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Le Moonshine a une histoire aussi abondante que les styles de l’esprit lui-même. Alors que la plupart des gens sont peut-être conscients du côté infâme de son passé, cet esprit authentiquement américain possède de nombreuses qualités dignes d’être célébrées aujourd’hui. Vous ne nous croyez pas ? Voici 5 faits que vous ne connaissez probablement pas sur cet esprit de spécialité.

Tout le clair de lune n’est pas illégal, ni dangereux.

Historiquement, les moonshiners fabriquaient leur propre alcool pour éviter les lois, les taxes et les règlements. Sans inspecteurs de la FDA pour s’assurer que les normes de sécurité et de qualité sont respectées, de mauvais lots ou de mauvaises techniques de production (pensez à distiller dans des radiateurs de voiture) pourraient entraîner un produit riche en produits chimiques dangereux, comme le méthanol. La consommation de méthanol peut acidifier le sang, provoquant la cécité, des convulsions et même la mort.

Bien sûr, de nombreux moonshiners de ces petites communautés avaient une réputation à garder pour leurs habitués – dont beaucoup étaient des amis et des voisins. Si leur alcool était inférieur, ou si les gens tombaient malades ou mouraient, le moonshiner responsable serait épuisé.

Aujourd’hui, le terme « clair de lune » continue d’être utilisé pour décrire l’alcool illégal; mais dans le secteur de la distillation, il a pris un autre sens. Le Bureau de la taxe et du commerce sur l’alcool et le tabac (TTB) n’offre pas de définition officielle du clair de lune, il couvre donc généralement la classification « autre » ou « spiritueux de spécialité ».

 » Le Moonshine reste le Far West des esprits, mais pas pour des raisons de légalité « , explique Colin Blake, directeur de l’éducation sur les esprits à l’Université Moonshine. « Contrairement à d’autres spiritueux, le clair de lune produit légalement peut être fabriqué avec n’importe quel matériau source, à n’importe quelle preuve, peut avoir une coloration et un arôme ajoutés – les œuvres. Il n’y a pas de règles pour sa classification. »

En d’autres termes, l’étiquette « moonshine » que l’on voit aujourd’hui sur les spiritueux est flexible. Il sert de terme englobant pour l’alcool qui n’entre pas dans une catégorie spécifiquement définie. Cela signifie que le moonshine que vous achetez dans votre magasin d’alcool local est légal et sûr pour une consommation responsable.

Un triple X indiquait autrefois la qualité d’un moonshine.

Vous vous souvenez peut-être avoir vu des références à la culture pop qui représentent le clair de lune dans une cruche marquée XXX. C’est parce que, dans un style de bricolage typique, ces Xs indiquaient autrefois combien de fois un lot de clair de lune avait été passé à travers l’alambic.

Avant la création de techniques et d’équipements de distillation modernes, les moonshiners devaient effectuer trois essais pour obtenir une teneur en alcool plus élevée et plus pure – généralement bien supérieure à 80% ABV. Au moment où un lot était vraiment terminé, il s’est retrouvé dans une cruche marquée d’un triple X.

C’est vrai. Le moonshine précoce a peut-être été distillé illégalement, mais cela ne signifie pas que les premiers distillateurs ne se souciaient pas du produit qu’ils fabriquaient. Il y avait beaucoup de fierté dans les opérations qui pouvaient mettre en avant un esprit de qualité pour leurs communautés. Ce sentiment perdure dans de nombreux moonshines modernes (et maintenant légalement concoctés) appréciés aujourd’hui et est à jamais cimenté comme faisant partie de l’histoire du moonshine.

Moonshine a inspiré NASCAR.

Clarification rapide: les moonshiners fabriquent la liqueur, les bootleggers la transportent. Le terme « bootlegger » est né dans les années 1880, lorsque les contrebandiers cachaient des flacons dans leurs bottes. Bien sûr, lorsque les voitures sont entrées dans l’image, sa signification a été élargie pour inclure toute personne qui faisait de la contrebande d’alcool.

Alors que les soldats rentraient chez eux armés de nouvelles compétences mécaniques après la Seconde Guerre mondiale, ils ont rapidement commencé à travailler dans leurs communautés en tant que bootleggers. En modifiant les voitures, ces bootleggers modernes ont pu maximiser la quantité de clair de lune qu’ils pouvaient transporter, tout en développant les compétences de conduite nécessaires pour échapper à la loi.

Pendant leurs journées libres, ces bootleggers testaient leurs compétences lors de courses les unes contre les autres. Plus que des droits de vantardise, ce rituel est devenu le fondement de la NASCAR d’aujourd’hui. Naturellement, c’est un mooshiner qui a donné au fondateur et ancien bootlegger, Big Bill France, l’argent de départ pour lancer l’organisation sportive.

Aujourd’hui, la distillerie à base de moonshine Sugarlands Distilling Co. abrite l’esprit officiel de la NASCAR. Après avoir visité l’Université Moonshine, Sugarlands a lancé son opération de Gatlinburg, dans le Tennessee, où elle produit « Sugarlands Shine » dans une variété de saveurs remarquables – de la limonade à l’ancienne et du muffin aux myrtilles au bacon à l’érable, à la root beer, au beurre d’arachide et à la gelée.

La première distillerie légale de moonshine en Amérique a été lancée en 2005.

Piedmont Distillers, située à Madison, en Caroline du Nord, détient le titre d’être la première exploitation légale de moonshine aux États-Unis et la première distillerie légale de leur État depuis la Prohibition.

En plus de faire partie de l’histoire de moonshine elle-même, toute l’entreprise de Piedmont célèbre l’histoire unique de moonshine. Utilisant des recettes transmises par le légendaire moonshiner et le membre du temple de la renommée de la NASCAR Junior Johnson, leur moonshine Midnight Moon est triplé distillé (rappelez-vous ces trois Xs?) et des lots spéciaux sont infusés de vrais fruits – de la pastèque et de la fraise à la framboise et à la pêche.

Depuis 2005, d’autres opérations légales de moonshine ont vu le jour aux États-Unis, notamment Sugarlands (TN) et Call Family Distillers, également basée en Caroline du Nord.

Mountain Dew a été créé à l’origine comme chasseur de whisky.

Vous avez probablement goûté à la rosée des montagnes à un moment donné de votre enfance – mais saviez-vous que la boisson jaune vif tire son nom du terme argotique désignant le clair de lune brassé en montagne?

C’est vrai. En 1932, les frères Barney et Ally Hartman ont créé la boisson citron-lime comme chasseur de whisky à Knoxville, dans le Tennessee. Selon le Smithsonian, le nom « Mountain Dew » a été choisi pour souligner l’utilisation prévue de leur boisson, soulignée par la présence de la mascotte originale de la marque, « Willy le Hillbilly », et son slogan, « Ça chatouillera les entrailles d’autrefois. »

Lorsque Mountain Dew a été acheté par PepsiCo en 1964, la distribution a été étendue au-delà du Tennessee à travers les États-Unis. L’association de la marque avec le moonshine a peut-être évolué depuis, mais son histoire perdure.

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