Gulsten planter og dyr

fra varme-elskende mikroskopiske mikrober til de store klodsede dyr som bison og bjørne, det større Gulsten økosystem er verdensberømt for sit plante-og dyreliv. Når du spørger besøgende, hvad var det ved Gulsten, at de fandt det mest interessante, oftere end ikke den første på listen er dyr — ikke gejsere. I den udviklede verden, hvor mennesker, især unge mennesker, har ringe eller ingen kontakt med vilde dyr, kan oplevelsen af at se dyr opføre sig i deres naturlige habitat være spændende. At vide, at bjørnen ved floden ikke kun er levende (ikke film, ikke TV, ikke en grafik i et spil), men at den fanger og spiser fisk lige der foran dig (i sikker afstand, selvfølgelig); det er virkelig specielt.

planterne og dyrene i Gulsten Park er en del af en meget større økologi: det større Gulstenøkosystem. Dette er et sammenhængende område i staterne Montana, og Idaho på over 18 millioner acres, omtrent på størrelse med staten vest Virginia. Det består af systemer af bjergkæder, høje plateauer, søer, floder og floddale, der stadig er for det meste vilde og indeholder næsten de samme planter og dyr, der var der for tusinder af år siden. Det meste af området er under en slags føderal jurisdiktion: nationalparker, nationale skove, nationale vildtlevende tilflugtssteder og nationale vildmarksområder. Noget af det er beboet af mennesker og bruges til ranching, landbrug og turisme. I hjertet er den aktive gulsten vulkan, der producerer noget habitat, der er ekstremt sjældent. Alt i alt er det større Gulstenøkosystem et af de største, relativt intakte tempererede områdeøkosystemer, der er tilbage på jorden.

fordelingen af planter og dyr varierer i hele økosystemet. Højde og klima, ofte relateret, spiller en stor rolle. I meget grove termer har økosystemet tre lag efter højde: Alpine område (de høje bjerge og plateauer), mellem nåletræ (fyrretræ) og lav halvtørre floddalområde. Planter følger klimabegrænsningerne mest tæt med løvfældende (grønne) træer og sagebrush i de nedre floddale, fyrreskove i mellemhøjderne og tundraplantearter i Alpeområdet. Nogle dyr holder sig mere eller mindre til disse områder, for eksempel bjerggeder, er næsten udelukkende i Alpeområdet; men mange dyr har slået sig ned i hele området, og mange af de større dyr — bison, elg, hjorte og antilope — vandrer fra et område til et andet afhængigt af sæsonen.

de migrerende besætningsdyr er dem, de fleste mennesker sandsynligvis vil se, især bison. Disse storslåede shaggy dyr kan findes næsten overalt i Gulsten Park, herunder midt på vejen. Elg er også almindelige, især om foråret, det sene efterår og vinteren. Nogle af de andre store græssere — elg, hjorte, antilope, bjergfår — er mere lokaliserede og mindre almindeligt set.

alles favoritter er de berømte park rovdyr: Bjørne (gråbjørn og sortbjørn) har længe været næsten et symbol på parken, skønt efter et årtier langt program for at begrænse bjørnenes eksponering for mennesker (og menneskelig mad); de er ikke længere et almindeligt syn. Ulve er de nye favoritter, skønt endnu mere end bjørne, at se en ulv typisk i en pakke kræver en vis indsats og planlægning. Mange af de andre rovdyr-prærieulve, gaupe, bjergløve og de store rovfugle (skaldede og gyldne ørne) — er mere ensomme. Coyoter kan ses langs vejen, men de andre er meget sværere at få øje på.

Apropos spotting, dyr spotting bliver en stor aktivitet i Gulsten, med tusindvis af mennesker kommer hvert år til at oprette kameraer og spotting scopes i foretrukne steder (Lamar Valley, antilope Ridge, Hayden Valley) og tilbringe hele dagen scanning for fugle og dyreliv.

om sommeren kan fuglekiggere (fuglekiggere) finde et rimeligt antal arter, inklusive den sjældne trompetistersvane. På grund af de rigelige søer og store vandløb er vandfugle almindelige og lette at se selv fra vejene. Skov-og alpine fugle kræver normalt nogle vandreture, selvom mange arter kan ses i nærheden af campingpladser og picnicområder.

hvor der er vand, er der næsten altid fisk, selvom mange søer og vandløb i det større Gulstensøkosystem var ufrugtbare fisk, indtil mennesket begyndte at plante fremmede arter omkring 1900. De indfødte fisk i området er den skarpe ørred og den vestlige ørred, begge marginalt truede inden for dette interval. Søørred, ulovligt indført i Gulsten sø, decimerer den afskårne ørredpopulation, hvilket igen er en vigtig fødevareforsyning til bjørne, pelikaner, ørne, oddere, og andre. Dette er et eksempel på, hvor indbyrdes forbundne arten kan være inden for økosystemet. Andre ikke-indfødte arter, der findes i regionen, er hvidfisk, bækørred, regnbueørred, brunørredog Harr. Selvom det stadig er en af de mest store og bedste sportsfiskeregioner i USA, er fangst og frigivelse (ingen opbevaring af fisk) nu den generelle regel, især inden for parken.

de nyeste medlemmer af Gulstensmiljøet, der skal værdsættes af os mennesker, er faktisk blandt de ældste levende ting på jorden — bakterierne, der lever i parkens termiske farvande. Selvom det har været kendt i lang tid, at mange af parkens varme kilder, gejserafstrømninger og termiske puljer indeholdt alger og måske bakterier, var det først i anden halvdel af det tyvende århundrede — efter 1950-at det blev realiseret alger og især bakterier trivedes i det varme vand. At de fleste af de farver, folk ser i termisk vand, såsom Morning Glory Pool, kommer fra bakterier. Faktisk er nogle af arterne ekstremofiler, der lever i vand nær kogepunktet i temperaturen. Inden for få årtier er undersøgelsen af termofile, varmelovende bakterier, blevet en vigtig del af Gulsten videnskab, og har gjort bemærkelsesværdige bidrag, for eksempel til udviklingen af DNA-test. Det fortsætter med at være en undersøgelse, der hjælper os med at forstå, hvor mangfoldigt og hårdt liv kan være.

et lille perspektiv: mangfoldigheden af Gulstones dyreliv er karakteristisk for nordlige klimaer, men bør ikke sammenlignes med junglelivet eller endda mangfoldigheden af livet i noget lignende økosystemer som de afrikanske sletter. 55 dyrearter; Serengeti i Afrika har hundreder, og junglen tusindvis af arter. Hvad der kan hjælpe med at gøre gulstones økologi så fascinerende for turister såvel som forskere er dens relative tilgængelighed — dyrene i Gulsten er, for det meste, ret synlige, selv til afslappet menneskelig observation. Selvom økosystemet er forskelligt og til tider forbløffende komplekst, er det ikke så komplekst, at folk er tilbageholdende med at analysere det. På en anden måde har vi en usædvanlig sammenlægning af livet på et sted, hvor det er relativt let at se og studere — og det fascinerer os. Det er også fra flere synspunkter en national og global skat.