Villa Cimbrone
La Villa Cimbrone se dresse sur un éperon rocheux connu sous le nom de « Cimbronium », et c’est de cette caractéristique paysagère que la villa tire son nom. Les premières références à la villa remontent au XIe siècle après JC, lorsque la villa appartenait aux Accongiogioco, une famille noble. Il est ensuite passé à la propriété d’une famille riche et influente, les Fusco, qui sont également enregistrés en 1291 comme possédant l’église locale de S. Angelo de Cimbrone.
À un stade ultérieur de son histoire, la villa est devenue une partie du monastère voisin de Santa Chiara, et pendant cette période de l’histoire de la villa, les armes papales du cardinal Della Rovere ont été placées sur l’ancienne porte d’entrée. À partir du XVIIe siècle, l’histoire de la villa est incertaine, mais dans la seconde moitié du XIXe siècle, la villa était passée à la famille Amici d’Atrani. Il a été visité par l’historien Ferdinand Gregorovius, qui l’a décrit ainsi dans son Siciliana: Errances à Naples et en Sicile (1861):
Incomparable… où les plus belles fleurs que vous puissiez imaginer ont fleuri, provenant de nombreuses plantes du Sud… repensé et enrichi d’innombrables… éléments ornementaux, petits temples, pavillons, statues en bronze et en pierre.
et se référant au belvédère (connu sous le nom de Terrazzo dell’lnfinito):
En contemplant de ces vergers d’Armida, parmi les roses et les hortensias, cette mer magique dans laquelle se reflète la couleur bleue d’un ciel très limpide, le désir de pouvoir voler émerge… Juste au bord du rocher, il y avait une terrasse offrant une vue enchanteresse; elle était entourée d’horribles statues de marbre qui, cependant, de loin, avaient une sorte d’attrait.
Modifications du vingtième siècleModifier
Ernest Beckett avait visité la villa lors de ses voyages en Italie et en était tombé amoureux. Il l’acheta à la famille Amici en 1904 et fit appel à Nicola Mansi, un tailleur-coiffeur-constructeur de Ravello qu’il avait rencontré en Angleterre, pour aider à la restauration et à l’agrandissement de la villa et des jardins. Il se lance dans un ambitieux programme de travaux, y compris la construction de créneaux, de terrasses et de cloître dans un mélange de styles architecturaux gothiques, mauresques et vénitiens. Les jardins, accrochés le long de la falaise, ont été réaménagés de la même manière. Beckett était réputé être le père de Violet Trefusis; la connexion avec Violet a amené Vita Sackville-West et Harold Nicolson en tant que visiteurs, et Vita aurait donné des conseils sur le jardin, bien que ses propres entreprises de jardinage à Long Barn aient encore quelques années dans le futur. Beckett est mort à Londres en 1917 et son corps a été amené à la Villa Cimbrone pour être enterré à la base du Temple de Bacchus dans les jardins; des lignes de Catulle sont inscrites sur la frise:
Quid solutis est beatius curis
cum mens onus reponit, ac peregrino
labore fessi venimus larem ad nostrum,
desideratoque adquiescimus lecto?
Oh qu’y a-t-il de plus heureux que lorsque l’esprit,
Les soucis dissipés, dépose son fardeau
Et que nous retournons, fatigués de nos voyages, chez nous
Pour nous reposer sur le lit que nous avons tant désiré?
Après la mort de Beckett, la villa passa à son fils. La fille de Beckett, Lucy (Lucille Katherine Beckett, 1884-1979), vivait également dans la villa, où elle était jardinière passionnée et éleveuse de roses, dont la « Rose de Ravello » dans les années trente.
De nombreux visiteurs célèbres sont venus à la villa pendant la propriété de la famille Beckett. C’était un repaire préféré du groupe Bloomsbury, comprenant Virginia Woolf, Leonard Woolf, E. M. Forster, John Maynard Keynes et Lytton Strachey. Parmi les autres visiteurs figuraient D. H. Lawrence, Vita Sackville-West, Edward James, Diana Mosley, Henry Moore, T. S. Eliot, Jean Piaget, Winston Churchill et le duc et la duchesse de Kent. L’actrice Greta Garbo et son amant de l’époque, le chef d’orchestre Leopold Stokowski, ont séjourné plusieurs fois à la villa à la fin des années 1930; une visite de 1938 est commémorée sur une plaque.
Aujourd’Huimodifier
La villa a été vendue en 1960 à la famille Vuilleumier, qui l’a d’abord utilisée comme maison familiale privée, puis depuis quelques années comme hôtel. En 1976, l’écrivain américain Gore Vidal, qui a vécu à La Rondinaia (une maison voisine construite par Lucy Beckett) de 1972 à 2004, a écrit à propos de la Villa Cimbrone:
Il y a vingt-cinq ans, un magazine américain m’a demandé quel était le plus bel endroit que j’aie jamais vu dans tous mes voyages et j’ai dit la vue depuis le belvédère de la Villa Cimbrone par un jour d’hiver lumineux où le ciel et la mer étaient chacun d’un bleu si vif qu’il n’était pas possible de distinguer l’un de l’autre.