Hele tiden Vagttårnet

Baggrundredit

efter en motorcykelulykke i juli 1966 tilbragte Dylan de næste 18 måneder med at komme sig hjemme i Træstock og skrive sange. Ifølge Clinton Heylin blev alle sangene til John Harding skrevet og indspillet i en periode på seks uger i slutningen af 1967. Med et barn født i begyndelsen af 1966 og et andet i midten af 1967 havde Dylan slået sig ned i familielivet.

RecordingEdit

Dylan indspillede “hele Vagttårnet” den 6.November 1967 i Columbia Studio A i Nashville, Tennessee, det samme studie, hvor han havde afsluttet blondine på blondine i foråret det foregående år. Ledsager Dylan, der spillede akustisk guitar og mundharmonika, var to Nashville veteraner fra blondinen på Blonde sessioner, Charlie McCoy på basguitar og Kenneth Buttrey på trommer. Producenten var Bob Johnston, der producerede Dylans to tidligere albums, motorvej 61 revideret i 1965 og blondine på blondine i 1966.

den endelige version af “hele Vagttårnet” skyldtes to forskellige optagelser under den anden af tre John Harding-sessioner. Sessionen åbnede med fem optagelser af sangen, hvoraf den tredje og femte blev splejset for at skabe albumsporet. Som med de fleste af albumets valg er sangen et mørkt, sparsomt værk, der står i skarp kontrast til Dylans tidligere optagelser i midten af 1960 ‘ erne.

Analyseredit

flere korrekturlæsere har påpeget, at teksterne i “hele Vagttårnet” ekko linjer i Esajas Bog, Kapitel 21, vers 5-9:

Forbered bordet, se i Vagttårnet, Spis, drik: stå op i Fyrster, og forbered skjoldet./ For således har Herren sagt til mig: gå hen og sæt en Vægter, lad ham forkynde, hvad han ser./Og han så en vogn med et par ryttere, en vogn af æsler, og en vogn af kameler; og han lyttede flittigt med megen agt./…Og se, her kommer en vogn af mænd, med et par ryttere. Og han svarede og sagde: Babylon er faldet, er faldet, og alle de gravede billeder af hendes guder han har brudt til jorden.

kommenterer sangene på hans album John Harding, i en samtale offentliggjort i folkemusikmagasinet Sing out! i oktober 1968 fortalte Dylan John Cohen og Happy Traum:

jeg har ikke opfyldt balladeers job. En balladeer kan sætte sig ned og synge tre sange i en halvanden time … det hele kan udfolde sig for dig. Disse melodier på John Harding mangler denne traditionelle følelse af tid. Som med det tredje vers af” den onde budbringer”, som åbner det op, og så tager tidsplanen et spring, og snart bliver sangen bredere … Det samme gælder sangen” All Along The Vagttårnet”, der åbner sig på en lidt anden måde, på en fremmed måde, for vi har begivenhedscyklussen, der fungerer i en ret omvendt rækkefølge.

fortællingens usædvanlige struktur blev bemærket af den engelske litteraturprofessor Christopher Ricks, der kommenterede, at “hele Vagttårnet” er et eksempel på Dylans dristighed til at manipulere kronologisk tid: “ved afslutningen af det sidste vers er det som om sangen bisarrt begynder omsider, og som om myten begyndte igen.”

Heylin beskrev Dylans fortællingsteknik i” Vagttårnet “som at sætte lytteren op til en episk ballade med de to første vers, men derefter, efter en kort instrumental passage, skærer sangeren” til slutningen af sangen og efterlader lytteren til at udfylde sine egne (doom-laden) emner.”

kritikere har beskrevet Dylans version som et mesterværk af underdrivelse. Andy Gill sagde “i Dylans version af sangen, Det er ufrugtbarheden i scenariet, der griber fat, den høje hjemsøgende mundharmonika og den enkle fremadgående bevægelse af riffen, der bærer undervurderede implikationer af katastrofe; som efterfølgende indspillet af Jimi Hendriks … denne katastrofe gøres skræmmende håndgribelig gennem Dervish hvirvler af guitar.”

Dave Van Ronk, en tidlig tilhænger og mentor for Dylan, var uenig med flertalsvisningen, da han fremsatte følgende kritik:

den hele kunstneriske mystik er en af de store fælder i denne forretning, fordi den vej ligger uforståelighed. Dylan har meget at svare på der, for efter et stykke tid opdagede han, at han kunne slippe af sted med hvad som helst—han var Bob Dylan, og folk ville tage hvad han skrev om tro. Så han kunne gøre noget som ‘hele Vagttårnet’, hvilket simpelthen er en fejl fra titlen ned: et vagttårn er ikke en vej eller en mur, og du kan ikke gå langs det.

forestillinger og efterfølgende udgivelserrediger

John Harding blev udgivet i slutningen af 1967, den 27.December, mindre end to måneder efter optagesessionerne. Sangen var den anden single fra albummet, udgivet den 22.November 1968, men kortlagde ikke. En liveoptagelse af ” All Along The Vagttårnet “fra albummet Before The Flood dukkede op som B-siden af” mest sandsynligt går du din vej (og jeg går min) ” i 1974. Optagelserne kom fra separate koncerter tidligere samme år på forummet ved siden af Los Angeles, begge med Dylan støttet af bandet.

Dylan udførte først sangen live den 3.januar 1974 i Chicago på åbningsaften for hans ‘comeback tour’. Fra denne første liveoptræden har Dylan konsekvent udført sangen tættere på Hendriks version end til sin egen originale optagelse. I Bob Dylan Encyclopedia skrev kritiker Michael Gray, at dette er den oftest udførte af alle Dylans sange. Af Greys Greve havde Dylan udført sangen i koncert 1.393 gange ved udgangen af 2003. Ifølge Dylans egen hjemmeside havde han gennem 2015 udført sangen 2.257 gange.

i de senere år har Dylan i live forestillinger taget til at synge det første vers igen i slutningen af sangen. Som grå noter i hans Bob Dylan Encyclopedia:

“Dylan vælger at slutte på en måde, der på en gang reducerer sangens apokalyptiske indflydelse og skruer op for sin vægt på kunstnerens egen centralitet. Gentagelse af den første strofe som det sidste middel Dylan slutter nu med ordene ‘Ingen af dem langs linjen/ved, hvad noget af det er værd’ (og dette synges med en langvarig, mørk hængende på det ord ‘værd’).”

Dylan fulgte muligvis føringen af Grateful Dead ved at afslutte sangen ved at gentage det første vers; de døde dækkede sangen på denne måde, både med og uden Dylan.

den originale optagelse af “hele Vagttårnet” vises på de fleste af Dylans “greatest hits” – album samt hans to boksesætsamlinger, Biograf, udgivet i 1985, og Dylan, udgivet i 2007. Derudover har Dylan udgivet liveoptagelser af sangen på følgende albums: før oversvømmelsen (indspillet februar 1974); Bob Dylan på Budokan (indspillet marts 1978); Dylan & de døde (indspillet juli 1987); og MTV Unplugged (indspillet November 1994).