Xi Xia

Xi Xia, également orthographié Xixia, romanisation Wade-Giles Hsi Hsia, Xia occidental anglais, royaume des tribus Tangoutes de langue tibétaine établi en 1038 et florissant jusqu’en 1227. Il était situé dans ce qui sont maintenant les provinces chinoises du nord-ouest du Gansu et du Shaanxi.

Occupant la zone le long de la route commerciale entre l’Asie centrale et l’Europe, les Tangoutes se contentent d’être un état tributaire des Chinois pendant la période de la dynastie Song (960-1279) jusqu’en 1038, date à laquelle un nouveau chef, Li Yuanhao, prend le titre d’empereur sous le nom de Zhao Yuanhao. Nommant sa nouvelle dynastie pour l’ancien État chinois de Xia, Zhao se lance dans une campagne pour conquérir toute la Chine. Mais en 1044, il abandonna cette tentative après que les Chinois eurent accepté de lui verser un tribut annuel.

Pendant les deux siècles suivants, les Xi (occidentaux) Xia (comme la dynastie est devenue connue pour la distinguer de son ancien homonyme chinois) ont maintenu une trêve à trois difficile avec les Song et avec la dynastie Liao (907-1125), établie par les tribus Juchen (Chinois: Nüzhen, ou Ruzhen) du nord de la Chine. Modelant leur gouvernement sur celui des Song, les dirigeants de Xi Xia ont adopté un nouveau système d’écriture pour leur peuple. Contrairement aux Chinois, ils étaient de fervents dévots du bouddhisme et se sont écartés du modèle chinois en faisant du bouddhisme la religion d’État.

La dynastie Xi Xia fut finalement conquise par les troupes mongoles de Gengis Khan en 1227.