Visiter le Four Carrie autrefois abandonné à Pittsburgh

En m’éloignant de Carrie Furnace, après avoir passé les deux heures précédentes à visiter cette relique de l’industrie sidérurgique de Pittsburgh, je savais que je venais d’être quelque part de spécial.

Sans aucun doute, Carrie Furnace est un microcosme des changements survenus à Pittsburgh au cours des dernières décennies. Ce qui est vieux redevient nouveau. Ce qui était autrefois pollué devient vert. Et ce qui était industriel devient artistique. Si vous voulez comprendre où Pittsburgh a été et où il va, il n’y a pas de meilleur endroit à visiter que Carrie Furnace.

Situé juste à l’extérieur des limites de la ville de Pittsburgh, le Haut fourneau de Carrie faisait autrefois partie des aciéries de Homestead. Les deux fours qui composent le site ont été construits en 1907 par Carnegie Steel et ont fonctionné presque sans interruption jusqu’en 1978.

Pittsburgh est connue comme « La ville de l’acier », et pour cause. À son apogée en 1910, l’industrie sidérurgique de Pittsburgh produisait plus de 60% de la production totale aux États-Unis. La période de pointe de la production au Haut fourneau de Carrie a été dans les années 1950 et 1960, lorsque les sept hauts fourneaux produisaient chacun 1 250 tonnes de minerai de fer chaque jour.

Au cours des 71 années d’exploitation, des modifications ont été apportées aux hauts fourneaux, mais elles sont restées pratiquement inchangées après 1936. Cette technologie obsolète a été l’une des principales raisons pour lesquelles les fours 6 et 7 ont été les premiers à s’arrêter lorsque le complexe a commencé à s’arrêter. C’est aussi la raison pour laquelle ce sont les fours choisis pour la préservation par la zone du patrimoine national de Rivers of Steel.

Après des années de travail pour préserver le site, les visites de Carrie Furnace ont commencé en 2010. Après avoir vu des photos du site lors de la planification de mon voyage à Pittsburgh, je savais que c’était quelque part que je devais visiter.

Ma visite a commencé dans le centre d’accueil du site. Actuellement, le centre d’accueil se compose d’un peu plus d’une table de connexion et d’une petite salle d’attente. La grande majorité de ce très grand bâtiment, qui fournissait une quantité massive d’air aux fours, est utilisée pour stocker une variété de pièces de machines et d’équipements que le site espère restaurer. Si vous regardez à travers le bâtiment, vous remarquerez un grand panneau de sécurité en acier américain arborant les trois hypocycloïdes qui ont été rendus célèbres par les Steelers de Pittsburgh.

Les visites de Carrie Furnace durent de 1,5 à 2 heures et sont souvent dirigées par d’anciens travailleurs de l’acier. La visite emmène les visiteurs dans une grande partie du site, expliquant l’histoire de Carrie Furnace, comment le fer a été fabriqué ici et comment il a été transformé en acier de l’autre côté de la rivière Monongahela à Homestead.

Le point culminant de toute visite à Carrie Furnace est de se promener dans le four lui-même et d’apprendre comment le fer a été fabriqué. Bien que certainement à plus grande échelle, le processus de fabrication du fer avait peu changé depuis les fours de fer du 18ème siècle que j’ai visités dans l’est de la Pennsylvanie.

Bien que la zone ait été un peu nettoyée, elle est encore assez rugueuse sur les bords et a vraiment l’impression d’explorer un site abandonné. Les travaux se poursuivent sur le site pour améliorer l’accès et le rendre plus sûr pour les visiteurs. Et bien que cela soit nécessaire par endroits, j’espère que cela n’enlèvera pas la sensation urbex très cool du site.

De retour à l’extérieur du four, prenez note de certains des graffitis présents sur le site. Il n’est pas surprenant qu’un endroit comme Carrie Furnace ait des problèmes avec les graffitis, d’autant plus qu’il était abandonné depuis de nombreuses années. Pour lutter contre cela, Carrie Furnace travaille avec la communauté artistique et permet à des sections de l’installation d’être utilisées par des graffeurs. Cette coopération a considérablement réduit la quantité de graffitis indésirables qui se produisent sur le site et apporte une merveilleuse touche artistique au métal dur du four.

Une autre œuvre d’art sur le site est le « Cerf Carrie. »Haute de 45 pieds et cachée parmi les structures du four, cette tête de cerf est entièrement faite de tuyaux et d’autres matériaux trouvés sur place. Construite par des artistes renégats entre 1997 et 1998, cette œuvre d’art a maintenant été conservée et possède même son propre documentaire.

Ceux qui s’intéressent à l’histoire de l’art et du graffiti du site peuvent participer au Carrie Furnace Urban Art Tour, qui couvre plus de 30 ans d’art. Carrie Furnace accueille également des expositions d’art d’époque qui sont populaires auprès des visiteurs.

Une autre zone intéressante est connue sous le nom de jardin de fer. Cette zone est située là où se trouvaient autrefois les fours 1 et 2. Comme la terre a été utilisée pour l’industrie lourde pendant près de 100 ans, le sol a été profondément affecté et fortement acide. Moins un entretien de base pour entretenir les sentiers pédestres, cette zone a été laissée à repousser complètement naturellement.

Dix panneaux différents conduisent les visiteurs à travers le jardin de fer et expliquent comment la nature récupère la terre. J’ai trouvé très fascinant de voir comment les plantes poussent dans cette région malgré le sol pauvre et les gros morceaux de métal disséminés dans la terre. Je serai très intéressé de revenir dans quelques années et de voir comment ce domaine a changé.

Le jardin de fer n’est qu’un exemple des pratiques respectueuses de l’environnement qui ont été utilisées dans Carrie Furnace. Le site utilise également des panneaux solaires pour l’électricité, les chèvres entretiennent des parties du terrain et les déchets sont compostés. Alors que l’industrie sidérurgique a été blâmée pour tant de problèmes de pollution de Pittsburgh au milieu du 20e siècle, il est étonnant de voir le four ouvrir la voie au mouvement vert de Pittsburgh aujourd’hui.

Je ne peux vraiment pas exprimer à quel point ma visite à Carrie Furnace était géniale. Que vous soyez intéressé par l’histoire industrielle de Pittsburgh, que vous aimiez explorer des lieux abandonnés, que vous vous considériez comme un amateur d’art ou que vous aimiez tout simplement prendre de superbes photos, placez une visite de Carrie Furnace en tête de votre liste de choses à faire.

Choses À noter Avant de visiter Carrie Furnace

Carrie Furnace est un site industriel et est encore loin d’être vierge. Mon voyage m’a emmené dans des escaliers tremblants, devant du métal rouillé et sur du matériel qui n’avait pas été déplacé depuis des décennies. Tous les visiteurs sont tenus de signer une renonciation avant de visiter le site. Il convient également de noter que Carrie Furnace n’est pas accessible aux personnes handicapées et que seules les chaussures à bout fermé sont autorisées sur la visite. Compte tenu de la nature de la visite, elle n’est pas recommandée pour les enfants de moins de huit ans.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de la région, le Haut fourneau de Carrie se trouve juste de l’autre côté de la rivière du site de la grève de la ferme de 1892. Niché entre la rivière et un grand centre commercial, le site comprend l’ancienne maison des pompes, un grand château d’eau et plusieurs équipements éparpillés sur le sol.

C’est sur ce site, en juillet 1892, qu’une bataille s’ensuivit entre les ouvriers en grève et les forces amenées par Carnegie Steel. Plusieurs panneaux sur le site racontent l’histoire de ce qui s’est passé ici.

Se trouve également à proximité le bâtiment Bost, qui sert de musée des rivières d’acier. Plus loin se trouve le W.A. Atelier d’usinage et fonderie Young and Sons à Rices Lading.

Remarque: Ma visite de Carrie Furnace a été organisée par la zone du patrimoine national de Rivers of Steel. Cependant, les opinions exprimées sont les miennes.

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