A Ford önvezető autói nagyon jók, de elég jók-e a győzelemhez?

párás, felhős nap volt Miamiban, és el kellett jutnom a város zsúfolt belvárosából a divatos, freskókkal fröcskölt Wynwood környékére. Elővettem a telefonom, lehallgattam egy alkalmazást, és üdvözöltem egy önvezető autót. Néhány perccel később egy kamerákkal és nagy teljesítményű érzékelőkkel koronázott Ford Fusion mászott fel a járdára. A felettem lévő utcatábla a következő volt: “nincs parkolás: csak autonóm járművek.”Jó dolog: beszálltam, becsatoltam, és elmentünk.

természetesen egyik sem volt valódi. Az alkalmazás, a tábla, az úticéljaim… mindez egy egész napos része volt, bonyolultan koreografált verseny, amelyet a Ford készített, hogy bepillantást nyújtson autonóm jövőjébe. Olyan volt, mintha a Ford egy mini-Westworld-t faragott volna Miami belvárosának közepén, hogy megmutassa, mi lehetséges. De furcsa módon, az egyetlen dolog, ami valódi volt, az önvezető autók voltak.

szerdán a Ford két tucat másik riporterrel együtt Miamiba hívott, hogy megmutassák, milyen eredményeket ért el az elmúlt évben a városban végzett tesztelés során. A rendezvény célja az volt, hogy azt az üzenetet közvetítse a nagyközönség számára, hogy a Ford technológiája fejlett és útra kész, üzleti modellje szilárd és jól átgondolt, jövője pedig fényesebb, mint azt a legutóbbi hírek sugallják.

egy gyors pillantás néhány ilyen főcímre, és láthatja, hogy a Ford miért olyan lelkes a narratíva megváltoztatásában. Nyeresége zuhan, hitelminősítése egy lépéssel meghaladja a szemét státuszt, és széles körben úgy tekintik, hogy elmarad a riválisoktól, mint a Waymo és a General Motors autonóm technológiájának minőségében. A Waymo a jövő hónapban indítja el első kereskedelmi szolgáltatását; a GM 2019-ben. A Ford szerint 2021-ig nem lesz kész. A legfrissebb pletykák szerint a Ford a Volkwagennel fog összeállni egy közös önvezető autós vállalkozásban.

időközben a Ford felsővezetőinek powerpoint ígéretei vannak: sok beszélgetés a platformokról, a mobilitási felhőkről, a közlekedési fájdalompontokról és magukról az autókról — egy tucat Miamiban, és még néhány Detroitban, Pittsburgh-ben és Washington DC-ben. A Ford azt állítja, hogy az év végéig 100 jármű lesz az utakon, és jelenleg egy erre a célra épített autonóm járművön dolgozik, hagyományos kezelőszervek, például kormánykerék és pedálok nélkül.

elmondom, mit fogok mondani: az elmúlt három évben körülbelül egy tucat autonóm járművel utaztam különféle beállításokban, és ez volt az egyik legösszetettebb környezet, amelyet valaha láttam AV navigálni. AV utas voltam San Franciscóban, Mountain View — ban, Las Vegasban, Detroitban és Pittsburgh-ben, de semmi sem olyan, mint Miami-autók és teherautók és cukorka színű mopedek, amelyek kerékpárokkal, robogókkal és öreg hölgyekkel, mosodával töltött pushcartokkal küzdenek. A hőség ellenére ez az a fajta környezet, amely a legtöbb AV-üzemeltetőt hideg verejtékben kitörné.

de az út csodálatos volt. A Ford önvezető járművei ügyesen kezeltek különféle kihívást jelentő forgatókönyveket, amelyekről ismert, hogy még a legügyesebb av-k is megbotlanak, a védtelen bal oldali kanyaroktól kezdve az építési zónákig, a keskeny, kétirányú utakig, sávjelzések nélkül. Az autó magabiztosan haladt a többi sofőr mellett, fékezett a gyalogosok számára, és magabiztosan haladt a kereszteződésekben. Az egyetlen alkalom, amikor a jármű zavartnak tűnt, amikor egy elhaladó platós teherautó hatalmas porfelhőt rúgott fel, arra kényszerítve a biztonsági vezetőt, hogy pillanatnyilag átvegye az irányítást.

Brian Salesky, az Argo AI, a Pittsburghi székhelyű startup vezérigazgatója, amelybe a Ford tavaly 1 milliárd dollárt fektetett be, azt mondta, hogy a por-felhő leválasztása bizonyíték arra, hogy az élmény hiteles, és nem forgatókönyv.

“ma nem ezt játsszuk neked” – mondta Salesky. “Ilyen az élet az igazi városban. Átirányíthattuk volna, hogy ne találkozzon a porfelhővel. Ugyanezt láttuk tegnap, és ez olyan, mint, ‘ igen, ezekkel a dolgokkal kell foglalkoznunk.'”

Salesky listája azokról a dolgokról, amelyekkel a Ford av-knek” foglalkozniuk ” kell, hosszú, de nem leküzdhetetlen. “Amikor elkészíti a megvalósítandó 2000 szolgáltatás listáját” – mondta -, Azt akarom, hogy adjon nekünk hitelt az 1800-nak; a megmaradt 200-ból por van bennük.”Arra koncentrálunk, hogy biztonságos, magabiztos sofőrt építsünk.”

az autók Ford Fusion szedánok voltak, amelyek nagy teljesítményű érzékelőkkel és kamerákkal voltak felszerelve a tetőre, és elegendő számítógépes energiával a csomagtartóban, hogy a hátsó ülések észrevehetően pirítósak legyenek. (Ahogy a fenekem is.) Vettem négy utak Ford, minden alkalommal egy új AV. Minden út tartalmazott egy biztonsági vezető a kormány mögött, és egy Másodpilóta az anyósülésen egy laptop, hívja a play-by-play. Az egyes ülések fejtámlája mögé érintőképernyőt szereltek, és arra utasítottak, hogy érintse meg a nagy “Go” gombot az egyes utak elindításához.

de ismét, ez volt az egész show. Az érintőképernyők valójában nem tettek mást, mint ötletet adtak arról, hogy milyen lesz végül. A Ford megtiltotta, hogy lefényképezzem a jármű belsejét, mert a felhasználói élmény körüli tervezés nem volt végleges. És nem volt szabad autóznunk, ahol csak akartunk, hanem négy lehetséges célpontra korlátozódtunk Miami belvárosának 6 mérföldes szakaszán belül. Míg a célállomásokat konzerválták, a Ford azt állította, hogy a megtett útvonalak továbbra is dinamikusak és íratlanok voltak.

az első megálló a Ford AV terminálja volt, ahol az autókat megtisztítják, és az érzékelőket az utazások között kalibrálják. De a csillogó fehér belső térrel, és a tucatnyi munkással, akik laptopokat csapkodnak, inkább úgy érezte magát, mint egy co-working hely, mint egy olajcsíkos karbantartó garázs. Itt a Ford flottakezelési és szállítási szolgáltatásként szakértői végigvezettek minket egy tipikus napon az önvezető járművek életében. Megvitattunk olyan fogalmakat, mint az üzemidő, a kihasználtsági arányok, valamint az ősrégi kérdés, hogy mit kell tenni, ha valaki hány az AV-be.

“ez piszkos munka” – mondta Don Conroy, a Ford AV terminals igazgatója -, és azt tervezzük, hogy nagyon jók leszünk benne.”

a következő a Wynwood volt, ahol a Ford képviselői a Domino ‘ s — tól és a Postatársaitól, két vállalati partnerétől, valamint néhány helyi vállalkozástól — egy virágüzlettől és egy vegytisztítótól-vettek részt egy hetes kísérleti teszten, amely a Ford önvezető járműveit tesztelte. Aznap reggel a Ford bejelentette, hogy együttműködik a Walmart-tal és a Postmates-szel, hogy tovább teszteljék az autonóm járművek használatát az élelmiszer-kiszállításokhoz.

van még egy csomó kinks, hogy dolgozzanak ki. A Ford által használt járművek nem igazán önállóak, de úgy tervezték, hogy így nézzenek ki a pilóta céljaira. Sőt, azokat a járműveket, amelyeket a Ford 2021-es bevezetésekor tervez használni, még nem is építették meg. De a felhasználói élmény hasonló lesz: írjon be egy kódot a jármű oldalába ágyazott érintőképernyőbe, és egy acél redőny kinyílik, felfedve egy papír elvihető táskát (üres), egy köteg pizzadobozt (szintén üres) vagy egy kétliteres üveg kokszot (meleg).

az ötlet az volt, hogy bemutassuk a Ford autonóm járműből történő szállítás tapasztalatait. A Ford arra fogad, hogy az emberek hajlandóak lesznek a járdára járni, hogy elhozzák ételüket vagy virágaikat, ha ez azt jelenti, hogy kölcsönhatásba lépnek egy önvezető járművel. De az újdonságok elhasználódnak, és az emberek mindig inkább a kényelmet és a megfizethetőséget részesítik előnyben. A Ford által megcélzott piacokon — sűrű, városi-a legtöbb ember magas lakóházakban él, vagy mobilitási problémái vannak. Sok minden van még hátra.

végül egy belvárosi környékre tereltek minket, ahol a Ford digitális tartalomért felelős vezetője az AV utasok autós élményéről beszélt. Röviden, A Ford azt tervezi, hogy bevételre tesz szert a helyi vállalkozásokkal és koncerthelyszínekkel való partnerkapcsolatokból, amelyek hirdetéseket és digitális kuponokat jelenítenek meg az autonóm járművek versenyzői számára. Hazafelé egy Ford AV-vel? Álljon meg a helyi kézműves szódaboltnál 50 centért egy cseresznye limonádéért. Nem kell kiszállnia az autójából, a pincér közvetlenül az ablakához viszi. Ez egy 21. századi, önvezető változata egy carhop.

és ez volt az, amit a Ford igazán érdekelt: az üzleti modellje. Fuvarozás, flottakezelés, szállítás és digitális tartalom — mindaz, amit a Ford mond, megtérül az önvezető járművekre tett 4 milliárd dolláros tétje, és az állítólagos felsőbbrendű riválisai fölé repíti. Ma a lovaglás mérföldenként körülbelül 2,50 dollárba kerül. Sherif Marakby, a Ford Autonomous Vehicle LLC elnök-vezérigazgatója úgy becsülte, hogy a vállalat autonóm járművei ezt az árat mérföldenként 1 dollárra csökkenthetik. Marakby szerint a Ford nem akart a Waymo és a GM nyomdokaiba lépni azzal, hogy a közeljövőben kereskedelmi szolgáltatást indít egy városban.

“ha jövőre 100 járművet akarunk indítani, és valamilyen üzleti tevékenységet folytatnánk, akkor ezt megtehetnénk” – mondta Marakby. “Nem hiszem, hogy ezt akarjuk tenni, amikor eljutunk a jövedelmezőség elérésének összetettségéhez. Úgy gondoljuk, hogy figyelembe kell venni a teljes értékláncot, és meg kell érteni az ügyfeleket, hogy elindítsuk. Kilövésről beszélünk.”

a Ford terve sokkal nagyobb, és akár 100 000 önvezető autót is magában foglal-kormánykerék, gázpedál vagy fékpedál nélkül—, amelyek több amerikai városban működnek, és éjjel — nappal szállítják az embereket és a csomagokat. A Miamiban megrendezett esemény célja az volt, hogy az ember azt a benyomást keltse, hogy a Ford óvatosan és szándékosan közelíti meg ezt a kihívást. És megtette.

de ez is hagyott megkérdőjelezi, ahol ez a technológia megy. Ha a jövőképed egy önvezető autó, amelyet bármikor meg lehet hívni, hogy bárhová elvigyen, akkor van néhány rossz hírem az Ön számára: ez sok év, évtized, esetleg több. Ehelyett valószínűleg önvezető taxikat és transzfereket kapunk, amelyek a nagyvárosok kis, geofenced területein működnek. Vannak, akik fix útvonalakon közlekednek, mint például egy busz, mások dinamikusabbak és esetleg drágábbak lesznek. Ezek a járművek valószínűleg megtartják az emberi biztonságot nyújtó járművezetőket a felelősségtől való félelem miatt. Több éves térképezésre és adatgyűjtésre lesz szükség ahhoz, hogy bármely szolgáltatás elindulhasson bármely új városban. Lehet, hogy a túrák olcsók, de valószínűleg nem lesznek kényelmesebbek, mint egy ember által vezérelt Uber vagy Lyft.

csak most jön le a cukor magas a korai, felfújt elvárások önvezető autók. De a Ford túl sokat fektetett be ezekbe az elvárásokba ahhoz, hogy lelassuljon. A nap elején a vállalat vezérigazgatója, Jim Hackett elmondta, hogy az AV — k potenciálisan 10 billió dolláros üzletté válhatnak-ami körülbelül 3 billió dollárral több, mint az Intel széles körben idézett jelentésének következtetése. Melyik szám valódi, és melyik csak a show?