a kínai Grand Canal: a világ leghosszabb mesterséges vízi útja

hitel: ThinkStock Photos

a Grand Canal egy sor vízi utak Kelet-és Észak-Kínában kezdődő Peking és a város Hangzhou Zhejiang tartományban, amely összeköti a Sárga-folyó a Jangce. Mintegy 1800 km-t nyújtva ez a világ leghosszabb mesterséges vízi útja, és a világ egyik legnagyobb és legszélesebb körű mélyépítési projektje az ipari forradalom előtt. Csúcspontján több mint 2000 km mesterséges vízi útból állt, amelyek összekötik Kína öt fő vízgyűjtőjét.
a csatornát azért építették, hogy a mezőgazdaságban gazdag Jangce és Huai folyóvölgyekből többlet gabonát szállítsanak a fővárosoknak és a nagy állandó hadseregeknek Észak-Kínában. Azóta fontos szerepet játszik a kereskedelem és a kulturális csere biztosításában Kelet-Kína északi és déli régiói között, és a mai napig fő kommunikációs eszközként használják.
a csatornát szakaszokban építették különböző területeken, különböző időszakokban, KR.E. 5. századtól kezdve, de csak a 7. században hajtottak végre jelentős bővítést yang császár irányításával Sui dinasztia, a csatornát a ma ismert nagyságúra hozva. Yang császárnak szüksége volt egy módra, hogy a rizst a Jangce északnyugati részén fekvő termékeny régióból szállítsa, hogy táplálja fővárosát és seregeit, amelyek folyamatosan harcoltak a nomád törzsekkel. Több mint 3 millió parasztot kényszerítettek szolgálatba, több ezer katona felügyelete alatt. A projekt hat évig tartott, de addigra a parasztmunkások körülbelül fele meghalt a kemény munkában és az éhezésben. De minden szenvedés ellenére a csatorna nélkülözhetetlennek bizonyult az élelmiszer-ellátás mozgásához. 735-re évente közel 150 millió kilogramm gabonát szállítottak a csatorna mentén. Egyéb áruk, a pamuttól a porcelánig, szintén kereskedtek, elősegítve Kína gazdaságának virágzását.

hitel: ThinkStock Photos

amikor a Mongol Yuan-dinasztia (1271-1368) Kína fővárosát Pekingbe költöztette, kiküszöbölte annak szükségességét, hogy a csatorna karja nyugatra érjen Kaifeng vagy Luoyang felé. Shandong tartomány felett rövidítést hajtottak végre, amely 700 km-rel lerövidítette a Grand Canal hosszát, és meghatározta a csatorna jelenlegi útvonalát.
a Ming-dinasztia közepén (1368-1644) a csatornát felújították, és tizenöt zsilipet terveztek Nyugat-Shandongban. Ekkorra a császári szállítóhadsereg 15 000 hajóra nőtt és 160 000 katonát foglalkoztatott, akik szükség esetén ellátták a megrakott uszályok meghúzásához szükséges munkaerőt. A csatorna egymást követő fejlesztései lehetővé tették az uralkodók számára, hogy könnyebben vezessenek túrákat dél felé tartó gazdaságaik ellenőrzésére, lehetővé téve birodalmuk nagyobb ellenőrzését.
a csatorna építése számos rendkívüli mérnöki újításhoz vezetett. 587—ben a világ első zsilipkapuját a Sui dinasztia mérnöke találta ki Liang Rui a csatorna egyik eredeti szakaszához a Sárga folyó; 984-ben egy Qiao Weiyo nevű közlekedési biztos feltalálta a Grand Canal első fontzárját-azt a zárat, amelyet ma is látunk a modern csatornákban.

hitel: ThinkStock fotók

amikor a vasút elérhetővé vált, a csatorna fokozatosan használhatatlanná vált. Ma csak a Hangzhou – tól Jiningig tartó szakasz hajózható. A középső és Déli szakaszokat fenntartják és főként a Shandong és Jiangsu tartományok bányáiból származó szén szállítására használják. A Grand Canal más szakaszai iszapfelhalmozódást szenvedtek, a legészakibb szakasz pedig csak kiszáradt.