hjemmeside adgangskode
der er ingen undslippe magnetfelter — de er alle omkring os. Til at begynde med er jorden selv som en kæmpe magnet. En roterende kugle af flydende jern i vores planets kerne genererer det store magnetfelt, der bevæger vores kompasnåle rundt og styrer de indre kompasser af trækfugle, flagermus og andre dyr. Derudover har stadig flittige mennesker produceret kunstige magnetfelter med kraftledninger, transportsystemer, elektriske apparater og medicinsk udstyr.
vi kan muligvis ikke se, høre, føle eller smage de magnetfelter, der omgiver os, men nogle undrer sig måske over, om de stadig kan udøve effekter på vores kroppe og hjerner. Dette spørgsmål bliver mere relevant, og svarene mere fristende, da styrken af det pågældende magnetfelt bliver skruet op.
daglig eksponering
et magnetfelt opstår, når en ladet partikel, som en elektron eller proton, bevæger sig rundt. Da de elektriske strømme, der løber gennem Blendere, hårtørrere og ledninger i væggene i vores hjem, består af flydende elektroner, genererer de alle magnetfelter. Gennem disse kilder udsættes den gennemsnitlige person for magnetfelter, der når 0,1 mikrotesla i styrke dagligt. Til sammenligning er Jordens magnetfelt, som vi altid udsættes for (så længe vi forbliver på planetens overflade), omkring 500 gange stærkere. Det betyder, at den magnetiske kraft, der trænger ind i din krop, når du slapper af i dit hjem eller tilbringer en dag på kontoret, er bestemt ubetydelig.
fra tid til anden finder en videnskabelig undersøgelse en forbindelse mellem at bo i nærheden af højspændingsledninger og sygdom. Øget risiko for leukæmi hos børn er den mest citerede potentielle sundhedsmæssige konsekvens, men hvorvidt risikoen er reel har været svært at fastlægge. Et blændende problem er, at forskere endnu ikke har fundet ud af den mekanisme, hvormed sådanne svage magnetfelter — som stadig er i microtesla — området for hjem ved siden af kraftledninger-kan påvirke menneskekroppen negativt. I 2010 konkluderede Den Internationale Kommission for ikke-ioniserende strålingsbeskyttelse, at beviset for, at bor i nærheden af kraftledninger øger risikoen for den dødbringende blodkræft “er for svag til at danne grundlag for eksponeringsretningslinjer.”
Hvad er tærsklen?
i mellemtiden har et team af forskere ved Utilities Threshold Initiative Consortium (UTIC) haft travlt med at arbejde for at finde ud af den tærskel, hvor menneskekroppen viser en fysiologisk reaktion på et magnetfelt. Det mindste magnetfelt, der pålideligt har vist sig at udløse et svar hos mennesker, er omkring 10.000 til 20.000 mikrotesla.
men afgørende for at producere effekten kan feltet ikke være statisk som Jordens magnetfelt; det skal snarere ændre retninger over tid. Når disse stærke, retningsskiftende magnetfelter bliver rettet mod et menneske, begynder små elektriske strømme at pulsere gennem kroppen. Over denne tærskel kan strømmen stimulere superfølsomme celler i nethinden, kendt som graderede potentielle neuroner, hvilket giver illusionen af et hvidt lys, der flimrer, selv når den berørte person er i mørke; disse visuelle manifestationer er kendt som magnetophosphener.
tærsklen på 10.000 mikrotesla er langt over styrken af ethvert magnetfelt, der opstår i hverdagen. Så i hvilke situationer kan magnetophosphener forekomme?
medicinske magneter
“der er kun en omstændighed, hvor du kan opfatte magnetophosphener,” siger Legros: “Hvis du er i en MR-maskine og bevæger dit hoved hurtigt.”
en MR — scanner er i det væsentlige en stor magnet, der producerer et kraftigt magnetfelt på omkring 3 tesla (eller 3 Millioner mikrotesla) – millioner gange større end de felter, vi normalt udsættes for. Men fordi det er et statisk magnetfelt, har MR-scannere ingen mærkbar effekt på kroppen. Det ville dog ændre sig, hvis patienten inde i scanneren hurtigt skulle bevæge sit hoved frem og tilbage.
“bevægelse inducerer hurtigt et tidsvarierende felt, så ved at gøre det inducerer du strømme i forskellige strukturer i din hjerne,” siger Legros. Disse strømme kan føre til kvalme, tab af balance, en metallisk smag i munden eller i nogle tilfælde magnetophosphener.
på niveau med magnetfeltet for en MR er det, der produceres ved en medicinsk procedure kendt som transkraniel magnetisk stimulering (TMS). Men i modsætning til MR, som gør detaljerede billeder af indersiden af kroppen, er formålet med TMS at stimulere hjernen. Denne opgave kræver en elektrisk strøm, hvorfor TMS er afhængig af en magnetisk puls snarere end et statisk magnetfelt. Når denne puls leveres via en elektromagnetisk spole placeret mod hovedbunden, skubber den resulterende strøm en bestemt del af hjernen med det formål at behandle neurologiske sygdomme som depression.
magnetfelter uden for denne verden
magnetfelterne forbundet med MR og TMS er de stærkeste, som et menneske realistisk set kan blive udsat for. Alligevel er de” sjovt dårlige ” sammenlignet med dem, der findes uden for vores planet, siger Paul Sutter, en astrofysiker ved Ohio State University og chefforsker ved COSI Science Center i Columbus, Ohio. I det yderste ligger den passende navngivne magnetar, som er en sjælden type neutronstjerne med et magnetfelt tusind billioner gange stærkere end Jordens.
hvis et menneske nogensinde kom tæt på en magnetar, ville de hurtigt finde sig i dystre stræder. “Stærke magnetfelter kan begynde at gøre overraskende ting,” siger Sutter. På atomniveau ville det stærke magnetfelt flytte alle de positive ladninger i din krop i en retning og de negative ladninger den anden vej, forklarer han; sfæriske atomer ville strække sig ud i ellipser, og snart ville de begynde at ligne tynde blyanter.
denne drastiske ændring i form ville forstyrre grundlæggende kemi, hvilket får de normale kræfter og interaktioner mellem atomer og molekyler i kroppen til at bryde sammen. “Den første ting, du vil bemærke, er hele dit nervesystem, der er baseret på elektriske ladninger, der bevæger sig gennem din krop, vil stoppe med at arbejde,” siger Sutter. “Og så opløses du dybest set.”
Sutter garanterer, at vores lokale kvarter — som han definerer som en radius på et par hundrede lysår rundt om Jorden-er blevet undersøgt og certificeret magnetarfri. Ingen af disse eksotiske objekter nærmer os, og ingen af de massive stjerner i nærheden vil sandsynligvis blive til magnetarer, når de dør. Den nærmeste magnetar er en sikker afstand på titusinder af lysår væk. Så i det mindste for tiden kan vi hvile let og trøste os i vores planets eget magre magnetfelt.