Harvard Tidende

der er fiskeeventyr, og så er der fiskehaler. Og en rapport fra Harvard-forskere i den aktuelle udgave af tidsskriftet Biology Letters ser ud til at demonstrere, at tidligere teorier om, hvordan benfisk bevæger sig gennem vandet, var, ja, bare fiskefortællinger.

forskere har længe troet, at solfisk, aborre, ørred og andre sådanne benede fisk driver sig fremad med bevægelsen af deres haler, mens deres ryg — og analfinner — finnerne på deres toppe og bund-primært fungerer som stabilisatorer.

men ved hjælp af en ny form for laserafbildningsenhed har Brooke Flammang og kolleger ved Harvards Museum for sammenlignende videnskab (MCS) opdaget, at “dorsal og analfinen yder et stort bidrag til kaudal kølvandet” og dermed er yderligere propeller og ikke kun stabilisatorer.

Flammangs gruppe gjorde denne opdagelse med hjælp fra “en splinterny laserafbildningsenhed, der gjorde det muligt for os at få et øjeblikkeligt tredimensionelt billede af kølvandet på en svømmende fisk.”Tidligere observationer, sagde hun,” er lavet i to dimensioner.”

forskere brugte, hvad Flammang kaldte, med en latter, ” en løbebånd til fisk — det er en kæmpe Pleksiglas-tank med vand cirkuleret i en retning, og fisken bevæger sig med en hastighed styret af vandstrømmen.”

hvide plastpartikler,” næsten som et pulver”, sættes i vandet, og derefter” kameraer registrerer laserbelysning af partikler i vand”, når fisken svømmer mod strømmen i tanken, så forskere kan observere og registrere fiskens kølvandet — “som fortæller os retningen af tryk og hvordan tryk produceres,” sagde Flammang, en postdoktor i laboratoriet for George Lauder, Henry Bryant Storlave Professor i ichthyology i Harvards afdeling for Organismisk og evolutionær biologi og kurator for ichthyology på MCV. (Flammang var en kandidatstuderende, da hun og hendes gruppe gjorde arbejdet.)

den nye laserenhed giver et tredimensionelt billede af fiskens bevægelse, sagde Flammang. Med det nye system forskere er i stand til at få hele mængden af vand flyttes i hver af flere sekventielle fotografiske billeder.

“vi vidste, at ryg-og analfinnerne er meget vigtige for balance, og selvom der var mistanke om en lokomotorisk rolle, har vi først nu været i stand til at vise, at de også spiller en stor rolle i bevægelse,” sagde Flammang.