Triatoma sanguisuga

Le Triatoma sanguisuga est un vecteur connu du Trypanosoma cruzi, un protozoaire zooflagellé qui habite le sang et provoque la maladie de Chagas. On estime que 6 à 8 millions de personnes sont actuellement infectées par la maladie de Chagas, principalement en Amérique du Sud. Il y a actuellement environ 28 000 nouveaux cas de maladie de Chagas par an, une diminution significative par rapport aux 700 000 nouveaux cas diagnostiqués en 1990.

Comme d’autres espèces de punaises embrassées, Triatoma sanguisuga est connu pour mordre les humains au visage, généralement autour de la bouche ou des yeux, et se nourrir du sang. Cela se produit normalement pendant le sommeil. Ces piqûres ne sont généralement pas particulièrement douloureuses, mais elles sont irritantes. Il est courant que la victime endormie se gratte ou se frotte le visage près de la morsure, ce qui peut faire pénétrer les excréments déposés par l’insecte sur le site de la morsure. Si l’insecte est infecté par Trypanosoma cruzi, cela peut infecter l’homme et provoquer la maladie de Chagas.

Cependant, le Triatoma sanguisuga ne défèque pas en se nourrissant comme le fait le Triatoma infestans sud-américain, ce qui le rend beaucoup moins susceptible de transmettre l’agent pathogène Trypanosoma cruzi à ses hôtes humains. Malgré cela, à un endroit en Louisiane, 40% des Triatoma sanguisuga contenaient l’agent pathogène Trypanosoma cruzi, et 38% d’entre eux s’étaient nourris d’humains. Dans le Texas voisin, cependant, le sang humain a rarement été détecté chez aucune espèce de triatome.

Aux États-Unis, les cas documentés de maladie de Chagas à transmission vectorielle sont rares. Un total de 7 cas d’infections humaines provenant de toutes les espèces de Triatomes ont été signalés au Texas, en Californie, au Tennessee et en Louisiane.