Une vertèbre subluxée est la cause de 95% de toutes les maladies. Les cinq autres pour cent sont causés par des articulations déplacées autres que celles de la colonne vertébrale. »

Daniel David Palmer, également connu sous le nom de DD Palmer, était le fondateur de la chiropratique.

Palmer est né à Port Perry, près de Toronto, au Canada, et à l’âge de vingt ans a déménagé aux États-Unis avec sa famille. Palmer occupa divers emplois d’apiculteur, de professeur d’école et de propriétaire d’épicerie, et s’intéressa aux diverses philosophies de la santé de son époque, telles que la guérison magnétique, l’ostéopathie et le spiritisme. Palmer a pratiqué la guérison magnétique à partir du milieu des années 1880 à Burlington et à Davenport, dans l’Iowa.

Palmer lisait des revues médicales de son temps et suivait les développements dans le monde entier concernant l’anatomie et la physiologie. Tout en travaillant comme guérisseur magnétique, il a décidé de trouver la cause de toutes les maladies, et son travail a conduit à la fondation de la chiropratique. Ses théories tournaient autour du concept que le flux nerveux modifié était la cause de toutes les maladies et que les vertèbres vertébrales mal alignées avaient un effet sur le flux nerveux. Il a postulé que la restauration de ces vertèbres à leur alignement correct rétablirait la santé.

Palmer fonde une école basée sur son travail qui deviendra la Palmer School of Chiropractic (PSC) (aujourd’hui Palmer Chiropractic College) en 1897. En 1902, l’école avait obtenu un diplôme de quinze chiropraticiens. À ce moment-là, Palmer a été poursuivi en vertu de la nouvelle loi sur les arts médicaux de l’Iowa pour avoir pratiqué la médecine sans licence, et a passé une partie d’une peine de six mois en prison. Peu de temps après avoir été poursuivi, il a vendu l’école de chiropratique à son fils, B.J. Palmer. Dès que la vente de l’école a été finalisée, DD Palmer s’est rendu sur la côte ouest où il a aidé à fonder des écoles de chiropratique en Oklahoma, en Californie et en Oregon.

La relation avec son fils était ténue et souvent amère, surtout après la vente de son école. Leurs désaccords ultérieurs pour la direction du domaine émergent de la chiropratique étaient évidents dans les écrits de Palmer. Il ne reprendra jamais le contrôle du Palmer College (la source de la chiropratique). Bien qu’il soit le « Fondateur de la chiropratique » et qu’il soit affectueusement appelé « Le vieux Papa Chiro », son fils BJ est devenu connu comme le « Développeur de la chiropratique ».

L’idée fondamentale de Palmer

Palmer a ouvert son bureau de guérison magnétique à Davenport, Iowa en 1886. Neuf ans plus tard, le 18 septembre 1895, il donne le premier ajustement chiropratique à un concierge sourd, Harvey Lillard. Palmer et Lillard ont par la suite donné des récits différents de cette première expérience de manipulation de la colonne vertébrale. Selon Palmer, Lillard lui avait dit que, alors qu’il travaillait dans une zone exiguë dix-sept ans plus tôt, il avait senti un « pop » dans le dos et était depuis pratiquement sourd. Palmer a trouvé une bosse douloureuse qui indiquait un désalignement de la colonne vertébrale; il a corrigé le désalignement, après quoi Lillard pouvait alors « entendre les roues des charrettes tirées par des chevaux » dans la rue ci-dessous. Cependant, la fille de Lillard, Valdeenia Lillard Simons, a déclaré que son père lui avait dit qu’il plaisantait avec un ami dans le hall devant le bureau de Palmer lorsque Palmer les a rejoints. Alors que Lillard atteignait la punchline, Palmer, riant de bon cœur, gifla Lillard dans le dos avec le livre lourd qu’il lisait. Quelques jours plus tard, l’ouïe de Lillard semblait meilleure, et Palmer décida d’explorer la manipulation comme une expansion de sa pratique de guérison magnétique. Simons a déclaré: « Le pacte était que s’ils pouvaient le faire, ils partageraient tous les deux. Mais ça ne s’est pas produit. »

Après l’événement, Palmer a déclaré: « J’ai eu un problème cardiaque qui ne s’améliorait pas. J’ai examiné la colonne vertébrale et j’ai trouvé une vertèbre déplacée appuyant sur les nerfs qui innervent le cœur. J’ai ajusté la vertèbre et donné un soulagement immédiat nothing rien d’accidentel ou de grossier à ce sujet. Puis j’ai commencé à raisonner si deux maladies, si différentes que la surdité et les problèmes cardiaques, provenaient d’un impact, d’une pression sur les nerfs, n’étaient-elles pas d’autres maladies dues à une cause similaire? Ainsi, la science (connaissance) et l’art (ajustement) de la chiropratique se sont formés à cette époque. »

Palmer demanda à un ami, le révérend Samuel Weed, de l’aider à nommer sa découverte ; il suggéra de combiner les mots cheiros et praktikos (signifiant « fait à la main »). En 1896, Palmer a ajouté une école à son infirmerie de guérison magnétique et a commencé à enseigner à d’autres la nouvelle « chiropratique »; elle deviendrait la Palmer School (maintenant College) of Chiropractic. Parmi les premiers diplômés se trouvaient son fils BJ Palmer, Solon Langworthy, John Howard et Shegataro Morikubo. Langworthy a déménagé à Cedar Rapids, Iowa et a ouvert en 1903, l’American School of Chiropractic & Nature Cure, combinant la chiropratique avec l’ostéopathie et d’autres remèdes naturels du domaine nouvellement en développement de la naturapathie. DD Palmer, qui n’était pas intéressé à mélanger la chiropratique avec d’autres remèdes, a refusé l’offre de partenariat.

Les efforts de Palmer pour trouver une cause unique pour toutes les maladies l’ont amené à dire: