A neandervölgyiek és a modern emberek 50 000 évvel korábban párosodtak, mint gondoltuk, a tudósok szerint.

amióta a genetikusok 2010-ben szekvenálták az első neandervölgyi genomot, a kutatók beszámoltak arról, hogy az emberek milyen rokonságban állnak ősi, kihalt unokatestvéreikkel. Azóta több kutatás történt. És még több. És még több.

mint kiderült, a nem Afrikai modern embereknek a neandervölgyieknek köszönhetik DNS-ük 1-4 százalékát. Úgy gondolták, hogy a két faj körülbelül 50 000-60 000 évvel ezelőtt kereszteződött, az anatómiailag modern emberi példányokban és a ma élő emberekben talált neandervölgyi DNS alapján.

de a tudósoknak eddig még nem kellett megtalálniuk az ilyen párzási kölcsönhatások aláírását a neandervölgyi DNS-ben.

“ahelyett, hogy a neandervölgyi DNS-fragmenseket hagynánk a modern emberekben, a modern emberi DNS-fragmenseket találjuk a neandervölgyi genomban” – mondja Adam Siepel, számítógépes biológus, aki a kvantitatív biológiai programot vezeti a Cold Spring Harbor Laboratory-ban.

Dr. Siepel egy nemzetközi genetikusokból, antropológusokból és számítástechnikusokból álló csapat részeként megállapította, hogy egy szibériai neandervölgyi példány DNS-ének legalább 1 százalékát megosztja a modern emberekkel. És ez a párzási esemény mintegy 100 000 évvel ezelőtt történt. Eredményeiket szerdán tették közzé a Nature folyóiratban.

nagyon-nagyon régen

“az emberek és a neandervölgyiek jóval korábban találkoztak, mint azt korábban gondoltuk” – mondta Siepel a Christian Science monitornak adott interjúban.

a kutatók elemzése azt sugallja, hogy az a kölcsönhatás, amely ennek a Neandervölgyinek modern emberi DNS-t adott, 100 000 évvel ezelőtt történhetett. Ez a dátum pedig 40-50 ezer évvel hátrébb tolja a két csoport közötti interakciót.

de itt van a fogás: a Homo sapiens állítólag csak 60 000 évvel ezelőtt vándorolt ki Afrikából. A neandervölgyi DNS pedig az élő modern emberekben jelenik meg, Afrika kivételével a világ minden részéről származó örökséggel, ami arra utal, hogy a csoportok nem keveredtek, amíg el nem hagyták a kontinenst.

tehát ezek az új eredmények azt sugallják, hogy néhány modern ember 100 000 évvel ezelőtt elhagyhatta Afrikát.

a korábbi tanulmányokban már voltak más utalások az Afrikából való korábbi migrációra. Tavaly például a régészek feltárták a Homo sapiens fogakat Dél-Kínában, amelyek 80 000 és 120 000 év közöttiek. 2014-ben pedig a tudósok olyan leleteket fedeztek fel az arab sivatagban, amelyek több mint 100 000 évvel ezelőtt keletkeztek.

megosztott gének

miért jelentős, hogy a génáramlás mindkét irányba megy?

nyilvánvalónak tűnhet, mert amikor két ember párosodik, mindkét szülő DNS-e az utódaikban végződik. De ez az egyén, mindössze 1-7% modern emberi DNS-sel, nem volt egy ilyen interakció közvetlen eredménye. Tehát ez a neandervölgyi ennek az eseménynek a leszármazottja volt.

“úgy gondolom, hogy az a tény, hogy mindkét irányban látjuk, figyelemre méltó, mivel ezeknek a keresztezési eseményeknek az aszimmetriája van” – mondja Siepel.

elmagyarázza, hogy mivel a gyerekek általában az anyjukkal maradnak, ez azt jelenti, hogy egy emberi hím valószínűleg párosodott egy neandervölgyi nővel, hogy létrehozza ezt a származást. A hibrid utódokat ezután egy neandervölgyi közösségben nevelték fel. Vagy talán, egy valószínűtlenebb forgatókönyv szerint, a fajok közötti család egységként integrálódott a neandervölgyi közösségbe.

“nyilvánvalóan ezek csak spekulációk, de az a tény, hogy mindkét típusú génáramlást látjuk, azt sugallja, hogy a neandervölgyi/emberi hibridek sikeresen integrálódtak mind az emberi, mind a neandervölgyi társadalmakba” – tette hozzá Siepel egy e-mailben a monitorhoz.

Fajok közötti szerelmi kapcsolat?

a modern ember-neandervölgyi keveredés dátumainak visszaszorítása mellett ez a kutatás egy összetettebb történetet javasol a csoportok közötti kapcsolatról.

évekkel ezelőtt a tudósok úgy gondolták, hogy amikor a modern emberek elterjedtek a földön, teljesen felváltották a neandervölgyieket-mondja Fred Smith, az Illinois Állami Egyetem antropológusa, aki a neandervölgyieket és a kora újkori embereket tanulmányozza. De azt mondja a monitornak :” most látjuk, hogy ez sokkal összetettebb populációs jelenség volt.”

ahogy Siepel leírja, “ez arra utal, hogy a neandervölgyiek nem egy virágzó csoport voltak, amely hirtelen kihalt, hanem évezredek óta fogyatkoztak, és talán a kihalás szélén álltak.”

és a komplexitás növelése, mondja Dr. Smith, aki nem vett részt az új tanulmányban, a fajok kérdése.

a neandervölgyieket (homo neanderthalensis) és a modern embereket (homo sapiens) külön fajként jelölték meg. A fajok közötti párzásról általában úgy gondolják, hogy nem képes életképes, termékeny utódokat előállítani. De itt van egy neandervölgyi, amelyet sok generáció eltávolít egy ilyen interakcióból, de még mindig megtartja a modern emberi DNS-t.

tehát talán nem Fajok közötti szerelmi kapcsolat volt, javasolja Smith. “Ez egy újabb bizonyíték, amely azt sugallja számomra, hogy a neandervölgyiek nem más fajok, mint mi” – mondja. “Másképp néznek ki, másképp alkalmazkodnak, de az én szemszögemből nem hiszem, hogy más faj volt.”

ehelyett Smith azt javasolja, hogy ők egy alfaj.

amikor erről egy e-mailben kérdezték, Siepel azt mondja: “Nos, most már világos, hogy a modern emberek részben neandervölgyiek, míg a neandervölgyiek részben modern emberek voltak, tehát a fajok mint keresztezésre képtelen csoportok klasszikus elképzelése ebben az esetben nyilvánvalóan nem igaz.”

de hozzáteszi: “Vannak arra utaló jelek, hogy a neandervölgyi/emberi hibridek termékenysége némileg csökkent.”

mint David Reich, a Harvard Egyetem genetikusa 2014-ben a Washington Postnak elmondta: “erős bizonyíték van arra, hogy amikor a kettő találkozott és keveredett, a biológiai kompatibilitás szélén álltak … Azok az emberek, akik végül túlélték és gyarapodtak, elég sok akadályt kellett leküzdeniük.”