Traditions de Noël dans le monde
« L’Éthiopie est l’une des plus anciennes nations d’Afrique. Il suit toujours l’ancien calendrier julien, de sorte que les Éthiopiens célèbrent Noël le 7 janvier. La célébration de la naissance du Christ par l’Église orthodoxe éthiopienne s’appelle Ganna. C’est un jour où les familles vont à l’église.
La veille de Ganna, les gens jeûnent toute la journée. Le lendemain matin à l’aube, tout le monde s’habille en blanc. La plupart des Éthiopiens enfilent un shamma traditionnel, une fine enveloppe en coton blanc avec des rayures de couleurs vives aux extrémités. Le shamma se porte un peu comme une toge. Les Éthiopiens urbains pourraient revêtir des vêtements occidentaux blancs. Ensuite, tout le monde se rend à la messe matinale à quatre heures du matin. Lors d’une célébration qui aura lieu plusieurs jours plus tard, les prêtres s’habilleront de turbans et de robes rouges et blanches en portant des parapluies à franges magnifiquement brodés.
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La plupart des Éthiopiens qui vivent en dehors de la capitale moderne, Addis-Abeba, vivent dans des maisons rondes en plâtre de boue avec des toits en forme de cône de paille de chaume. Dans les zones où la pierre est abondante, les maisons peuvent être des maisons rectangulaires en pierre. Les églises d’Éthiopie font écho à la forme des maisons. Dans de nombreuses régions du pays, il existe d’anciennes églises sculptées dans de solides roches volcaniques. Les églises modernes sont construites en trois cercles concentriques.
Dans une église moderne, le chœur s’assemble dans le cercle extérieur. Chaque personne entrant dans l’église reçoit une bougie. La congrégation se promène trois fois dans l’église en procession solennelle, tenant les bougies vacillantes. Puis ils se rassemblent dans le deuxième cercle pour se tenir debout tout au long de la longue messe, les hommes et les garçons étant séparés des femmes et des filles. Le cercle central est l’espace le plus sacré de l’église, où le prêtre sert la Sainte Communion.
À l’époque de Ganna, les hommes et les garçons jouent à un jeu qui s’appelle aussi ganna. C’est un peu comme le hockey, joué avec un bâton incurvé et une balle ronde en bois.
Les aliments appréciés pendant la saison de Noël comprennent le wat, un ragoût épais et épicé de viande, de légumes et parfois d’œufs. Le wat est servi à partir d’un panier hermétique joliment décoré sur une « assiette » d’injera, qui est du pain plat au levain. Des morceaux d’injera sont utilisés comme cuillère comestible pour ramasser le wat.
Douze jours après Ganna, le 19 janvier, les Éthiopiens commencent la célébration de trois jours appelée Timkat, qui commémore le baptême du Christ. Les enfants marchent vers les services religieux en procession. Ils portent les couronnes et les robes des groupes de jeunes de l’Église auxquels ils appartiennent. Les adultes portent le shamma. Les prêtres porteront désormais leurs robes rouges et blanches et porteront des parapluies brodés à franges.
La musique des instruments éthiopiens fait de la procession de Timkat un événement très festif. Le sistrum est un instrument à percussion avec des disques métalliques qui tintent. Un long bâton de prière en forme de T appelé makamiya appuie sur le rythme de la marche et sert également de support au prêtre pendant le long service religieux qui suit. Les responsables de l’église appelés dabtaras étudient dur pour apprendre les chants musicaux, les melekets, pour la cérémonie.
Les hommes éthiopiens pratiquent un autre sport appelé yeferas guks. Ils montent à cheval et se jettent des lances de cérémonie.
Ganna et Timkat ne sont pas des occasions de faire des cadeaux en Éthiopie. Si un enfant reçoit un cadeau, il s’agit généralement d’un petit cadeau de vêtements. Les observances religieuses, les festins et les jeux sont au centre de la saison.