1

a Myrmecophyták olyan növények, amelyek szimbiotikus kapcsolatban élnek a hangyákkal. A közép-amerikai trópusi száraz erdőkben őshonos Akácfaj, az Acacia hindsii ilyen myrmecophyte. Lakói a Pseudomyrmex nemzetség hangyái. A hangyák a nektárt és a fehérjékben és lipidekben gazdag tápláléktesteket teljesen a gazdanövényektől függik. Az akác menedéket is nyújt, az úgynevezett domatia, duzzadt tövisének üregeiben. A helyért és az ellátásért cserébe a kölcsönös Pseudomyrmex ferrugineus hangyák testőrökké válnak, megvédve gazdájukat a növényevőktől és a Versengő növényektől. Néhány hangya azonban a növény szolgáltatásaiból is profitál, anélkül, hogy bármit is adna cserébe, például a parazita hangyafajok Pseudomyrmex gracilis.

a Max Planck kémiai Ökológiai Intézet tudósai most mélyebben megvizsgálták a rovar-növény kölcsönhatást, megkérdezve, hogy az apró testőrök védelmet nyújtanak-e a mikrobiális kórokozók ellen is. Összehasonlították az akácnövények leveleit, amelyekben kölcsönös vagy parazita hangyák éltek, azokkal a levelekkel, amelyekből a hangyákat eltávolították. Érdekes módon a parazita hangyák által kolonizált akác levelei több levélkárosodást mutattak a növényevőktől és a mikrobiális kórokozóktól, mint a kölcsönös hangyákkal rendelkező levelek. Úgy tűnt, hogy a megfelelő szimbiotikus partner jelenléte pozitív hatással van a növény egészségére.

a levelek felületének elemzése kimutatta, hogy a növényi kórokozók, valamint a nekrotikus növényi szövetek száma jelentősen megnőtt, amikor a kölcsönös Pseudomyrmex ferrugineus hangyák hiányoztak. Ezek a növények erős immunválaszt mutattak a szalicilsav, a növényi hormon fokozott koncentrációjának formájában, amely szabályozza a kórokozók elleni védelmet. A baktériumok összetételének részletes elemzése a levelek felületén arra utalt, hogy a kölcsönös hangyák jelenléte megváltoztatta a bakteriális populációkat és csökkentette a káros kórokozókat. Bár sokkal kevésbé hangsúlyos, ez a hatás parazita hangyákban is megfigyelhető.

még nem tisztázott, hogy az antimikrobiális védelem hogyan kerül át a hangyákról a növényekre. A chilei kutató, Marcia Gonz ons-Teuber, a kiadvány első szerzője gyanította, hogy a hangyákkal kapcsolatos mikroorganizmusok szerepet játszhatnak. Mivel az akácleveleket elsősorban a hangyák lábai érintik meg, kivonta a kölcsönös és parazita hangyák lábait, és laboratóriumban tesztelte a kivonatok hatását a bakteriális kórokozók növekedésére. A Pseudomonas syringae növényi kórokozó érzékeny volt mind a hangyafajok lábkivonatainak alkalmazására, mind annak növekedését gátolták. A következő lépésben a tudós izolálta és azonosította a hangyák lábaiból származó baktériumokat. Laboratóriumi vizsgálatok során a Bacillus, Lactococcus, Pantoea és Burkholderia nemzetségek baktériumtörzsei hatékonyan gátolták a fertőzött akáclevelekből izolált Pseudomonas baktériumok szaporodását. Érdekes, hogy a hangyákhoz kapcsolódó bakteriális nemzetségek közül néhányról ismert, hogy antibiotikus anyagokat termel.

a Jénai kutatók így újabb szintű interakciót adtak a hangyák és gazdanövényeik szimbiózisához. “Az ilyen kölcsönös kapcsolatok sokkal összetettebbek, mint azt korábban gondolták. A jövőben figyelembe kell vennünk a baktériumokat és más mikroorganizmusokat is” – mondta Wilhelm Boland, a Max Planck Intézet bioorganikus Kémiai Tanszékének vezetője. A hangyák és a myrmecophytic növények közötti szimbiotikus kapcsolatokról szóló tanulmányok nem hagyhatják figyelmen kívül a bakteriális partnerek szerepét, amelyek segítenek a hangyáknak megvédeni “növényeiket”.