2.nap Gettysburg-nél: az uniós vonal Little Round Top-on tart

még akkor is, amikor nyugaton győzelmeket halmozott fel, az uniós hadsereg hatalmasan küzdött Keleten 1862-ben és 1863 elején, elvesztette a hétnapos csatákat, a második Bull Run-t, Fredericksburgot és Chancellorsville-t, és antietamnál húzott. A történelem úgy tűnt, hogy megismétli önmagát, amikor a gettysburgi csata kitört július 1-jén, 1863-ban, amikor az uniós erőket Gettysburg városán keresztül néhány déli dombra hajtották. Aznap este Robert E. Lee másodparancsnoka, James Longstreet tábornok a további összecsapások ellen foglalt állást, és inkább az uniós hadsereg és Washington között manőverezett.” az ellenség ott van, és én ott fogom megtámadni ” – válaszolta Lee. Bár a szakértők nem értenek egyet a céljaival kapcsolatban, Lee remélhette, hogy egy kiütéses csapás véget vet a háborúnak.

aggályai ellenére Longstreet-et bízták meg az Unió balszárnyának július 2-i hatalmas támadásának vezetésével. Lee azt akarta, hogy a lehető legkorábban mozogjon, de délután 4-ig nem tudott elhelyezkedni. Longstreet emberei is kénytelenek voltak időigényes ellenharcot folytatni, miután megláttak egy Union jelzőállomást a 650 láb magas kis kerek tetején. Eközben Daniel Sickles uniós tábornok nagyjából 10 000 emberét előre helyezte a kijelölt pozícióból, hogy magasabb helyet foglaljon el. Ennek során lényegében védtelenül hagyta a Little Round Top-ot, és elvágta magát az uniós vonal többi részétől.

amikor Longstreet emberei támadásra készültek, az Unió főmérnöke, Gouverneur K. Warren kiküldték, hogy ellenőrizze a Little Round Top helyzetét. Megdöbbenve, hogy alig volt ott valaki, azonnal további csapatokat kért az Unió álláspontjának kulcsaként gyakran emlegetett célra. Strong Vincent ezredes meghallgatta a hívást, és anélkül, hogy a felettesének jóváhagyását kérte volna, sietett négy ezredével a területre. “Tartsa ezt a talajt minden veszély esetén” – utasította Vincent állítólag Chamberlain, a Bowdoin Főiskola professzora, akinek a 20.Maine-i ezred a vonal bal szélső részét képezte. Nagyrészt a 15. alabamai ezreddel szemben, akinek emberei azon a napon 25 mérföldet sétáltak, csak hogy elérjék a csatatéret, a túlerőben lévő főemberek egyik támadást visszaverték a másik után. Miután a lőszerük majdnem elfogyott, Chamberlain megparancsolta csapatainak, hogy erősítsék meg szuronyaikat és töltsék fel őket. A meglepett Alabamaiak közül sokan eldobták fegyvereiket, és megadták magukat, míg mások a farkuk felé fordultak és elmenekültek.

heves harcok zajlottak a Little Round Top másik oldalán is, ahol a konföderációk halálosan megsebesítették Vincentet, és elfoglalhatták volna a dombot, ha nem érkezik meg a 140.New York-i ezred. Körülbelül ugyanabban az időben a lázadók sarló embereit visszaűzték az Ördögbarlang néven ismert sziklák labirintusából, egy búzamezőből és egy barackültetvényből, sőt rövid időre áttörtek az Union line közepén, a Cemetery Ridge-en. A Cemetery Ridge újabb rését az 1. Minnesotai Ezred töltése okozta, amely 82 százalékos baleseti arányt szenvedett el a folyamat során. “Nagyon szoros volt Longstreet második napi támadása” – mondta William Blair, a Penn Állami Egyetem George és Ann Richards polgárháborús Központjának igazgatója. “Ez csak lenyűgöző.”

egy északi riporter ezt a harcot úgy írta le, hogy “minden esély szerint a legvéresebb…mégis a háború évkönyveiben szerepel.”De ez csak egy része volt a csatatérnek azon a napon. Az Unió jobb szárnyán Richard Ewell konföderációs tábornok alatt több dandár ostromolta a Culp ‘ s Hill-t és a Cemetery Hill-t. Találkozott velük többek között az Unió tábornoka George S. Greene, aki 62 éves korában Gettysburg egyik legrégebbi tisztje volt. “Ugyanolyan nehéz helyzetben vannak, mint Joshua Chamberlain” – mondta Angie Atkinson, a Gettysburg Nemzeti Katonai Park parkőrje. “Greene a végállomás. Nincs senki más rajta kívül.”Mire a harcok délután 10:30 körül odaértek, a konföderációk átvettek néhány elhagyott árkot a Culp-dombon. A Cemetery Hill-en is lábtartást szereztek, amely a tüzérség elsődleges helyszíne volt, de az Északi megerősítések hamarosan visszaszorították őket. “Ami bonyolult, az az, hogy későre jár, és a polgárháború alatt nem lehet sötétben harcolni” – mondta Atkinson.

egy szakszervezeti közlegény később a Cemetery Hill-i összecsapást úgy írta le, hogy “ahol a gettysburgi csata közelebb került az elvesztéshez, mint bármely más ponton.”Sok korai látogató a csatatéren egyetértett azzal, hogy ott özönlenek, szemben a Little Round Top-tal, amelyet a Nemzeti Park Szolgálat” nem is tartott elég fontosnak ahhoz, hogy megtisztítsa és hozzáférhetővé tegye ” – mondta Blair. Mindez azonban megváltozott, miután 1974-ben megjelent a “The Killer Angels” című történelmi regény és az 1993-as “Gettysburg” filmadaptáció, mindkettő a Little Round Top-ot hangsúlyozta A Cemetery Hill, a Culp ‘ s Hill és másutt. A történészek között nem alakult ki konszenzus arról, hogy a csatatér melyik szakasza volt a legfontosabb. “Mindenkinek megvan a saját véleménye” – mondta Atkinson.