez sûr, comptez sur cela, sans doute, vous aurez des questions et vous aurez des doutes sur votre chemin. Mais je sais cela, si vous êtes prêt à écouter, à vous laisser guider par cette voix encore petite qui est le G.P.S. en vous-même, pour découvrir ce qui vous rend vivant, vous serez plus que d’accord. Vous serez heureux, vous réussirez et vous ferez une différence dans le monde. Félicitations Classe de 2013. Félicitations à votre famille et à vos amis. Bonne chance et merci d’avoir écouté. C’était bien ?

Une vidéo de l’adresse de début d’Oprah Winfrey est disponible pour visionnement.