Vous Avez Été Servi. . . Et Maintenant ?

Vous êtes assis dans le calme de votre propre maison en dégustant une tasse de café et en lisant un journal et votre porte sonne. Vous vous levez et allez à la porte comme vous le feriez n’importe quel autre jour. Vous ouvrez la porte et quelqu’un que vous ne connaissez pas vous remet une enveloppe de 8 ½ x 11 et dit: « On vous a servi. »Les mots ne signifient rien pour vous au début jusqu’à ce que vous ouvriez le paquet et lisiez la première page qui dit « Invocation » en haut. Vous retournez la page et continuez à lire et voyez un document officiel intitulé « Plainte. » Alors ça te frappe. La panique s’installe. JE SUIS POURSUIVI!!

Malheureusement, dans la société litigieuse d’aujourd’hui, de nombreuses personnes se retrouvent à la réception d’un procès même lorsqu’elles n’ont rien fait de mal. Pour beaucoup de ceux qui n’ont aucune expérience du système juridique, c’est une expérience effrayante et souvent embarrassante.

À travers cet article, j’espère donner un bref aperçu du processus de litige (le processus après le dépôt d’une plainte) et des mesures à prendre pour protéger vos intérêts dans le cas où vous vous retrouverez à regarder un serveur de processus.

Le processus de signification

Il existe deux façons de signifier une plainte à une personne. Le premier est par courrier certifié et le suivant par service personnalisé (un serveur de processus vous remettant les documents et vous demandant de signer un accusé de réception). Il est important de faire attention à la méthode de service utilisée et à la date à laquelle vous avez été servi. Si vous avez été signifié par courrier, vous avez 28 jours pour répondre aux allégations contenues dans la plainte. Si vous avez reçu une signification personnelle, vous avez 21 jours pour répondre aux allégations contenues dans la plainte.

Parce que le temps est de la plus haute importance, dès que vous recevez la plainte, vous devez vérifier s’il existe une couverture d’assurance qui couvrirait les réclamations qui sont faites dans le cadre de la poursuite. Cela pourrait prendre la forme d’une police d’assurance du propriétaire; une police de responsabilité commerciale, si vous êtes propriétaire d’une entreprise; et une police de responsabilité professionnelle ou une police automobile, si les réclamations concernent un accident de véhicule à moteur. De nombreuses polices d’assurance assigneront, aux frais de la société, des avocats pour se défendre contre les réclamations, si la société estime que les allégations contenues dans la plainte sont des réclamations couvertes par la police. Dans un premier temps, vous devez contacter votre compagnie d’assurance et lui transmettre la plainte pour voir si elle fournira une couverture ou une défense.

Si la compagnie d’assurance assigne un avocat, cet avocat vous contactera probablement et il sera responsable de déposer des documents auprès du tribunal, y compris une réponse aux allégations contenues dans la plainte.

Si la compagnie d’assurance ne désigne pas d’avocat, vous devez consulter et retenir immédiatement un avocat pour répondre aux allégations contenues dans la plainte. Toute réponse doit être déposée auprès du tribunal dans le délai requis (soit 21 ou 28 jours). Si aucune réponse n’est déposée, le tribunal peut alors prononcer un jugement par défaut contre vous dans le montant réclamé en dommages-intérêts, car un défaut de réponse signifie que vous avez admis toutes les allégations contenues dans la plainte.

Une fois un jugement par défaut saisi, il est extrêmement difficile, voire impossible, de le mettre de côté. Une fois qu’un jugement par défaut est entré, l’autre partie peut commencer à prendre des mesures de recouvrement contre vous, telles que la saisie-arrêt des comptes bancaires et des salaires.

Réponse à une plainte

En raison des conséquences qui peuvent survenir en cas de non-dépôt d’une réponse dans le délai requis, et de toutes les exigences procédurales liées au dépôt d’une réponse, il est impératif que vous engagiez immédiatement un avocat, à moins que votre compagnie d’assurance ne vous désigne un avocat.

De nombreuses personnes, qui sont nouvelles dans le processus de litige, ne comprennent pas combien de temps les affaires mettent à se frayer un chemin dans le système judiciaire. Les cas de blessures corporelles ou de négligence (lorsqu’une personne allègue avoir subi un préjudice à la suite de vos actions inappropriées) peuvent prendre trois ans à compter du dépôt de la plainte jusqu’au verdict du jury. Certains cas impliquant des problèmes médicaux, de construction ou environnementaux complexes peuvent prendre plus de temps, et certains cas moins complexes peuvent prendre moins de trois ans.

Une fois la réponse déposée, une période de découverte commencera, qui est un processus d’établissement des faits au cours duquel les témoins seront interrogés sous serment et des questions écrites seront échangées. Les parties seront également probablement ordonnées à une facilitation, qui est une réunion entre les parties et un tiers neutre pour tenter de régler l’affaire. En fin de compte, si l’affaire ne se règle pas, elle sera jugée et un jury ou un juge tranchera l’affaire.

Bien qu’il soit important de savoir quoi faire si vous avez la malheureuse expérience de recevoir une plainte, il est également important de prendre des mesures avant toute poursuite pour protéger vos actifs, notamment le maintien d’une couverture d’assurance adéquate, une planification successorale appropriée et une structuration adéquate de l’entreprise en cas d’entreprise. J’espère que vous ne serez jamais poursuivi en justice, mais si vous l’êtes, vous serez prêt.