Xavier Roberts

En 1976, Xavier Roberts rencontre Martha Nelson Thomas lors d’une foire artisanale. Il lui a demandé de lui fournir des poupées à vendre en Géorgie, où il vivait et travaillait. Thomas l’a brièvement laissé vendre ses bébés poupées, mais s’est arrêté. Thomas a poursuivi Roberts et a gagné un montant non divulgué après que l’affaire a été réglée à l’amiable. Roberts a créé sa propre version en 1978, et en 1982, il a autorisé les poupées à Coleco pour une production de masse sous le nom de Cabbage Patch Kids.

Roberts voyageait d’État en état dans le sud-est des États-Unis pour assister à des foires artisanales et à des expositions d’art populaire. Chez eux, il a commencé à vendre ces poupées fabriquées en Chine. Il a remporté des prix pour son travail, y compris un ruban de première place pour une poupée nommée Dexter à l’Osceola Craft Show en Floride en 1978.

Se lancer en affaires sous le nom Original Appalachian Artworks, Inc., Roberts a embauché des couturières locales et a commencé à produire ses poupées dans une clinique médicale reconvertie dans sa ville natale de Cleveland. Le « Babyland General Hospital » existe toujours aujourd’hui dans un nouvel emplacement.

En 1982, le Petit Peuple avait évolué en Cabbage Patch Kids, sous licence de Coleco. Les Choux Patch Kids ont été un énorme succès, devenant rapidement une mode majeure du jouet. Rien qu’en 1984, 20 millions de poupées ont été achetées et, en 1999, 95 millions de poupées avaient été vendues dans le monde.