Transformer une école Grâce à l’intégration des arts

Il y a près de dix ans, de mauvais résultats aux tests et de faibles inscriptions risquaient la fermeture de Washington Elementary, une école très pauvre d’Alameda, en Californie. Mais un groupe de parents et d’enseignants engagés a poussé le district à garder l’école ouverte avec l’engagement de « construire une école centrée sur l’art », écrit Katrina Schwartz, qui a visité l’école pour son histoire « Comment l’art Peut aider à centrer l’expérience d’apprentissage d’un élève » dans Mindshift de KQED.

Maintenant connue sous le nom de Maya Lin Elementary, l’accent mis par l’école sur l’art fait suite à la loi No Child Left Behind, qui a poussé de nombreux systèmes scolaires américains à négliger les cours d’enrichissement et à mettre davantage l’accent sur des matières testables comme les mathématiques et les arts de la langue anglaise (ELA). Pourtant, des écoles comme Maya Lin « commencent à se rendre compte de la folie de ces pratiques », rapporte Schwartz, et offrent de plus en plus d’art, non pas comme un cours séparé, mais comme un moyen d’enseigner le contenu académique — une approche dont la recherche montre qu’elle peut stimuler l’apprentissage et le bien-être des élèves.

« Les arts fournissent un point d’accès pour tout le monde », a déclaré à Schwartz Caitlin Gordon, une enseignante de troisième année de Maya Lin. « Je pense que cela permet aux enfants d’apprendre à quel point le processus de quelque chose est tout aussi important, sinon plus important, que le produit. Je pense que cela aide vraiment à créer plus de cette personne équilibrée et à la pensée critique que nous voulons pour notre avenir. »
Des enseignants comme Gordon travaillent main dans la main avec des professeurs d’art pour concevoir des leçons qui intègrent l’art à tous les éléments de la journée scolaire, y compris des matières comme les mathématiques et l’anglais. Pour un projet sur le changement climatique, par exemple, les enseignants ont utilisé des aspects du processus artistique pour enseigner le contenu des sciences, de l’ELA et des études sociales, tout en aidant les élèves à développer des compétences sociales et émotionnelles telles que la créativité, la communication et la résilience.

Schwartz s’est entretenu avec un étudiant, John, qui a créé un modèle peint pour montrer l’effet de serre. Bien qu’il ait connu quelques « revers » artistiques, il est devenu plus résilient en persistant et en itérant dans son processus créatif, dit Schwartz.

Les élèves de Maya Lin répondent également régulièrement aux créations de leurs pairs grâce à une technique appelée « l’échelle des commentaires » où « les partenaires présentent à tour de rôle leur travail, obtiennent des commentaires positifs et négatifs d’un partenaire et réfléchissent à la façon dont ils envisagent d’incorporer les commentaires. »Leur dialogue s’articule autour des huit habitudes d’esprit du studio, des principes comme « envisager » et « observer » qui peuvent guider le processus artistique. Les étudiants sont encouragés à utiliser ces méthodes, non seulement dans la création d’œuvres d’art, mais dans leurs interactions avec leurs enseignants et les uns avec les autres.

Pour Schwartz, l’approche de Maya Lin rend non seulement « l’apprentissage amusant, multidisciplinaire, connecté et créatif », mais « donne également aux élèves un moyen de penser le monde différemment, d’établir des liens et de contempler leur place en son sein….des habitudes qu’ils utiliseront peu importe ce qu’ils feront. »