Un regard à l’intérieur des abris d’urgence de Boise

Un regard à l’intérieur des abris d’urgence de Boise et comment ils aident ceux qui en ont besoin

• Par MARGARET CARMEL [email protected] 25 mai 2019
• Pour les photos et l’histoire complète: https://www.idahopress.com/news/local/a-look-inside-boise-s-emergency-shelters-and-how-they/article_480a19a5-a1b6-5cb3-8f37-5c85ec4d9722.html – commentaires

BOISE – Alors que le soleil se couche et que les voitures se précipitent sur le connecteur menant au centre-ville de Boise, quelques dizaines de personnes mangent du chili et regardent un documentaire sur les baleines.

La voix douce de David Attenborough glisse sur les images de l’océan. Les gens dans la petite cafétéria du Sanctuaire interreligieux parlent tranquillement, saluent des amis de l’autre côté de la pièce ou sortent fumer une cigarette. Un à un, les noms sont appelés et les gens se déplacent vers le bureau à l’arrière de la pièce pour récupérer un sac de draps et se diriger vers un lit avec leur numéro attribué.

Alors que l’heure passe à 21 heures, tout le monde s’installe pour la nuit dans les grands dortoirs avec de simples lits superposés. D’autres se recroquevillent sur des nattes sur le sol de la cafétéria et d’un bureau à proximité. Les lumières s’éteignent et les pièces se taisent lentement avec la respiration constante du sommeil.

Ce n’est peut-être pas un appartement ou une maison à eux, mais pour les gens sous ce toit, c’est une bouée de sauvetage.

Le Sanctuaire interreligieux est l’un des refuges d’urgence de Boise, qui fournit un logement, de la nourriture et d’autres services de soutien aux personnes sans abri. Les familles ou les adultes seuls peuvent venir séjourner, prendre un repas chaud, prendre une douche et dormir dans un endroit sûr à l’extérieur de la rue.

Les autres refuges d’urgence, River of Life et City Light Home pour femmes et Enfants, sont exploités par Boise Rescue Mission et fournissent des services similaires à ceux qui en ont besoin.

Ensemble, ces deux organisations ont assez de place pour aider environ 450 personnes à Boise chaque soir qui n’ont pas de place à elles. Les refuges offrent des nécessités de base, des ressources pour faire face à des problèmes de santé mentale, de toxicomanie ou trouver un emploi. Les femmes et les enfants fuyant la violence domestique peuvent également séjourner au refuge de l’Alliance des femmes et des enfants, qui dispose de lits supplémentaires pour ceux qui se trouvent dans des circonstances spécifiques.

Les abris d’urgence de Boise et leur capacité ont été mis au point ces dernières années alors qu’un procès se poursuit devant les tribunaux fédéraux concernant une ordonnance municipale interdisant de dormir à l’extérieur. La ville soutient qu’elle ne demande aux résidents que de dormir dehors lorsqu’il y a encore de la place dans les refuges, mais les critiques de l’ordonnance affirment que la question n’est pas si simple — même si un lit d’hébergement est disponible, une personne aux prises avec une toxicomanie ou une maladie mentale pourrait se retrouver dans la rue pour ne pas respecter les normes d’un refuge.

En janvier, le décompte ponctuel mandaté par le gouvernement fédéral a révélé qu’il y avait 713 personnes sans abri en une seule nuit dans le comté d’Ada. Parmi ces personnes, 534 ont été dénombrées dans des abris d’urgence à travers Boise.

Parallèlement aux efforts continus de la ville pour encourager la construction d’un plus grand nombre de logements et la construction d’unités abordables pour contrer la crise, l’itinérance est devenue un objectif clé de l’administration du maire Dave Bieter. La ville a ouvert New Path Community Housing pour plus de 40 résidents confrontés à l’itinérance chronique à la fin de 2018 et travaille sur un projet similaire pour les anciens combattants qui devrait ouvrir ses portes en 2020.

Bien que ces efforts aident, les refuges d’urgence restent le point zéro pour ceux qui ont du mal à trouver leur place dans le marché du logement de plus en plus concurrentiel de Boise.

MÊME MISSION, APPROCHES DIFFÉRENTES

Les trois refuges offrent un endroit sûr où dormir pour la nuit, les repas et les intervenants pour aider les résidents. Ils ont également quelques différences clés.

La Mission de sauvetage de Boise abrite des femmes avec des enfants dans un bâtiment séparé des hommes, divisant les familles entre les installations. Le Sanctuaire interreligieux abrite des hommes, des femmes et des familles vivant tous sous un même toit. Les couples sans enfants dorment dans différents dortoirs et les familles avec enfants restent toutes ensemble.

Le Sanctuaire interreligieux n’a aucune règle contre l’entrée au refuge sous influence, bien que les drogues et l’alcool ne soient pas autorisés sur la propriété. Lorsque les résidents s’enregistrent, ils passent un contrôle de sécurité pour trouver des couteaux ou d’autres armes. Il n’y a aucune autre obligation de rester tant que les résidents ne volent pas, n’endommagent pas de biens ou n’agissent pas violemment.

« Il n’y a pas de violence, il n’y a pas de racisme et il n’y a pas du tout d’intimidation », a déclaré Jodi Peterson, directrice exécutive du Sanctuaire interreligieux. « Nous avons des situations que nous devons gérer, mais les problèmes de comportement sont la chose qui vous retirera de notre refuge. Rien d’autre. »

Les gens de la communauté des sans-abri de Boise disent qu’il y a une norme plus stricte à la Mission de sauvetage de Boise pour être propre et sobre. Cependant, le président de la Boise Rescue Mission, le Rév. Bill Roscoe, a déclaré que ces exigences strictes en matière de sobriété ne s’appliquent qu’aux personnes participant au programme de récupération des drogues et de l’alcool de la mission; c’est une barrière d’entrée beaucoup plus faible pour passer la nuit.

Roscoe a déclaré que les résidents pourraient « souffler un peu haut sur l’alcootest », mais tant qu’ils peuvent signer leurs noms sur les documents et ne causer aucun problème, n’importe qui est autorisé à rester.

Les résidents transgenres du Sanctuaire interreligieux sont autorisés à dormir dans le dortoir et à utiliser la salle de bain du sexe qu’ils identifient, tandis que la Mission de sauvetage de Boise gère cela « au cas par cas », selon Roscoe. Il a dit que parfois les résidents transgenres se voient offrir des bons pour rester dans des motels, et d’autres fois, ils sont autorisés à rester à la mission. Avec des douches ouvertes dans l’abri, il y a des problèmes de sécurité pour les résidents transgenres et d’autres personnes.

Ceux qui ne sont pas inscrits à des programmes de mission de sauvetage ou qui ne travaillent pas avec un gestionnaire de cas ont un nombre limité de jours qu’ils peuvent rester. Les hommes sont autorisés à rester pendant 17 jours avant de devoir partir pendant 30 jours. Les femmes et les enfants sont autorisés à rester pendant 30 jours, puis à partir pendant 30 jours.

Pendant les périodes où les résidents ne peuvent pas dormir au refuge, ils sont toujours autorisés à y prendre leurs repas et à se doucher autant qu’ils le souhaitent. Ces règles sont suspendues pendant les mois d’hiver et les résidents peuvent dormir à la mission de sauvetage tant qu’ils ne provoquent pas de violence, a déclaré Roscoe.

« Il faut beaucoup plus pour une femme et une femme avec des enfants pour trouver un autre abri que pour un célibataire », a déclaré Roscoe. « Un célibataire peut aller au (Sanctuaire interreligieux) ou aller dormir dans une voiture ou trouver une place dans les buissons. Je suppose que j’ai plus de compassion pour les femmes avec des enfants. »

Le Sanctuaire interreligieux ne limite pas la durée de séjour d’un résident, mais il y a moins de places disponibles. Le refuge a une capacité de 164 personnes par nuit, avec 60 lits côté famille, 75 pour les hommes et seulement 22 pour les femmes. Une fois les lits épuisés, il y a des tapis disponibles pour que les résidents puissent dormir sur le sol; l’espace est encore limité.

Les résidents circulent fréquemment entre le Sanctuaire interreligieux et la Mission de sauvetage de Boise, beaucoup plus importante, selon la période de l’année, en raison des restrictions d’espace au Sanctuaire Interreligieux.

Peterson et Roscoe ont tous deux déclaré que leurs organisations s’entraident, malgré leurs différences.

« Nous nous concentrons simplement d’une manière différente pour améliorer quelqu’un », a déclaré Peterson.  » Nous sommes tous les deux là pour servir de différentes manières. Nous ne sommes pas d’accord sur tout, mais nous convenons que nous faisons tous le travail important. »

En plus des abris de nuit, la Maison Corpus Christi ouvre pendant la journée pour que les sans-abri puissent prendre une douche, utiliser l’ordinateur ou le téléphone, sortir des éléments et prendre des repas chauds.

ORDONNANCE SUR le CAMPING

Boise a attiré l’attention nationale ces dernières années pour un procès contre son code municipal interdisant aux résidents de dormir à l’extérieur.

Au cours de la dernière décennie, l’affaire a traversé le système judiciaire après que six résidents de Boise ont intenté une poursuite contre la ville en 2009. La poursuite alléguait que la ville avait « criminalisé » l’itinérance en délivrant des billets à ceux qui dormaient dehors alors qu’ils n’avaient pas d’autre endroit où se tourner parce que les abris étaient pleins, selon des documents judiciaires.

En 2014, Boise a modifié sa politique pour émettre des billets aux personnes dormant à l’extérieur uniquement lorsqu’il y avait de la place dans les abris de nuit. L’année dernière, les États-Unis. la Cour d’appel du 9e circuit a d’abord qualifié la politique de la ville avant le changement de violation du Huitième amendement, l’appelant « punition cruelle et inhabituelle. »La question a été renvoyée devant le tribunal de district des États-Unis pour être examinée plus avant.

Malgré les ajustements apportés à l’ordonnance de Boise, Peterson reste préoccupé.

Elle a dit qu’il y a des résidents en situation d’itinérance qui tombent à travers des trous dans le filet de sécurité parce qu’ils ne peuvent pas rester dans l’un ou l’autre des abris d’urgence. Cela pourrait être dû à des problèmes de comportement passés qui empêcheraient une personne d’être « durement exclue » de l’un ou l’autre refuge pendant un certain temps, ou elle souffre d’une maladie mentale qui l’empêche de vivre dans un refuge. Parfois, le Sanctuaire interreligieux n’a pas assez de place, mais un résident n’est pas assez sobre pour rester à la Mission de sauvetage de Boise.

« Si ces personnes ne peuvent pas rester dans un refuge à cause de problèmes de comportement, comment vont-elles naviguer dans la citation qu’on vient de leur donner? » dit-elle. « Ils n’ont pas de voiture et ils n’ont pas de maison, et maintenant nous leur écrivons un billet pour dormir dehors. Et c’est le seul endroit où ils se sentent stables et en sécurité, et c’est le seul endroit où ils peuvent dormir, car leurs troubles leur causent des problèmes pour s’adapter à la vie en refuge. Où vont-ils ? »

La mission de sauvetage de Boise a une vision différente. Roscoe a déclaré qu’il soutenait pleinement la politique de la ville, car elle motivait les résidents sans-abri à changer de comportement afin qu’ils ne soient pas pénalisés. Il a déclaré que la politique de billetterie est similaire à l’autorisation de séjours hivernaux ininterrompus lorsque quelqu’un est membre de son programme, car elle pousse les résidents à rejoindre la société dominante.

 » Nous avons des refuges pour sans-abri dans cette communauté qui offrent aux gens la possibilité de se remettre de l’itinérance, point final. Et s’ils ne le veulent pas, alors pourquoi devraient-ils être autorisés à jeter une tente dans la cour de mon voisin, à utiliser le trottoir comme toilettes et à attacher leur chien à mon poteau de clôture? » dit-il. « Qu’est-il arrivé à la responsabilité personnelle? Qu’est-il arrivé à la propriété privée? »

La ville de Boise a défendu son ordonnance, qui, selon elle, est une stratégie visant à encourager les résidents à rechercher les services de soutien disponibles dans les refuges, à éviter les intempéries hivernales brutales ou d’autres dangers liés à la vie dans la rue.

Wyatt Schroeder, directeur des partenariats communautaires de la ville qui gérait l’organisation à but non lucratif de logement d’urgence CATCH, a déclaré que les patrouilleurs à vélo du service de police de Boise sont formés pour guider les résidents vers les services avant d’émettre des billets.

« Nous voulons nous assurer que la première interaction qu’ils ont avec quelqu’un est une interaction basée sur le service et qu’ils peuvent comprendre le traumatisme que quelqu’un vit et pourquoi quelqu’un n’ira pas dans le refuge en premier lieu », a-t-il déclaré. « Nous pouvons peut-être résoudre un problème de transport ou résoudre certaines de leurs hypothèses sur les raisons pour lesquelles ils ne vont pas dans un refuge. »

NEW PATH

Schroeder a déclaré qu’à mesure que la population de sans-abri augmentait avec Boise, la ville consacrait ses ressources aux politiques de logement d’abord au lieu de plus d’abris d’urgence.

Le logement d’abord est une stratégie acceptée à l’échelle nationale qui met l’accent sur le déplacement des personnes vers un logement dès que possible et la fourniture de services de soutien pour les aider à trouver la stabilité, au lieu de les loger dans un refuge jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à déménager.

C’est le cœur du nouveau projet de logements communautaires Path de la ville qui a ouvert ses portes fin 2018. Dans le cadre de ce projet, la ville a sélectionné plus de 40 personnes sans-abri chroniques et leur a fourni des appartements, des travailleurs sociaux internes et d’autres aides pour les éloigner de la rue.

Les recherches menées par l’Université d’État de Boise ont révélé que le logement de ces résidents — qui pourraient fréquemment entrer en contact avec les forces de l’ordre, passer des nuits en prison ou nécessiter un traitement par des ambulanciers — coûterait moins cher que de continuer avec le statu quo.

Un développement similaire, appelé Valor Pointe, destiné aux anciens combattants, devrait ouvrir ses portes sur State Street en 2020.

Roscoe a déclaré qu’il ne voulait pas que les habitants de la ville en situation de sans-abri soient logés sans aucun plan pour les déplacer dans une société stable. Il a déclaré qu’utiliser les fonds des contribuables pour fournir aux sans-abri chroniques un appartement qui est « leur place jusqu’à leur mort » n’est pas la façon dont la ville devrait aider ceux qui en ont besoin.

« S’il y a des gens qui ont des problèmes et divers types de comportements dysfonctionnels, cela n’est pas résolu. Alors la vie de cette personne n’est pas meilleure, elle est juste dans un endroit plus calme et plus sûr que là où elle était auparavant « , a-t-il déclaré. « S’ils sont à la Mission de sauvetage, ils vont devoir travailler pour déménager, et ils vont devoir être responsables d’eux-mêmes et assumer la responsabilité d’eux-mêmes, mais pour moi, c’est ce qu’est la vie. »

Peterson a déclaré que New Path était en mesure d’aider de manière significative le Sanctuaire interreligieux en hébergeant environ 20 de leurs invités à long terme, ce qui libère des ressources de gestion de cas et d’autres services.

« La plupart des gens qui vivent à New Path étaient avec nous depuis des années, huit ans, neuf ans », a déclaré Peterson. « Ce sont eux qui sont les sans-abri les plus chroniques, et ils ne sont pas traités depuis si longtemps que les programmes dont nous disposons ne sont pas ce dont ils ont besoin. Ils ont besoin de stabilité. Ils ont besoin d’un endroit où vivre. »

TROUVER UNE PLACE POUR LES FAMILLES

La Mission de sauvetage de Boise et le Sanctuaire interreligieux ont des programmes pour aider les familles à sortir de l’itinérance. Alors que la valeur des propriétés continue de croître et que les loyers montent en flèche, de plus en plus de familles ont du mal à trouver un logement dans leur fourchette de prix une fois prêtes à quitter le refuge.

Près de 200 familles du comté d’Ada sont actuellement aux prises avec l’itinérance. C’est ce qu’affirme Notre Path Home, une coalition d’organisations locales qui offrent des ressources en logement.

Roscoe a déclaré que la mission de sauvetage fournit des programmes aux enfants dès que leur famille entre dans le refuge. Cela comprend l’aide aux devoirs, la garde de jour et les promenades pour les enfants à destination et en provenance de l’école.

En novembre 2017, le Sanctuaire interreligieux a étendu son programme familial aux heures de jour. Peterson a déclaré que cela permettait aux familles avec de jeunes enfants de rester au même endroit pour faire des siestes et de la nourriture, de recevoir une éducation de la petite enfance, d’accéder à des cours de parentalité et à d’autres ressources au lieu de lutter pour trouver un endroit confortable pendant la journée en attendant que le refuge rouvre la nuit.

Ce changement a considérablement amélioré les résultats du refuge en ce qui concerne le transfert de familles sans abri vers la stabilité. En 2016, Interfaith a pu aider 36 familles à sortir de l’itinérance; ce nombre a grimpé à 68 en 2018. Cependant, même avec des programmes qui aident les familles à se préparer à vivre de façon autonome, le marché du logement rend les choses difficiles.

De nombreuses familles resteront au refuge jusqu’à un an, a déclaré Peterson.

« Les chiffres ont augmenté pour notre capacité à établir une bonne connexion (avec les résidents pour les aider à sortir de l’itinérance), mais nous continuons à recevoir plus de familles sans-abri », a-t-elle déclaré.

Margaret Carmel couvre la ville de Boise. Suivez-la sur Twitter @mlcarmel ou joignez-la par téléphone au 757-705-8066.