High Road

Kesha er en vokal tilhænger af underdogs og outsidere; hun står op for rettigheder, kvinders rettigheder, miljøet, sangskrivere og våbenkontrol i en tid, hvor alle bliver truet. Hun syr hver søm af hendes mærke med inklusivitet og bemyndigelse (“hold glødende, ur en fuckin regnbue”, skrev hun til en fan, der kom ud som transgender). Efter flere år indblandet i en juridisk kamp med sin tidligere producent, Dr. Luke, som hun beskyldte for fysisk misbrug og seksuelt overgreb, forvandlede Kesha sin smerte til countryrock-regnings regnbue og en følelsesladet 2018 Grammys-forestilling, der understøtter #TimesUp-bevægelsen. I hendes farverige univers, du er troet og accepteret, doused i glitter og moralsk støtte, evigt mindet om, at hverken tragedie eller socioøkonomisk status definerer dig, og opfordres til at være din sejeste tæve selv. Det er svært ikke at rodfæste Kesha.

men meget lidt af denne beslutsomhed, modenhed eller dybde kommer igennem på hendes fjerde album, High Road, som regresserer fra regnbuens klare øjne mod til Animal-era party-pop. Det er en hård pivot efter alt, hvad der er gået ned, og hun genbruger de samme uskadelige rammer, hun udøvede for et årti siden: at blive høj og sove rundt gør dig ikke til en dårlig person, at kvinder er multidimensionelle (“du er festpigen/du er tragedien/men det sjove er, at jeg knepper alt,” synger hun). Triteness til side, det ville have været relativt let at komme bag et album med uhindret Kesha revelry, men High Road føles anstrengt, scattershot, og fyldt med spænding, som om nogen forsøger at skildre frihed og fri ånd-selv en genoprettet følelse af identitet–der ikke er helt der endnu.

“min egen dans”, faktisk en” TiK ToK “efterfølger, er albumets nærmeste ting til et midtpunkt og lægger den udfordring, hun stod overfor:” så Internettet ringede, og det vil have dig tilbage/men kunne du lidt rap og ikke være så trist?”Kesha er korrekt, at vores krav er uretfærdige, men så går hun og opfylder dem og insisterer på, at hun overholder valg (“Hej! Jeg danser ikke! Jeg laver kun min egen dans!”). Dette sætter lytteren i en forvirrende position: skal vi føle os skyldige eller fejre? Det kan være mindre ubehageligt, hvis det føltes som om hun havde lavet fred med sin beslutning, men sangen er belagt med indignation: “jeg har lyst til, at jeg ikke er noget/Somedays jeg er alt/Fanget i mine følelser/tæve, hold kæft og syng.”

denne følelse af usikkerhed gennemsyrer albummet, hvilket får det til at føle sig fjernt og uberegneligt. Kesha har altid dækket en række stemninger og stilarter—dybe tilståelser, fest bops, knirkende folkesange, bits af Fedtmule drilleri—men High Road ringer dette op til en næsten hektisk tilstand, yo-yoing mellem tåre-ryk ballader, overspændt bemyndigelse hymner, og hoved-skrabe øjeblikke af ironisk nonsens. For hver bisarre engangs (den chiptune inspirerede “fødselsdagsdragt”, den vældige” Kinky “eller den mærkeligt barnlige” BFF”) er der en skummel, generisk popsang, der trækker hende tilbage til midten:” Little Bit Of Love”, co-skrevet af Nate Ruess, føles helt anonym.

hun synes fast besluttet på ikke at lade dig komme for tæt på. Omsluttende følelsesmæssige øjeblikke afbrydes ofte af forvirrende produktionsvalg og lyriske modsætninger. “Raising Hell”, en livlig ode til at fejre og tilgive dig selv, med Big Freedia, er deflateret af en uudholdelig hornsynth, der blares som en stor Lasersang. “Skygge”, en fordybende klaverballade, der udviser hendes empati og ren vokal styrke, er præget af et surt, flippant mellemrum (“hvis du ikke kan lide mig, kan du suge min—”, chants hun). Selv titelsporet, der forsøger at ramme hendes reaktion på traumer som betragtet og moden, er i sig selv defensiv og sarkastisk, snubler fra eskapisme til stenet benægtelse. Det er det, der gør albumets hårde festforudsætning så svært at acceptere: det føles ikke som at gå videre, det føles som at løbe væk.

der er ingen tvivl om, at Kesha er i stand til at sikre, oprigtig sandhedsfortælling. “Harme”, en fantastisk tilståelse med Brian og Sturgill Simpson, er så personlig og følelsesmæssigt generøs, at det faktisk føles helbredende, så du kan undre dig over, hvor arresterende hendes stemme er, når du rent faktisk kan høre det. Den let mystiske “Blues”, der nævner hendes tre katte, terapeut og tarotkortlæser, føles afslappet og spontan, som om hun skriver det lige foran dig. Når det svulmer ind i en alt-sammen-nu dykke bar singalong, oplyst af fløjtende ooh-oohs og sha-la-las, du husker, at Kesha er den sjældne sangskriver, der kan tragt stort, eksistentielle ideer som destiny and chance i den afslappede historie om en aften i Nashville. Disse er ikke helvede-raising, stadion-størrelse bangers om blacking ud og handler op, men de handler i det mindste om hende. Som enhver, der har kæmpet med selvaccept, forstår, ofte er det mest oprørske, du kan gøre, at være dit usminkede selv.

køb: Rough Trade

(Pitchfork kan tjene en provision fra køb foretaget via affiliate links på vores hjemmeside.)