Unamuno, Miguel de

NÉ EN: 1864, Bilbao, Espagne

DÉCÉDÉ en: 1936, Salamanque, Espagne

NATIONALITÉ: Espagnole

GENRE: Drame, fiction, poésie

ŒUVRES MAJEURES:
La vie de Don Quichotte et Sancho ( 1905)
Le Sens Tragique de la Vie chez les Hommes et chez les Peuples (1913)
Mist: Un Roman Tragicomique (1914)
L’Agonie du christianisme (1925)

Aperçu

Miguel de Unamuno y Jugo est une figure cruciale de la culture espagnole du XXe siècle. Romancier, nouvelliste

écrivain, poète, dramaturge, professeur et commentateur de politique, de culture et de littérature, il est nommé professeur de philologie grecque à l’Université de Salamanque à l’âge de vingt-six ans. À l’âge de cinquante ans, il était recteur de l’université. Renvoyé de son rectorat, puis emprisonné et exilé pour ses critiques publiques de la monarchie et du gouvernement, il publia ensuite une étude sur la politique et la philosophie du christianisme ainsi que d’autres ouvrages. Après un retour triomphal dans son pays natal, Unamuno est resté une figure controversée: le Vatican a placé son essai L’Agonie du christianisme (1925) à l’Index des Livres interdits vingt ans après sa mort.

Œuvres dans un Contexte biographique et historique

Unamuno, jeune Basque, est né à Bilbao dans la région basque d’Espagne et a grandi dans un environnement catholique traditionnel. Il a été profondément affecté pendant son enfance par l’instabilité politique qui a suivi les attaques contre le gouvernement par les séparatistes catalans et basques; à l’âge de neuf ans, sa ville natale a été attaquée par les troupes gouvernementales et l’une de leurs bombes a détruit une maison voisine. Cette guerre civile s’est terminée en 1876, l’année où Unamuno a obtenu son diplôme du Collège de San Nicolas. Il entre ensuite à l’Instituto Vizacaino, où il devient étudiant avancé en 1879 et révèle ses aptitudes pour la philosophie. L’année suivante, Unamuno s’installe dans la capitale espagnole pour poursuivre son travail académique à l’Université de Madrid, où il présente une thèse sur la langue basque et obtient un doctorat de la Faculté de Philosophie et de Lettres en 1884. Pendant les sept années suivantes, Unamuno a fait campagne sans succès pour obtenir un poste universitaire; enfin, en 1891, il a été nommé professeur de grec à l’Université de Salamanque, la plus ancienne et la plus vénérée université d’Espagne.

Crise religieuse Dans les années 1890, les écrits d’Unamuno commencent à paraître dans des périodiques, en particulier la Lutte des classes socialistes. Son premier ouvrage majeur, En torno al casticismo, parut sous la forme de cinq essais distincts dans la revue Modern Spain en 1895. Dans ces essais, l’Unamuno a appelé l’Espagne à cesser son isolement culturel du reste de l’Europe. Deux ans plus tard, son roman Peace in War (1897) est paru, un événement qui a coïncidé avec une crise religieuse personnelle et intense, d’où Unamuno est sorti sans foi orthodoxe en Dieu. Il a ensuite exprimé sa lutte contre le conflit philosophique entre la foi et la raison dans une série d’œuvres acclamées: La Vie de Don Quichotte et Sancho, Le Sens Tragique de la Vie et L’Agonie du christianisme.

Conflits politiques Dans ses essais, Unamuno a attaqué la politique du roi d’Espagne Alphonse XIII, qui a régné de 1902 à 1931, et la dictature de Primo de Riviera, le premier ministre qui a effectivement contrôlé le gouvernement de 1923 à 1930 sous le règne d’Alphonse. Considéré à la fois comme un hérétique religieux et politique, Unamuno a été renvoyé de l’Université de Salamanque en 1914 et exilé aux îles Canaries dix ans plus tard. Unamuno a ensuite déménagé en France, où il a vécu à Paris jusqu’à s’installer dans la ville frontalière d’Hendaye, à la frontière avec l’Espagne, près de sa patrie basque. Avec la chute de la dictature de la Riviera, Unamuno retourne en Espagne en 1930 et reprend ses fonctions universitaires, terminant son œuvre de fiction la plus aboutie, Saint Emmanuel le Bon, Martyr (1933).

Au début des années 1930, l’Espagne était une nation déchirée en deux. Certains citoyens, dont beaucoup de la région basque natale d’Unamuno, souhaitaient devenir indépendants du gouvernement espagnol basé à Madrid et étaient connus sous le nom de républicains. Il s’agissait de régions traditionnellement considérées par leurs citoyens comme autonomes et autonomes malgré le fait qu’elles étaient toutes collectivement appelées Espagne. D’autres républicains ont soutenu la création d’un gouvernement démocratique efficace. Les opposants à ce mouvement, connus sous le nom de nationalistes et dirigés par Francisco Franco, cherchaient à garder l’Espagne intacte à tout prix. De nombreux nationalistes ont également soutenu le retour de la monarchie espagnole. Alors qu’Unamuno critiquait les républicains, il est finalement devenu un critique franc des nationalistes, principalement pour leurs tactiques brutales. Après avoir exprimé son opposition aux nationalistes, Unamuno fut confiné par ordre militaire chez lui, où il mourut en 1936.

Œuvres en contexte littéraire

Immortalité et rejet de la religion Comme son proche contemporain José Ortega y Gasset, Unamuno connaissait bien la littérature et la philosophie européennes modernes. Initialement influencé par la méthode dialectique de Georg Wilhelm Friedrich Hegel et la vision du monde positiviste d’Herbert Spencer, il étudia plus tard Søren Kierkegaard, Henri-Louis Bergson et William James, en particulier pour leurs perspectives sur la foi, la raison et l’intuition. La philosophie d’Unamuno reflétait leur scepticisme fondamental: il définissait l’homme comme une fin en lui-même plutôt que comme un agent de la volonté de Dieu, bien qu’il reconnaissait le désir inné de l’humanité pour l’immortalité, et il niait la validité de tout système philosophique autonome.

CONTEMPORAINS LITTÉRAIRES ET HISTORIQUES

Les contemporains célèbres d’Unamuno comprennent:

Antonio Machado (1875-1939): Le poète espagnol Machado était l’une des principales lumières littéraires de la soi-disant Génération de 98, un collectif d’écrivains, de poètes et d’intellectuels espagnols.

José Ortega y Gasset (1883-1955) : Philosophe espagnol, Ortega y Gasset fut également un militant social et politique impliqué dans le renversement du roi Alphonse XIII en 1931.

Annie Oakley (1860-1926): L’une des figures légendaires du Vieil Ouest, Oakley était un tireur d’élite de renommée mondiale et la vedette du Wild West Show de Buffalo Bill. Elle était également une militante active pour permettre aux femmes de servir au combat dans l’armée.

Guillaume II (1859-1941): Kaiser (empereur) de l’Empire allemand de 1888 à 1918, Guillaume fut également le dernier empereur d’Allemagne. Il a mené l’Allemagne dans la Première Guerre mondiale et a été largement dépeint comme l’agresseur pendant et après le conflit. Il a abdiqué le trône deux jours avant l’armistice et est parti à la retraite aux Pays-Bas.

Marie Curie (1867-1934) : physicienne et chimiste polonaise qui, avec son mari français Pierre, a mené des expériences pionnières sur les radiations et les éléments radioactifs. Ses efforts lui ont valu le Prix Nobel de physique et de chimie.

Œuvres dans un contexte critique

Le critique Enrique Fernandez a suggéré qu’Unamuno  » a creusé plus profondément dans l’esprit national que n’importe lequel de ses contemporains, une génération dont le projet collectif était l’exploration de l’Espagnol. »L’accent poétique d’Unamuno et son souci de la mortalité humaine ont conduit de nombreux critiques à caractériser son œuvre comme typiquement espagnole. Salvador de Madariaga, qui considérait Unamuno comme la plus grande figure littéraire d’Espagne, a affirmé que « Unamuno, par la croix qu’il a choisi de porter, incarne l’esprit de l’Espagne moderne. »En même temps, l’éclectisme et la méthode expérimentale d’Unamuno ont amené de nombreux critiques à le placer en dehors du courant dominant de la littérature espagnole moderne. Fernandez a également fait remarquer: « Bien qu’il ait ravagé tous les genres, Unamuno est difficile à classer en tant qu’écrivain — s’il est même un écrivain. »Sa fiction et sa poésie,  » bien que puissantes, plus philosophiques que lyriques », a poursuivi Fernandez, et ses écrits philosophiques « sont émotionnels et personnels » plutôt que logiques ou théoriques. « Trop écrivain pour être philosophe, trop philosophique pour être artiste », a conclu Fernandez, « Unamuno est, comme il mérite d’être, une catégorie à part entière. »

Héritage  » À sa mort en 1936,  » Arthur A. Cohen a affirmé dans le New York Times Book Review: « Miguel de Unamuno était le penseur le plus influent d’Espagne, plus renommé que son jeune contemporain Ortega y Gasset et considéré par ses propres aficionados comme le plus grand styliste en langue espagnole depuis Cervantes. »Fernandez a posé dans le Supplément littéraire de la Voix, « Quichotte incarné, il a vécu sa nationalité à ses conclusions philosophiques logiques …. L’introspection des premiers modernes espagnols, qui s’appellerait la génération de 1898, a trouvé sa pleine expression dans Unamuno. Dans des poèmes, des pièces de théâtre, des romans et des essais », a poursuivi le critique, Unamuno a interrogé « L’espagne, la modernité, la science, la politique, la philosophie, la foi, Dieu, tout. »

Le Sens tragique de la vie L’œuvre philosophique d’Unamuno TheTragicSenseofLife (1913) a été, lors de la publication d’une traduction anglaise en 1921, un succès critique. Le livre traite de la réconciliation du mental logique avec le spirituel, en particulier en ce qui concerne l’immortalité. Salvador de Madariaga écrivait en 1921 :  » Ce conflit entre les vérités ennemies, la vérité pensée et la vérité ressentie, ou, comme il le dit lui-même, entre véracité et sincérité, est la raison d’être d’Unamuno. Et c’est parce que le Sens Tragique de la Vie en est l’expression la plus directe que ce livre est son chef-d’œuvre. »Mark Van Doren, dans une revue de 1922 pour the Nation, a écrit d’Unamuno: « Son chef-d’œuvre, is est la déclaration la plus riche, la plus passionnée et la plus brillante du catholicisme moderne des motifs qui existent pour la foi en l’immortalité, maintenant que la raison et la science ont fait leur pire. Van Doren a noté la perspective peu orthodoxe mais finalement édifiante de l’auteur: « Extrêmement intelligent, il ne croit jamais; vivant religieusement, il l’espère. Son livre est très absurde, mais c’est un travail formidable et amusant pour l’esprit. Ernest Boyd, dans un essai de 1925, a décrit le livre comme « une œuvre qui vient en ligne directe de la littérature des mystiques espagnols…. La passion visionnaire d’un esprit qui refuse d’accepter le déni des espoirs spirituels et qui est pourtant conscient de la souveraineté des facultés de raisonnement trouve une expression dramatique dans ce livre. »

EXPÉRIENCE HUMAINE COMMUNE

Unamuno est considéré comme l’un des premiers écrivains existentialistes, dont les idées ont été formulées une génération avant que l’existentialisme n’émerge comme un mouvement intellectuel de premier plan en philosophie et en littérature. Voici quelques-unes des œuvres les plus connues qui traitent de thèmes existentialistes.

L’Étranger (1942), un roman d’Albert Camus. Bien que Camus ait refusé d’être associé à l’existentialisme, sa philosophie de l’absurde, exprimée succinctement dans ce roman, a conduit beaucoup à le lier étroitement avec d’autres penseurs existentialistes de son temps.

Nausée (1938), un roman de Jean-Paul Sartre. Ce roman fonctionne comme une sorte de contour de l’existentialisme, décrivant un personnage principal qui est soudainement frappé par la prise de conscience de l’indifférence de son environnement à sa propre existence.

Être et temps (1927), une œuvre philosophique de Martin Heidegger. Conçu à l’origine comme la première partie d’un projet plus vaste finalement inachevé, ce livre est devenu l’une des œuvres philosophiques les plus influentes du XXe siècle. Il a notamment inspiré Sartre à écrire L’Être et le néant, généralement considéré comme la première véritable œuvre philosophique existentialiste.

En attendant Godot (1953), une pièce de Samuel Beckett. Cette œuvre absurde sur deux hommes en attente d’un troisième qui n’arrive jamais est souvent pointée du doigt pour ses thèmes existentialistes.

Réponses à la littérature

1. Unamuno a dit un jour: « Le réalisme est la cohérence du mysticisme. »Écrivez un essai dans lequel vous utilisez le travail d’Unamuno pour commenter cette citation.
2. Lire El Cristo de Velazquez. Ensuite, créez une présentation audiovisuelle qui illustre les thèmes religieux et l’imagerie évoqués par le poème.
3. Rédigez un essai informatif qui explique les idéaux basques qui ont conduit à six ans d’exil pour Unamuno.
4. Unamuno a vécu de nombreux événements importants dans l’histoire de l’Espagne. Recherchez les événements ou époques majeurs suivants de l’histoire de l’Espagne: les guerres Carlistes, la Guerre Hispano-américaine, la dictature de Primo de Rivera, la Deuxième République ou la Guerre civile espagnole. Avec d’autres camarades de classe qui ont lu Unamuno, discutez de la façon dont les écrits de l’Unamuno reflètent les changements de gouvernement et les changements dans les préoccupations sociales et les attitudes envers l’Église catholique.

BIBLIOGRAPHIE

Livres

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