Herb Ritts

tidlige liv

Ritts blev født i Los Angeles den 13.August 1952 til jødiske forældre, Herb Sr., en forretningsmand, og Shirley, en indretningsarkitekt. Selvom han begyndte sin karriere med at arbejde for familiens møbelvirksomhed, besluttede Ritts at flytte til østkysten for at gå på Bard College i Ny York, hvor han studerede kunsthistorie og økonomi. Han vendte senere tilbage til Los Angeles, imidlertid, og som fotograf var det faktisk hans brug af det lyse californiske sollys til at skabe kontrast og hans kærlighed til udendørs placeringer til skud, der stod ham adskilt fra mange af hans østkystbaserede kolleger.

fotografisk karriere

Ritts interesse for fotografering blev først vakt, da han og ven Richard Gere, dengang en håbefuld skuespiller, besluttede at skyde nogle billeder foran en gammel Buick. Fotografierne fik en vis dækning og opfordrede Ritts til at tænke mere seriøst på mediet. Hans karriere begyndte at udvikle sig for alvor i slutningen af 1970 ‘ erne, og han fik hurtigt et ry som en mester i både kunst og kommerciel fotografering. Portræt og redaktionelt modearbejde fulgte for publikationer, herunder Vogue, Vanity Fair, samtale og Rolling Stone. Han skabte også reklamekampagner for så højt profilerede mærker som Calvin Klein, Chanel, Giorgio Armani og Polo Ralph Lauren. Allerede i 1981 havde han fotograferet Brooke Shields til oktober-forsiden af Elle-magasinet og også taget skuddene til Olivia Nyton-Johns fysiske album samme år.

fra 1988 begyndte han at instruere musikvideoer og reklamer og vandt to MTV-Videopriser i 1991 for sit arbejde med videoer af singler af Janet Jackson og Chris Isaak. Andre instruktørroller inkluderet for musik af Michael Jackson, Madonna og Mariah Carey. Blandt de mange berømte navne, som hans karriere som stillfotograf omfattede, var Diana Ross, Christopher Reeve, Cindy Kravford, Julia Roberts, Jack Nicholson, Elton John, Stephen Høging, Ronald Regan og Elisabeth Taylor. Ritts arbejde afholdes i mange vigtige private og offentlige samlinger over hele verden og var i 2012 genstand for en retrospektiv udstilling på Getty Center, Los Angeles.

senere liv

Ritts var en engageret tilhænger af AIDS og HIV velgørende formål, bidrager til mange organisationer i hele sit liv, og var et charter medlem af bestyrelsen for Elton John AIDs Foundation. Han døde af AIDS-relaterede komplikationer den 26. December 2002.