Zone de culture
BIBLIOGRAPHIE
Les zones de culture sont des territoires géographiques dans lesquels des modèles de culture caractéristiques sont reconnaissables par des associations répétées de traits spécifiques et, généralement, par un ou plusieurs modes de subsistance liés à l’environnement particulier. En tant que formulation au sein de l’école générale du particularisme historique qui s’est développée en anthropologie aux États-Unis, le concept de zone culturelle reflète la position théorique selon laquelle chaque culture, quel que soit le niveau qu’elle peut analyser, doit être examinée en fonction de sa propre histoire et également en fonction des principes généraux d’invention indépendante, d’emprunt culturel et d’intégration culturelle. Bien que de nombreux facteurs à la base de toute zone de culture reconnaissable soient de nature écologique, le concept de zone de culture est conforme à la doctrine des possibilités limitées plutôt qu’à un simple déterminisme géographique.
Vu sous cet angle et évalué en fonction de la taille et du caractère des unités géographiques et du degré de complexité des similitudes culturelles au sein des unités et des différences entre elles, le concept d’aire culturelle prend forme comme un dispositif classificateur d’une utilité marquée pour décrire les régions culturelles du monde. Étant donné que « culture » et « aire » sont tous deux des termes généralisés, leur utilisation combinée ne donne aucun indice réel quant à la signification précise, qui doit être précisée. Lorsqu’on oppose une zone de culture à une autre, le niveau d’abstraction doit être le même.
Dans sa formulation originale, le concept d’aire culturelle s’appliquait principalement au présent ethnographique et occupait une place importante dans la phase d’histoire naturelle de l’anthropologie qui s’intéressait à la description ordonnée des cultures du monde. La répartition géographique des traits culturels dans ces zones a servi de preuve indirecte pour la reconstruction des histoires culturelles. Les formulations pour chacun des principaux continents ont été utilisées pour faciliter l’ordre des descriptions ethnographiques, mais ont été ignorées ou rejetées comme étant trop limitées dans le temps, trop statiques dans le concept et trop généralement conçues pour être très utiles aux tendances en développement préoccupantes des dynamiques interpersonnelles et sociales. L’expansion constante de la recherche archéologique, qui fournit des preuves directes pour la construction de la chronique historique en termes locaux, a réduit le rôle des preuves indirectes fournies par les données contemporaines dans la reconstruction de l’histoire de la culture. Bien que le concept de zone culturelle soit entré dans une éclipse temporaire en tant qu’outil de recherche théorique, il a toujours été retenu pour l’agencement des collections de musées, pour lesquelles il a été conçu à l’origine, et pour la présentation de données descriptives au niveau de la classe (par exemple, Herskovits 1955; Keesing 1958). Il convient cependant de noter que les efforts visant à dresser une carte des zones culturelles de l’Asie se sont poursuivis dans les années 1950, dans le but de compléter le tableau du monde. L’organisation des données en termes de culture-zone persiste dans les travaux anthropologiques standard de nos jours (par exemple, Gibbs 1965; Murdock 1959). L’utilité du concept en ce qui concerne la dynamique culturelle et d’autres intérêts actuels apparaît dans la discussion de Service sur les différences d’acculturation en Amérique latine coloniale qui ont été conditionnées par les modèles de culture-zone aborigène (1955) et dans des études telles que celles de Hallowell (1946) et Devereux (1951), qui traitent des types de personnalité caractéristiques de zones culturelles spécifiques et de leur survie à travers le temps et l’acculturation.
Le concept d’aire culturelle peut donner un aperçu des processus de l’histoire de la culture en complétant l’enregistrement archéo-logique (voir, par exemple, Steward 1955, chapitre 11); dans la cartographie des aires culturelles ou des distributions de traits ou de complexes de traits pour des périodes successives, les mêmes aires générales ou limites montrent des tendances à survivre (Bennett 1948; Kroeber 1944; Smith 1952) ou à se reproduire (Ehrich 1956; 1961). La cartographie des zones culturelles doit d’abord être effectuée en fonction de périodes uniques, mais ce sont les schémas géographiques et distributifs répétés qui laissent entrevoir des influences physiographiques et écologiques, et les processus dynamiques de formation et d’ajustement culturels doivent dans chaque cas être analysés et évalués séparément.
On considère généralement que Wissler a formulé l’approche de la zone culturelle au cours de l’organisation des expositions ethnologiques des Indiens d’Amérique du Nord pour le Musée américain d’histoire naturelle; son premier grand travail sur le sujet parut en 1917. Kroeber (1939, pp. 4-8), bien que décrivant l’approche de Wissler comme une croissance progressive, empirique, presque inconsciente, lui donne tout le crédit de la codification et du développement des usages alors actuels, de la reconnaissance des effets stabilisateurs de l’environnement sur les modèles culturels, et du fondement de l’idée de climax de la culture temporelle par son énonciation des centres culturels spatiaux.
Driver (1962), cependant, souligne que dès 1904, Kroeber lui-même traitait des subdivisions aréales de la Californie, et que Wissler a mentionné pour la première fois la zone de culture en 1906. Toujours en 1904, Livingston Farrand proposa une classification en sept parties des Indiens d’Amérique du Nord, y compris des considérations à la fois géographiques et culturelles, puis en discuta longuement (1904, p. 101-194). Holmes (1903), écrivant sur des expositions de musée, a cartographié les Indiens d’Amérique du Nord selon 19 groupes géo-ethniques, qui correspondent bien aux regroupements dans les travaux ultérieurs de Wissler et de Kroeber. De plus, Kroeber (1939, p. 7, note 6) cite un article d’O. T. Mason, publié en 1896, qui reconnaît 18 zones ou environnements de culture dans l’hémisphère occidental. Les expositions muséales de matériaux ethnographiques étaient organisées géographiquement depuis quelques années (Wallace 1887), et cette approche des données ethnographiques était clairement dérivée de la zoogéographie.
Il est significatif que la croissance et la formulation initiales du concept de zone culturelle aient eu lieu en ce qui concerne les Indiens d’Amérique du Nord, pour qui les preuves ethnographiques documentées étaient raisonnablement complètes et pour qui les contextes environnementaux étaient contrastés et limitatifs.
Considérations méthodologiques. L’objectif initial du concept de zone de culture en tant que dispositif classificateur est l’organisation du grand nombre de cultures individuelles en un système cohérent d’unités pouvant être analysées et comparées. Un tel ordonnancement des données est une étape préliminaire de l’étude des dynamiques culturelles et de l’histoire de la culture, et il n’est statique que dans la mesure où l’on souhaite traiter ses catégories descriptives comme des fins en soi.
Bien qu’il existe un ton ou un motif général dans une zone de culture, les distributions de ses éléments ne sont pas nécessairement uniformes, et le concept de climax de Kroeber (1939, pp. 4, 5, 222 et suiv.) fait référence aux pics d’intensité. Les frontières entre les zones ne sont pas nécessairement distinctes, car les cultures reconnaissables dans une zone donnée peuvent contraster avec celles des zones voisines, et si les limites ne sont pas nettement délimitées, les zones de culture composite ou de traits mélangés peuvent rendre la transition de l’une à l’autre une question de gradation. Dans une même région, cependant, comme dans le sud-ouest des États-Unis et dans la région du Congo en Afrique, des modes de vie très différents peuvent coexister en tant que modèles caractéristiques.
Dans une classification hiérarchique, les critères retenus comme déterminants deviennent plus nombreux et plus détaillés à mesure que les niveaux de catégories deviennent plus spécifiques. En ce sens, les 84 divisions de Kroeber dans « Cultural and Natural Areas of Native North America » (1939) sont une élaboration plus détaillée des principales zones culturelles d’origine de Wissler; et l’article de Murdock sur les zones culturelles d’Amérique du Sud (1951), utilisant neuf grands types d’informations positives, ne tente pas simplement de réviser la formulation de Steward (1946-1959), mais augmente également le nombre de sous-zones reconnaissables. Cela semble au moins en partie être une question de niveau catégoriel qui conduit à des divergences dans l’évaluation de la signification théorique du concept. Ainsi, Naroll, en discutant des principales zones culturelles d’Asie, écrit, à l’appui des interprétations théoriques de Wissler, que « bien que l’environnement ne produise ni ne détermine en lui-même les modèles culturels, il a une influence puissante sur eux; il ne se contente pas d’énoncer les problèmes économiques que les peuples doivent résoudre, mais tend à uniformiser dans chaque région écologique un modèle particulier que les peuples ont choisi comme solution » (1950, p. 186). D’autre part, Murdock, tout en minimisant son importance théorique, le décrit comme « presque aussi utile pour ordonner l’immense gamme de variations ethnographiques que le système linnéen dans l’ordre des formes biologiques » (1951, p. 415).
Sur le plan opérationnel, peu importe que l’approche originale repose sur la reconnaissance quelque peu intuitive des similitudes et des différences dans les modèles intégrés considérés comme des ensembles culturels, qu’elle soit basée sur des études de distribution détaillées de traits et de complexes de traits, ou qu’elle découle d’une délimitation de facteurs géographiques et écologiques. Les trois procédures doivent être mises en jeu, et les études de répartition, telles que les enquêtes interculturelles et la documentation des fichiers de domaines des relations humaines, peuvent servir de contrôles.
La reconnaissance par Kroeber des distinctions aréales a précédé les travaux approfondis sur les distributions trait-élément en Californie (Driver, 1962). D’autre part, le Système taxonomique du Midwest de classification archéo-logique (McKern 1939), bien qu’il ne s’agisse pas à l’origine de considérations spatiales, a montré les distributions aréales des « aspects » dans une méthodologie qui semble clairement dérivée des études californiennes. Bien que les distributions de caractères spécifiques des Indiens d’Amérique du Nord, telles que cartographiées dans Driver et Massey (1957), n’aient pas donné lieu à une délimitation automatique des limites de la culture et de la zone, les corrélations des caractères se retrouvaient systématiquement dans des grappes aréales (Driver, 1962, p. 23). D’autre part, Naroll (1950, p. 186) accordait autant d’attention aux frontières écologiques qu’aux frontières culturelles. Un facteur supplémentaire semble être que les entités géographiques telles que les systèmes fluviaux ou les zones de plaines peuvent concentrer les contacts humains vers l’intérieur, ce qui entraîne, d’une part, une forme de mécanisme d’isolement qui établit une cohérence dans le modelage de la culture, tout en tendant à délimiter une dif-fusion indépendante de traits et de complexes de traits (Ehrich 1956). Il convient également de noter les tentatives continues de produire des cartes géographiques temporellement plates des modèles de culture à des moments donnés.
Profondeur de temps. Bien qu’une grande partie des travaux sur l’analyse et la délimitation des zones culturelles aient été effectués en relation avec le présent ethnographique ou avec des périodes particulières, certaines tentatives ont été faites pour considérer le concept en relation avec la profondeur du temps. Ces efforts ont deux grandes orientations.
(1) Le premier d’entre eux est la persistance des mêmes modèles ou configurations de culture dans des zones données sur de longues périodes. Un aspect de l’analyse de continuité est implicite dans Configurations of Culture Growth de Kroeber (1944), dans lequel il utilise des configurations pour s’appliquer aux traditions de longue date des civilisations de l’Ancien Monde, en particulier en ce qui concerne leurs emplacements géographiques. Les intérêts changeants et les éclats d’énergie qui se produisent à divers moments, il isole comme climax temporels dans le flux principal de la configuration localisée.
Un autre aspect est la persistance de traditions ou de substrats établis qui peuvent avoir des effets conditionnants sur la direction de l’acculturation. Écrivant sur la côte nord-ouest de l’Amérique du Nord et sur l’Amérique latine, respectivement, Smith (1952) et Service (1955) mettent en évidence les influences des traditions typiques de régions particulières sur les modèles locaux de changement culturel.
Dans une troisième catégorie de continuités, Bennett développe la « co-tradition » telle que formulée pour le Pérou, telle qu’appliquée expérimentalement à l’archéologie du sud-ouest des États-Unis et telle que suggérée pour la Mésoamérique (1948). La culture de l’âge du bronze de la Grèce continentale, de la Crète et des Cyclades semble également s’inscrire dans le modèle de « co-tradition ». Le concept est celui de cultures quelque peu similaires et apparentées, bien que reconnaissables, distinctes, qui persistent pendant des périodes raisonnablement longues dans une région. Le terme « tradition » connote la persistance, et la signification est celle du lien culturel, soit des parallèles durables descendant d’origines communes ou apparentées et restant en contact, soit d’une forte acculturation ou convergence.
(2) Une deuxième orientation du concept de zone culturelle en ce qui concerne le temps n’a aucun rapport avec la continuité de la tradition culturelle. Il devient évident, en particulier dans les contextes archéologiques, que la cartographie des zones de culture à différentes périodes révèle des régions et des frontières qui persistent ou se moquent, même lorsque des peuples aux modèles culturels distinctement différents envahissent le territoire. Tôt ou tard, les mêmes lignes géographiques ont tendance à se rétablir. Un exemple frappant de cette thèse est l’étroite correspondance entre la régionalisation de la civilisation anglo-américaine contemporaine aux États-Unis et les zones culturelles des Indiens d’Amérique du Nord. Nous avons ici le remplacement d’une population par de nouveaux peuples par une nouvelle technologie, mais les facteurs géographiques et écologiques se sont réaffirmés. Cela semble indiquer une forme d’uniformitarisme géographique qui, malgré les discontinuités culturelles, entraîne la persistance ou la réapparition de zones et de frontières à divers moments, à partir de la période de peuplement initial. Des processus similaires ont marqué l’histoire culturelle de la Méditerranée et du Moyen-Orient et de l’Europe (Ehrich 1956; 1961).
Le concept de zone culturelle est un moyen d’organiser une grande quantité de données ethnographiques variées en unités compréhensibles au sein d’un système de classification. Comme tous ces systèmes, il dépend d’un nombre croissant de critères ou de déterminants dans l’isolement des unités dans un ordre de grandeur décroissant. Les principales considérations pour reconnaître ces zones et sous-zones sont les zones écologiques, les modèles d’intégration culturelle et les corrélations de traits diffus indépendamment. Bien que la reconnaissance initiale puisse dépendre en partie de la familiarité et de l’intuition, les études de distribution servent de contrôles efficaces. Les processus déterminants importants semblent être les ajustements culturels à l’environnement et la focalisation intérieure des contacts au sein d’une zone, causés par des modèles topographiques régionaux qui produisent des isolats culturels. Ces facteurs persistent dans le temps et s’expriment soit dans les continuités des traditions culturelles, soit dans la réapparition des mêmes zones et limites, même lorsque l’histoire culturelle locale est discontinue.
Le concept est loin d’être statique et commande l’information culturelle sous une forme qui la rend utile pour des analyses comparatives et une compréhension de la dynamique culturelle, des processus et de l’histoire culturelle.
Robert W. Ehrich et
Gerald M. Henderson
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