Université du Wisconsin-Milwaukee

Salutations, BugFans,

La BugLady a toujours été émerveillée par les acariens du Velours Rouge. Y a—t-il quelque chose de plus improbable qu’un petit arachnide qui ressemble à un bébé bonnet en peluche dodu et brillamment rouge (oh, attendez – la série BOTW a été remplie du « improbable »)? Mais sérieusement, pourquoi une créature qui habite dans le sol et la litière de feuilles s’embêterait-elle à être aussi fantaisiste?

Il y a des acariens partout, dans tous les habitats, partout dans le monde, y compris sur votre personne (nous ne sommes jamais vraiment seuls). Les plus de 2000 espèces d’acariens sont très diverses et, parce que beaucoup sont de petite taille, un équipage pour la plupart négligé. Les acariens (sous-classe Acari ou Acarina) sont le plus grand groupe au sein du groupe d’araignées / tiques / acariens, la classe Arachnida, la maison des huit pattes. Contrairement aux vraies araignées, vous ne pouvez pas facilement voir où le céphalothorax (extrémité avant) d’un acarien s’arrête et où commence son abdomen (extrémité arrière). Les modes de vie des acariens varient énormément, et les acariens immatures (nymphes) gagnent généralement leur vie d’une manière différente de celle des adultes. Le nom commun Acarien de velours rouge est un terme quelque peu générique pour un groupe d’acariens souvent sans rapport qui se trouvent être rouges.

Acarien du Velours Rouge

L’Acarien du Velours rouge du jour appartient à la famille (probablement) des Thrombidiidae (il faut une vue latérale des pièces buccales pour confirmer leur famille, mais la BugLady est prête à sortir sur un membre taxonomique ici), et au genre (peut-être) Thrombium (qui préfère les sols humides et organiques). D’environ 5 mm de long, il est considéré comme un géant parmi les acariens, à l’exception du RVM géant (plus sur les GRVM plus tard). Les scientifiques soupçonnent que certains de ces poils rouges peuvent agir comme des capteurs dans le monde souvent sombre de l’acarien. Alors que les huit pattes de nombreux autres arachnides semblent rayonner à partir d’un point central et s’étaler comme des rayons sur une roue, la disposition des pattes des RVMs est un peu différente, jaillissant de quatre taches sur la face inférieure du céphalothorax. Pour une vue ventrale, consultez l’acarien de velours arachnide..

La présence en ligne de la RVM est dominée par les images (avec des apparitions occasionnelles sur YouTube) et la désinformation. Des images parce que le RVM est tellement photogénique, et de la désinformation parce que le groupe d’acariens comprend les Tétranyques Rouges et les Acariens du Trèfle (famille des Tetranychidae) qui se nourrissent de fleurs, et les Acariens des récoltes (famille des Trombiculidae) dont la progéniture est les fameux chiggers. Et c’est presque assez latin pour aujourd’hui.

Les exterminateurs et certains sites Web de jardinage les regroupent tous et épousent les acariens universels (et de nombreux blogueurs transmettent les « faits » qu’ils ramassent sur ces sites). Mais, ni les RVM thrombides adultes ni immatures ne mordent vos plantes, vos animaux de compagnie ou vous. Les jeunes RVM sont des parasites (suceurs de sang) sur les sauterelles, les longues pattes de papa, les coléoptères et d’autres créatures terrestres à sang froid (y compris les larves de plantes, apparemment), auxquelles ils s’attachent et se promènent. Les VVR adultes mangent des œufs d’insectes et s’attaquent à de très petits invertébrés (comme des fourmis) (si les VVR sont sur vos plantes, ils recherchent quelque chose que vous ne voulez probablement pas là). Parce qu’ils consomment certains insectes mangeurs de plantes et parce qu’ils mangent les animaux qui mangent les organismes qui effectuent l’important travail de décomposition, les MRV sont considérés comme utiles aux écosystèmes.

Ils ont une vie amoureuse exotique, décrite par les scientifiques Liam Henaghan et George Hammond, comme « à ne pas manquer. »Un mâle place ses gouttelettes de sperme sur des surfaces surélevées comme des brindilles et des brins d’herbe, créant ce que Heneghan appelle un « jardin d’amour » et Hammond (peut-être pas un sentimentaliste) compare à « de minuscules balles de golf sur des tees. »Ensuite, le mâle lance une invitation à la femelle sous la forme d’une traînée de soie finement tissée (dans Xanadu Kubla Khan a fait un décret majestueux de dôme de plaisir). Si elle est éblouie par son art, elle entrera dans le jardin et s’assoira / ramassera le sperme. Si un mâle rival rencontre le « jardin », il le saccagera et remplacera le sien. Les œufs sont déposés dans le sol, où une larve nouvellement éclos trouvera son premier billet de repas. La jeune larve de RVM passe par plusieurs étapes avant de muer en adulte.

Les acariens du velours rouge dans les nouvelles

Si vous pensez qu’un RVM de 5 mm est amusant, que diriez-vous d’un RVM de 12 mm (demi-pouce)? Le RVM géant (Dinothrombium sp.) vit dans certaines parties de l’Amérique du Nord, en particulier dans le Sud-Ouest. Ils sont aussi appelés Punaises de pluie, car ils émergent et se nourrissent après la pluie. Pour un tas de photos de ces GRVM, consultez cet article du Sibley Nature Center, TX: Sibley nature center. Un GRVM tout aussi grand (Thrombium grandissimum) vit en Inde et y est vendu dans les bazars. L’huile de GRVM rouge profond est utilisée pour traiter la paralysie et est également appelée « Viagra indien. »Des études scientifiques récentes indiquent que divers composants de GRVM ont des propriétés antifongiques et antibactériennes.

Et leur couleur rouge impressionnante? Aposématisme. Le rouge est l’une des couleurs d’avertissement de Mère Nature, utilisée pour annoncer que son porteur est toxique ou désagréable ou les deux. Les scientifiques qui étaient curieux de connaître l’acarien d’eau rouge quelque peu apparenté, de la renommée précédente du BOTW, en ont saupoudré et ont essayé de nourrir la poudre aux poissons (qui leur ont remonté le nez). Ils ont élargi leur expérience pour inclure des RVM terrestres en poudre et ont obtenu la même réaction du poisson. Il existe des récits de chercheurs intrépides qui ont consommé des RVM et qui auraient souhaité ne pas l’avoir fait, mais la source de la « saveur » n’est pas connue. Les scientifiques spéculent que le mauvais goût s’est développé après la couleur, afin de protéger cette créature très visible des prédateurs. Ils pensent également que les pigments orange peuvent offrir une certaine protection contre le soleil — les RVM se dessèchent facilement, et certains genres produisent une substance cireuse pour se protéger contre la perte d’eau. La BugLady n’a trouvé aucun compte de prédateurs RVM, et le chercheur George Hammond (le gars du « tee de golf ») rapporte: « Je les ai mis sur une fourmilière et aucune fourmi ne les toucherait. »

La BugLady