a Felice Brothers Just Won’ t Quit

de 2018 első hónapjaiban Ian Felice dalokat kezdett írni egy új projekthez. Ian, akárcsak James, a Hudson-völgyben él, és az utóbbi években megszokta, hogy minden nap öt-hat órát olvas vagy ír a stúdiójában, a feleségével és kétéves fiával közös otthonától.

ezek a 2018-as írások végül levetkőznek, három év után az első albumuk, és egy idő után az első, amely teljesen kiteljesedett nyilatkozatnak tűnik. A gyűjtemény egyfajta újraindítást jelent a folk-rock kollektíva számára — ez Ian és James első lemeze, amely a csoport újonnan levágott négyfős felállását tartalmazza, a dobos Will Lawrence és a basszusgitáros Jesske Humme.

“Ian és én megújulunk a zenélés és a zenekar iránti szeretetünkben” – mondja James. “Az elmúlt néhány évben azon tűnődtem ,hogy” talán nincs más mondanivalónk vagy tennivalónk együtt. Nem voltunk biztosak benne. De Jesske-vel és Will-lel együtt most úgy érezzük, hogy visszatértünk, és új és izgalmas dolgokat kell mondanunk és tennünk.”

sokkal inkább, mint bármi, amit a zenekar ebben az évtizedben kiadott, az új Undress eredetik, mint a “Jack Reminiscing”, a “Special Announcement” és a “TV Mama”, áthidalják a zenekar korai sing-along scrappiness érzését a felnőtt gravitáció újonnan felfedezett érzésével.

a levetkőzés 12 eredeti példánya Ian érdeklődését tükrözi a kapzsiság és a kapitalizmus iránt. Néhány figyelemre méltó kivételtől eltekintve a zenekar zenéje ritkán volt nyíltan politikai, de az utóbbi években Ian a gazdagságot és az osztályt tette központi témájává. Az Undress tele van beteg amerikai kapitalizmusról szóló mesékkel: az egyik dal a “corporate goons” – t említi, és a “Burning down The Stock Exchange” – ről beszél; egy másik gúnyosan elnevezett “Caesars of Wall Street” és “Bank of America.”

“miért kellene nekem,” Ian énekel a folk-rock noir “Holy Weight Champ”, “amikor oly sok nincs?”

” Ian ír ezekről a dolgokról kívülről nézve ” – mondja James. “Egy teljesen más világban nőttünk fel, távol a pénz, a pénz és a piacok világától. Bármi, aminek sok pénze van, annak semmi köze hozzám, Ianhez és a családunkhoz. Látjuk, hogy az egész szó majdnem olyan, mint ez az őrült, karnevál-szerű más világban. Nincs részvényem. Nincs házam. Nincs semmim.”

Ian homályosan utal a “mi történik” éghajlatára, mint az egyik oka annak, hogy a csoport elmozdult a szociopolitikai felé az utolsó néhány albumon. De nehéz nem látni a Felice testvérek legújabb zenéjét egy olyan mainstream zeneipar kommentárjaként, amelyből a zenekar egyre inkább visszavonult.

a Felice testvérek, akik New York-i buskers-ként kezdtek, a késői Felughts folk-Americana boom során kerültek előtérbe, amelyet olyan csoportok vezettek be, mint az Avett Brothers és a Mumford & Sons. De sok kortársukkal ellentétben, a zenekar a kezdetektől fogva az önmeghatározást helyezte előtérbe a siker helyett, szándékosan terelve karrierjüket a nagy idő lehetőségeitől.

a csoport korai áttörései, mint a 2008-as the Felice Brothers és a 2009-es Yonder Is the Clock, elegendő rongyos harmóniát és rootsy gazdagságot osztottak meg ahhoz, hogy a korszak bendzsó-hegedű reneszánszának külső peremén létezzenek. De határozottan nem kereskedelmi nyomon követéseik során, a zenekar kijelentette, hogy nagykereskedelmi elutasítását fejezi ki a kereskedelmi szonikus trendeknek vagy hangoknak, amelyek nagyobb közönség elé tárhatták volna őket. Helyette, a csoport lassan nőtte ki magát, mint zenész zenészek. “Minden kedvenc zenekarod a Felice Brothers-ben akar lenni” – írta a Deer Tick gitáros, Ian O ‘ Neil. “Itt az ideje, hogy a zenekar megkapja azt az elismerést, amit ő és a zenéjük megérdemel.”

“sok” nemet “mondtunk” -mondja Ian fél vigyorral. “Mindig is hasonló ideológiát vallottunk arról, hogy a zenészeknek hogyan kell működniük.”

“kezdetben szinte olyan volt, mint egy sport számunkra” – teszi hozzá James. “Van ez a legyőzhetetlenség érzése, ahol bármit megtehetsz, amikor fiatal vagy. Mindenféle dolgot visszautasítottunk.”

Ian egy nagynevű producerrel való együttműködés koncepciójáról beszél, olyan emberről, aki azt javasolja, hogy a zenekar a mainstream életképesség felé irányítsa a hangzását, a hatvanas évek makacs Greenwich Village-i népénekesének szókincsével és erényével. “Tudatosan soha nem választottunk olyan producert vagy lemezkiadót, aki megpróbálná ránk tenni ezt az utat” – mondja. “Nincs külső befolyás.”

“volt pár évünk … amikor nem voltunk a legjobb formánkban.”- James Felice

abban az időben, amikor Rick Rubin elkezdett dolgozni az Avett testvérekkel, a legendás producer kifejezte érdeklődését a Felices most klasszikus 2008-as saját címmel megfelelő debütálása. “Azt akarta, hogy L. A.-be menjünk, hogy megcsináljuk a házában, ami nem volt helyes számunkra” – mondja James. “Tehát ehelyett a tyúkólunkban készítettük a rekordot.”

aztán 2011-ben volt az az idő, amikor a zenekarnak “abszolút shitload” pénzt kínáltak a Dow Chemical-től, hogy a csoport 2008-as “Take This Bread” című dalát felhasználják egy gluténmentes kenyérreklámhoz.

” mindenki azt mondta:” ezt le kell utasítanunk, nem fogunk pénzt venni a Dow Chemical-től ” – mondja James. “Aztán, két héttel később, az Irene hurrikán történt, és a házam elöntött. Minden holmim megsemmisült. Az egész stúdió víz alatt volt. Teljesen le voltam égve, ezért odamentem Ianhez, és azt mondtam, tesó, talán el kéne fogadnunk azt a pénzt. Erre ő: nem. Nagyon megalázott, hogy még ezzel a dologgal szemben is, amely valóban beállíthatta volna az életünket, annyira elvi volt.”

az ilyen típusú döntések nem mindig voltak olyan egyszerűek vagy egyértelműek, mint a tagok öregedtek. Két évvel a Dow Chemical spot visszautasítása után James, felismerve, hogy a zenekar pénzügyei teljesen szörnyűvé váltak, kidolgozta annak módját, hogy Ian hagyja, hogy felvegye a Drifters “This Magic Moment” feldolgozását egy Dell reklámhoz a Felice Brothers moniker alatt, mindaddig, amíg Iannek nem kellett ténylegesen énekelnie a dalon. “Néha el kell vennie a pénzt” – mondja James. “Több pénzt kerestünk abban a reklámban, amelyet az egész évre együttvéve készítettünk.”

miután a Felice fivérek előtérbe kerültek a “Frankie’ s Gun”, A “Love Me Tenderly” és a “Penn Station” című modern népzenei lelkipásztorokkal, belevágtak a 2011-es Celebration, Florida ambiciózus baloldali projektjébe, egy magas koncepciójú elektro-folk kísérletbe, amely dobbetéteket, szintetizátorokat és gyermekkórusokat olvasztott össze olyan gyilkos balladákkal és csavart folk-gothikákkal, mint a “Honda Civic” és az “Oliver Stone”.”

a színpadon a zenekar küzdött az újonnan kiterjedt hangzás újrateremtéséért. “Nem igazán éltünk élőben a lemez ötletével” – mondja James, aki szerint ez az ünneplés meghosszabbított Elveszett időszakot vezetett be a zenekar élő show-jához. “Volt egy pár évünk, amikor nem voltunk a legjobb formánkban. Nem a helyes dologra koncentráltunk. Egy ideig összezavarodtunk azzal kapcsolatban, hogy mit csinálunk és kik vagyunk: próbáltunk-e örömet szerezni magunknak? Meg akarjuk ijeszteni a közönséget? Mivel tartozunk nekik? Mivel tartozunk magunknak? Az ilyen típusú kérdések.”

James az élő “művészi kudarc” rövid időszakát számos tényezőre emeli, beleértve az Irene hurrikán áradását, amely elpusztította a zenekar összes felszerelését. Tovább ront a helyzeten, régóta LAKÓAUTÓJUK körülbelül ugyanabban az időben halt meg. De azt is mondja, hogy a személyes problémák a saját zenéjének útjába álltak. “Az én hibám is volt. Túl sokat ittam, természetesnek vettem a dolgokat, és jogosnak éreztem magam ” – mondja. “Valószínűleg alkoholista voltam egy ideig. Az alkohol elég nagy kibaszott része volt az életemnek néhány évig, szar volt. Tudom, hogy minden tekintetben jobb munkát is végezhettem volna, a rajongóinkért, a közönségünkért, és általában az emberek világáért, de részeg voltam és hülye.”

egy évtizedes közös út után a zenekarnak szüksége volt egy megrázkódtatásra, amikor Rawson és Farley úgy döntött, hogy 2017-ben kilép a csoportból, egy olyan döntés, mondjuk James és Ian, amely leginkább a kreatív különbségekre vezethető vissza. “Egy bizonyos ponton a saját dolgukat akarták csinálni” – mondja James.

a revitalizáló Levetkőzéssel és két új taggal ma James és Ian úgy érzik, hogy egy második fejezetbe kezdenek a régi csoportjukkal. “Úgy érzem, hogy csak most kezdtük el” – mondja Ian, aki még soha nem osztotta testvére aggodalmát a zenekar hosszú élettartama miatt. “Szeretek másokkal zenélni. Úgy érzem, hogy valójában erről szól a zene: harmóniát teremteni egymással, összhangban lenni egymással, valamit együtt dolgozni. Csak az, hogy sokat írok, ezért néha kiadok magamtól dolgokat … csak többet és jobban akarok írni, és csak addig csinálom, amíg öregember nem leszek.”

“minden alkalommal olyan törékenynek érzem magam, amikor erre gondolok” – mondja James A Felice testvérekről. “De még mindig létezik, valahogy.”