Une brève Histoire des Yogis noirs en Amérique – Pt. 1

Si vous êtes comme moi, vous ne connaissez probablement pas beaucoup de Yogis noirs. À première vue, il peut sembler que c’est tout à l’heure que de plus en plus d’Afro-Américains s’intéressent à cette ancienne pratique orientale. Le Mois de l’histoire des Noirs m’a inspiré à faire des recherches pour savoir si et quel rôle le Yoga a joué dans la communauté afro-américaine au fil des ans et je suis tellement reconnaissant de vous dire que mon hypothèse était fausse! Les Noirs ont en fait une riche histoire de yoga en Amérique datant de 1926! Non seulement le Hatha Yoga physique que la plupart d’entre nous connaissent, mais les Afro-Américains sont devenus des leaders spirituels de premier plan dans les formes de Yoga non physiques Bhakti, Karma et Jnana. La représentation compte et personnellement, je me suis souvent sentie très seule dans mon parcours de Yoga parce que je ne trouve pas trop de gens qui me ressemblent et qui peuvent se rapporter à moi non seulement à la pratique physique du Yoga, mais aussi à mes croyances en la philosophie du Yoga. C’est pourquoi je suis tellement excité de partager ce que j’ai trouvé sur les Yogis noirs d’autrefois!

Un article de l’édition de septembre 1975 du magazine Ebony est illustré tout au long. L’article s’intitule: « Le Yoga, Quelque chose pour tout le monde » et je pense qu’il y a plus de 40 ans, des efforts ont été déployés pour amener plus de Noirs à faire du Yoga. L’article commence par mettre en évidence Krishna Kaur, un pionnier du Kundalini Yoga noir ici aux États-Unis. Le Kundalini Yoga est une école de yoga qui se concentre sur l’éveil de l’énergie de la Kundalini par la méditation, le pranayama (contrôle de la respiration), le chant et l’asana physique (yoga physique). Kaur a commencé sa vie sous le nom de Thelma Oliver et était actrice avant d’étudier le Yoga en 1970 sous la direction de Yogi Bhajan qui a introduit le Kundalini Yoga aux États-Unis. Bhajan a compris que la communauté noire était confrontée à un ensemble différent de défis aux États-Unis à cette époque et croyait que grâce au Yoga, les Afro-Américains pouvaient trouver la paix intérieure et la guérison des années de traumatisme auxquelles ils avaient été confrontés.

L’éminente dirigeante des droits civiques Angela Davis est également mentionnée dans l’article. Davis a commencé à faire du Yoga en attendant son procès dans une prison californienne. Elle n’était pas autorisée à quitter sa cellule, alors elle a commencé le yoga comme moyen d’exercice. Elle dit « Juste la partie physique était une aide, dans mon cas, parce que je ne pouvais pas quitter la cellule pour faire de l’exercice régulier. Je n’ai jamais utilisé le Yoga comme une fin en soi, mais simplement comme un moyen de me préparer à une lutte plus efficace. »Au fil du temps, Davis a approfondi sa pratique et continue de pratiquer le yoga aujourd’hui. L’article poursuit en mentionnant d’autres Yogis noirs éminents de l’époque, tels que le chef d’entreprise Marc Mason, qui attribue le yoga à l’aider à trouver la santé, la paix et l’équilibre dans sa carrière. D’autres célébrités noires telles que la chanteuse Freda Payne et l’actrice Madge Sinclair ont souvent pratiqué avec Bikram Choudhury au Yoga College of India à Beverly Hills. Les joueurs de baseball professionnels Willie Davis et Willie Stargell étaient également des Yogis dévoués à une époque où il y avait beaucoup de stigmatisation autour de la pratique.

L’article poursuit en mentionnant d’autres yogis noirs célèbres de l’époque tels que Smokey Robinson, les membres de Earth, Wind, & Fire, et Alice et John Coltrane. Il y en a une tonne de plus que je mentionnerai dans les parties ultérieures de cette série. J’espère que vous avez appris un peu et que vous avez été inspiré pour essayer le Yoga vous-même! Contrairement à la croyance populaire, les Noirs pratiquent le Yoga ici aux États-Unis comme un moyen de transcender le quotidien souvent douloureux et chaotique de notre existence depuis des décennies! Je crois que le yoga a toujours le pouvoir de changer celui qui l’essayera et il est essentiel pour guérir du traumatisme auquel nous avons collectivement été confrontés en tant que peuple. Je vous laisse avec cette citation de Krishna Kaur tirée de ce même article qui, je crois, dit tout « La révolution est vraiment celle de l’esprit. Les Noirs doivent se rendre compte où est vraiment le pouvoir. La lutte n’est pas au niveau physique. C’est au niveau de l’esprit « .