Thomas Howard, 4e duc de Norfolk
Première femmemodifier
La première épouse de Thomas Howard était Mary FitzAlan, fille de Henry FitzAlan, 19e comte d’Arundel. Elle est décédée après un an de mariage, après avoir donné naissance à un fils qui, à la mort de son grand-père, a hérité du titre et des domaines d’Arundel:
- Philip Howard (28 juin 1557 – 19 octobre 1595), qui devint le 20e comte d’Arundel.
C’est de ce mariage que les ducs modernes de Norfolk tirent leur nom de famille de « FitzAlan-Howard » et leur siège à Arundel. Bien que son effigie funéraire se trouve à l’église de Framlingham, Mary FitzAlan n’y a pas été enterrée mais d’abord à l’église de St. Clement Danes, Temple Bar, puis, sous la direction du testament de son petit-fils, à Arundel.
Deuxième épouse
Norfolk épouse ensuite une autre héritière, Margaret Audley, veuve de Sir Henry Dudley et fille de Thomas Audley, 1er baron Audley de Walden. Les enfants de Margaret par son mariage avec Norfolk étaient:
- Thomas Howard, 1er comte de Suffolk;
- Lord William Howard, ancêtre des Comtes de Carlisle;
- Lady Elizabeth Howard (décédée dans son enfance);
- Lady Margaret Howard
L’effigie de la tombe de Margaret Audley Howard se trouve à St Michael l’Archange, Framlingham.
Troisième épouse
Après la mort de Margaret en 1563, Norfolk épouse Elizabeth Leyburne (1536 – 4 septembre 1567), veuve de Thomas Dacre, 4e baron Dacre de Gillesland et fille de Sir James Leyburn.
Les trois fils de Norfolk par ses deux premières épouses, Philip, Thomas et William, épousèrent respectivement Anne, Margaret et Elizabeth Dacre. Les sœurs Dacre étaient les filles d’Elizabeth Leyburne par son mariage avec Thomas Dacre et étaient, par conséquent, demi-sœurs des fils de Norfolk.
Tentative de quatrième mariagemodifier
Après la mort de la troisième épouse de Norfolk en 1567, Mary, reine d’Écosse, s’enfuit en Angleterre en 1568 et fut emprisonnée par la reine Elizabeth. Thomas Howard a été suggéré comme mari pour elle car il était un cousin de la reine Elizabeth et le propriétaire foncier le plus riche du pays. Ensemble, ils auraient une forte revendication sur le trône d’Angleterre car Marie était également la cousine d’Élisabeth. Cela convenait à Norfolk car il était ambitieux et estimait qu’Elizabeth le sous-évaluait constamment. Par conséquent, Norfolk a soutenu la rébellion du Nord en 1569 dans le but de libérer et d’épouser Marie, reine d’Écosse. Il est toujours débattu de savoir si ce complot prévoyait réellement de renverser Elizabeth ou même si Marie était au courant. Howard perdit bientôt ses nerfs et le plan échoua, mais il fit un autre effort pour épouser Mary en 1571 dans le cadre du complot de Ridolfi. Ce complot prévoyait d’assassiner Elizabeth et de libérer Mary. Elle épouserait alors Howard pour qu’ils puissent prendre le trône. Le gouvernement d’Elizabeth a découvert le complot et les serviteurs de Howard l’ont trahi sous la torture. Norfolk est emprisonné par la reine Elizabeth et jugé en janvier 1572. Il a été reconnu coupable à l’unanimité et décapité à Tower Hill, à Londres, en juin.