Gift Kærlighed: 1918-bogen af Marie Stopes, der hjalp med at lancere præventionsbevægelsen

Marie Stopes var en fremtrædende akademisk videnskabsmand og blev den yngste videnskabslæge i Storbritannien. Men da hendes bog Married Love blev udgivet den 26. marts 1918, ændrede den fuldstændigt hendes liv og uden tvivl millioner af mænd og kvinder. Bogen tilbød en detaljeret beskrivelse af seksuelle forhold, og offentliggørelsen gjorde det muligt for dette emne – som længe havde været tabu – lettere at blive diskuteret af både mænd og kvinder.

da min forskning har chronicled, solgte bogen 2.000 eksemplarer i to uger efter offentliggørelsen, og inden for et år var der udgivet seks yderligere udgaver. Hendes arbejde slog en akkord i tiden efter Første Verdenskrig. Det blev købt af kvinder, der netop havde fået afstemningen, og mænd demobbed fra Tjenesterne. Det blev læst af aristokratiske læsere i Chelsea, men også af fabriksarbejdere i nordlige byer som Liverpool og Manchester. Hendes navn var endda med i playground rhymes chanted af Londons børn.

Stopes var ikke gift, da hun skrev Gift Kærlighed. Hun havde impetuøst giftet sig med sin første mand, den canadiske akademiske genetiker Reginald Ruggles Gates, men ægteskabet brød snart sammen. Hun udforskede muligheden for skilsmisse, men da hun opdagede udgiften, vendte hun sig til den usædvanlige annullationsgrund. I en højt profileret retssag, afslørende intime seksuelle detaljer blev rapporteret i pressen, og annullering blev givet på grund af ikke-fuldbyrdelse.

skrivning om ægteskab

i starten af Gift Kærlighed erklærede Stopes:

i mit eget ægteskab betalte jeg en så frygtelig pris for køn-uvidenhed, at jeg føler, at viden, der er opnået til en sådan pris, skal stilles til tjeneste for menneskeheden.

Stopes hævdede, at hendes viden stammer fra forskning i British Library. Det ville have hjulpet, at hun havde en biologisk videnskab grad og havde belært medicinstuderende.

men der var en anden oplevelse, som Stopes trak på – hendes lange kærlighedsaffære med den japanske akademiker Kenjiro Fujii. Selvom han skiltes fra sin kone, sluttede han til sidst forholdet. Selvom angiveligt fiktive, Stopes Kærlighedsbreve af en japansk var baseret på deres lidenskabelige forhold, og udkastet blev skrevet før offentliggørelsen af Gift Kærlighed. Heltinden betroede: “jeg føler et blødt kys på min hals, og alt forsvinder, og jeg længes efter at lægge mine arme rundt om dig og blive holdt tæt på dig.”

indtil 1918 havde Stopes mest populære bog været en undersøgelse af det gamle planteliv. Hendes akademiske forlag nægtede at offentliggøre Gift Kærlighed, fordi det blev betragtet som for kontroversielt. Dens offentliggørelse blev derfor finansieret af Manchester forretningsmand Humphrey Roe, en mangeårig prævention kampagne. I ægte romantisk stil, Roe beboede Stopes, og blev hendes anden mand.

den indledende sætning om Gift Kærlighed sætter bogens tone: “hvert hjerte ønsker en ægtefælle.”Det fortsætter med at fastlægge seksuelle prioriteter for begge køn. Kontroversielt for tiden fremstilles kvinder som seksuelle behov.

det skal erkendes, at en mand ikke bejler og vinder en kvinde en gang for alle, når han gifter sig med hende: han skal bejle hende før hver separat handling af coitus.

i betragtning af årsagerne til annulleringen af Stopes første ægteskab er det ironisk, at hun chides Hustruer for egoistisk at håne deres ægtemænd om fejl i seksuel præstation. Men bogen gjorde det muligt for par at have meningsfulde samtaler om deres seksuelle behov.

en kontroversiel historie

Stopes er faldet i unåde i dag. Hendes kampagner for prævention var ikke så dramatiske af suffragettes og involverede ikke så mange deltagere. Men den underliggende årsag til kontroversen var hendes påståede støtte til eugenik, den miskrediterede videnskab om racemæssige fremskridt.

Daily Mail har iværksat en lang kampagne mod hende for hendes synspunkter og for at sende en poesibog til Adolf Hitler. Ved sin søns død i 2014 kaldte papiret hende “et monster af en mor”. Jenni Murray, præsentator for BBCs Kvindetime, angav, at hun udeladte Stopes fra sin 2016-bog om banebrydende kvinder på grund af Stopes formodede støtte til eugenik.

Stopes brugte bestemt eugeniske argumenter, når det passede hende, men hun var en maverick eugeniker. Hendes private korrespondance, arkiveret i British Library, viser, hvordan hun blev undgået af Eugenic Society. Disse breve, som jeg har studeret, viser, hvordan hun kolliderede med dem om spørgsmålet om obligatorisk sterilisering for de uegnede og troede ikke, at overklassekvinder skulle have flere børn “for at forbedre løbet”.

Stopes nævnte ikke eugenik i Gift Kærlighed. Efter bogens udgivelse skrev læsere, der nyder deres nyfundne seksuelle frihed, til hende og spurgte, hvordan man undgår uønskede graviditeter. Der er filer med disse breve, og Stopes offentliggjorde senere et udvalg i sin bog Mother England, som hun beskrev som “selvskrevet af dem, der ikke har nogen historiker”.

i Erkendelse af behovet for en-til-en svangerskabsforebyggende rådgivning grundlagde Stopes og Roe landets første fødselskontrolklinik i en fattig del af London i 1921 og tilskyndede den nationale vækst af klinikker. Den velgørenhed, der bærer hendes navn, fortsætter med at give prævention over hele verden i dag.

på denne måde førte Married Love Stopes med støtte fra førende suffragister som Lady Constance Lytton til at blive landets førende pioner inden for prævention i 1920 ‘ erne. hun skulle nu få sin retmæssige anerkendelse i historien.