Club Ripples, Long Beach legrégebbi meleg klub, ünnepli utolsó Pride hétvégén tervezi, hogy lezárja ezen a nyáron

1974-ben Larry Hebert először lépett be egy meleg bárba.

22 éves volt. Ideges volt. Nem tudta, mire számíthat.

és természetesen a San Pedro — I bennszülött azon tűnődött, vajon valaki ezen az új forró helyen — a Club Ripples, Belmont Shore-ban-tudja-e, ki ő.

de aztán a diszkó elkezdett játszani. Hebert táncolni kezdett.

és hamarosan elolvadtak az aggodalmai.

“olyan volt, mint egy oázis” – mondta a héten a most 67 éves Hebert. “Barátságos volt, vidám, pozitív volt.”

ugyanazon az éjszakán Hebert és baráti társasága a belvárosban, Victor Hugo-hoz ugrott. Itt ismerkedett meg John Garciával:

élete szerelmével és üzlettársával.

Garcia, aki véletlenül a Club Ripples-nél dolgozott könyvelőként és vezérigazgatóként, ott is segített hebertnek munkát szerezni.

majd 1980 — ban — néhány év kemény munka után-a pár egyedüli tulajdonos lett.

azóta arra építettek, amit az előző tulajdonosok elkezdtek, fenntartva a klubot, mint egyfajta szentélyt az LMBT közösség számára. Még most is, a város régóta átalakult egy Iowa-by-the-sea egy progresszív Mekkája, Club Ripples része a lélek Long Beach homoszexuális közösség. A legtöbb éjszaka különböző témákat állít fel a vendégek számára, mint például a RuPaul Drag Race watch partijai, a transznemű burleszk show-k és a girlfriend ‘ s nights.

egy szó, Hebert és Garcia irányítása alatt, illik a klub hullámaihoz: ikonikus.

de most, közel 40 évvel az átvétel után, a pár végre kilép: Hebert és Garcia hamarosan eladja a Club Ripples-t. A bár utolsó hívására csengetnek ezen a nyáron-és visszavonulnak.

és akkor Long Beach legrégebbi, folyamatosan működő meleg bárja végleg bezárul.

“csodálatos futásunk volt” – mondta Hebert -, és csodálatos életünk volt.”

Hebertnek és Garciának még van ideje a végső búcsúra. De ezen a hétvégén véget ér, oly módon: ez a történelmi klub utolsó Long Beach Pride ünnepe — és ez egy figyelemre méltó, egy hónappal a Stonewall Inn zavargások 50.évfordulója előtt.

május 17-én, pénteken, a Pride hétvége előestéjén szivárványos zászlók és szalagok világították meg a klub tágas táncparkettjét.

Top-40 pop robbant a háttérben. Egy táncos-szivárványos zoknit vett fel, kevés más-a háttérben megingott. Ahogy az éjszaka elmélyült, a bár lassan megtelt; Klub hullámai, a tulajdonosok azt mondták, mozgalmas hétvége volt.

a tömeg sokszínűségében kaleidoszkópos volt, megfelelve a szivárványszalagoknak. Justin Hogate számára, alkalmi Mecénás,ez az egyik oka annak, hogy szomorú látni a hullámokat.

“mindig más volt a hangulata, mint a többi bárnak” – mondta. “A többi bár meglehetősen hipermaszkulin, és ez a bár mindig is semleges hely volt.”

♦ ♦ ♦

a klub hullámainak golyóálló ablakokra volt szükségük.

a bár 1972 — ben nyílt meg, három évvel az alsó-manhattani Stonewall Inn melegbár elleni rajtaütés után, amely erőszakos összecsapásokat váltott ki a rendőrség és az LMBT közösség között-elindítva a melegjogi mozgalmat.

azok reakciói, akik féltek vagy gyűlölték a melegeket, időnként erőszakosak voltak.

“félelmetes volt akkoriban” – mondta Hebert. “Az emberek szétlőtték a bárt. Késekkel, denevérekkel vagy ütőkkel jöttek be, különböző dolgokkal – bántani akarták az embereket.”

de ezért is volt szükség a közösségnek Klubhullámokra.

Stonewall előtt és utána évekig a melegbárok voltak az egyetlen helyek, ahová a közösség eljuthatott, hogy biztonságban érezzék magukat, és önmaguk lehessenek-mondta Marie Cartier, a “Baby, te vagy az én vallásom: nők, melegbárok és teológia Stonewall előtt.”

ez a könyv az amerikai melegbárok kultúráját tanulmányozta, többek között a hullámokban és más helyi létesítményekben.

“a Stonewall előtti emberek meleg bárja szó szerint ott volt, ahol ki tudták húzni magukból a melegséget”-mondta Cartier, a Long Beach-i lakos egy interjúban. “És ez még egy beszélgetésben is nyilvánvaló.”

az 1960-as években és a 70-es évek elején a homoszexualitást még sokan mentális betegségnek tekintették, és még az Amerikai Pszichiátriai Társaság sem törölte a mentális zavarok listájáról 1973-ig. Minden vallás, mondta Cartier, úgy ítélte meg, hogy azok, akik melegek, bűnösök és alkalmatlanok arra, hogy szülők legyenek.

tehát Cartier hozzátette, hogy a melegbár a közösség egyházává vált.

“a melegbár volt az egyetlen hely, ahol valaki barátként nézett rád, és nem azonnal, mint minden rossz dolog.”

Cartier szerint az egyik dolog, ami a hullámokat annyira egyedivé és vonzóvá teszi — még ma is—, hogy könnyen parkolhat a víz közelében, és biztonságos környéken van.

“a bárpulttól az autóig tartó séta az éjszaka legveszélyesebb része lehet.”

Hebert egyetértett.

“miután elhagyta a bárban, akkor volt nyitott játék,” mondta. “Amikor ott voltál, biztonságban voltál.”

de még maguk a klubok sem voltak mindig biztonságban.

1973-ban a Club Ripples-t felrobbantották.

a támadásnak azonban ezüst bélése volt, legalábbis Garcia számára: mivel a rekordok megsemmisültek, a klub eredeti tulajdonosainak könyvelőre volt szükségük — ezért felvették.

de még ma sem tudja biztosan senki, ki gyújtotta fel az ízületet, vagy miért.

Hebert szerint félelmetes idő volt.

“szörnyű volt” – folytatta. “De átvészeltük.”

amikor Hebert és Garcia megvette a kétszintes bárt az Ocean Boulevardon, néhány hónapra bezárták felújítás miatt. A klub hullámai iránti igény nyilvánvaló volt.

“amikor újra megnyíltunk-mondta Garcia -, vonalak mentek le a tengerpartra.”

az üzlet nagyszerű volt.

de nem sokkal később az AIDS járvány sújtotta.

a Ripples, mint vállalkozás, túlélte — de a tulajdonosok több száz közeli barátja és mecénása nem-mondta Hebert.

“hetente kétszer vagy háromszor mentünk temetésre” – tette hozzá Garcia.

ennek ellenére a meleg közösségnek szüksége volt egymásra — talán jobban, mint valaha. Tehát összetartottak, mondta Hebert, mint egy család.

♦ ♦ ♦

június 12, 2016, Egy férfi nevű Omar Mateen bement egy meleg szórakozóhely Floridában nevű Pulse.

fegyveres volt. Tüzet nyitott.

az éjszaka képei kitörölhetetlenek maradnak.

a kék-piros szirénák villognak az éjszaka ellen. Férfiak és nők, akik a cimboráikat cipelik-néhányan sántítanak és véresek — távol az éjszakai klubból. A ticker alján hírcsatornák frissítése autópályadíj: végül, 49 halott és 53 sebesült.

sokak számára ez a támadás visszavetette őket a valóságba, hogy a legutóbbi győzelmek ellenére — az előző évben a Legfelsőbb Bíróság alkotmányos joggá tette az azonos neműek házasságát-az LMBT közösség továbbra is ellenségeskedéssel néz szembe.

“néhány embernek még temetése sem volt” — mondta Cartier a Pulse áldozatairól -, mert biológiai családtagjaik nem vették fel (elhunyt) családtagjaikat-mert melegek voltak.”

mégis Long Beach, az egyik legnépszerűbb büszkeség felvonulások az országban, és egy erős rekord, hogy LMBT-barát, könnyű elfelejteni, hogy a meleg Közösség még mindig szüksége van biztonságos helyen gyűjteni.

Cartier szomorú hullámai hamarosan bezárják kapuit, részben azért, mert azt mondta, észrevette, hogy Long Beach-ben csökken a meleg bárok száma.

körülbelül 10 LMBTQ bár található a városban. De a Paradise Bar & étterem például tavaly bezárt. Club Broadway, ahol Cartier volt az első dátum vele most-felesége, zárt néhány évvel ezelőtt.

“egy speciális közösség speciális helyei nehezen maradnak nyitva” – mondta. “A dzsentrifikáció a városban, egy csomó helyen közel, és átveszi az emberek több rendelkezésre álló jövedelem.”

a Ripples bezárul, így a tulajdonosok élvezhetik a nyugdíjazást. De Hebert észrevette az évek során redőnyös meleg bárok számát is.

részben azért, Hebert szerint, mert az LMBTQ közösség ma már szinte bárhol találkozhat, például kávézókban és edzőtermekben. De gyanítja, hogy a fő bűnös az internet.

“ha van számítógéped, a Craigslist és a Grindr (egy meleg társkereső alkalmazás),” mondta Hebert, “miért öltözöl fel és költesz pénzt, amikor csak így találhatsz szexet?”

de a melegbárok, Cartier és Hebert szerint továbbra is szükségesek.

“ha még soha nem féltél nyilvánosan megfogni a barátod vagy a barátnőd kezét” – mondta, “nem érted, miért fontos egy meleg bár.”

Pulse tragikusan, mégis egyszerűen megerősítette ezt.

“Rainbow nation-mondta Cartier -, az ország különböző helyein nagyon másképp néz ki.”

és a gyűlölet-bűncselekmények számának növekedésével és a megosztó politikai légkörrel Hebert szerint a meleg bárokra nagyobb szükség van, mint valaha.

“a dolgok visszatérnek, ez az ijesztő rész” – mondta. “Remélem, hogy a dolgok megfordulnak a meleg bárok számára. Mert ahogy a dolgok állnak, ők egy haldokló fajta.”

♦ ♦ ♦

mégis, a klub hullámai és tulajdonosai számára eljött az idő.

egy klub vezetése fárasztó törekvés.

Garcia, aki természeténél fogva csendes, még mindig a hullámok nyilvántartását végzi. Hebert, több kimenő, éjszakai műszakban felügyeli az üzlet működését.

egy kétágyas ágy ül az irodájukban. Az éjszakai műszakban felváltva szunyókálnak.

a pár megosztott szeretet és kényelem közös egy pár, hogy már együtt – romantikusan és szakmailag – évtizedek óta.

“John 45 éve nem vásárolt saját ruhát” – viccelődött Hebert ezen a héten.

készek elbúcsúzni a klubtól — és együtt élvezni a visszavonulást.

a pár reméli, hogy vesz egy lakást Palm Springs és töltik idejüket ugráló között van, és Long Beach. Azt is tervezik, hogy több napos kirándulást tesznek a tengerpartra, és Olaszországba utaznak.

tehát a Club Ripples és a szomszédos Italbolt, amelyet birtokolnak, ezen a nyáron Bezár. Az új tulajdonosok azt tervezik, hogy lebontják és újjáépítik Burger &Beer “B& B” Joint néven, egy floridai étteremlánc részeként.

miközben hiányozni fog a bárban, Hebert azt mondta, izgatott, hogy mi következik.

De “Long Beach mindig a részem lesz” – mondta Hebert.

irodájukban több tucat díj és elismerés lóg a falon a pár közösséghez való hozzájárulásáért.

ezen eredmények között szerepel a HIV/AIDs-ben szenvedők, a hátrányos helyzetű idősek és még sokan mások adománygyűjtése. Garcia is társalapítója A Long Beach Community Business Network, ma ismert, mint a Long Beach meleg Kereskedelmi Kamara.

“nem változtatnék meg semmit” – mondta Hebert. “Ez lehetővé teszi számunkra, hogy gyönyörű életünk legyen.”

és bár sokan örülnek annak, hogy Hebert és Garcia megünnepelheti aranyévüket, szomorúak is, amikor hullámokat látnak.

Porter Gilberg, a Long Beach-i LMBTQ Központ ügyvezető igazgatója szerint szomorú, amikor egy LMBTQ intézmény Bezár. Különösen akkor, ha a tulajdonosok fontos szerepet játszottak a város történelmében-tette hozzá.

“szomorú hallani, hogy bezárnak, és remélem, hogy bármilyen üzlet beindul” – mondta, “csodálatos lenne, ha ez továbbra is az LMBTQ emberek tere lehetne.”

ahogy a Bezárás híre elterjedt, a tulajdonosok mind szomorúságot, mind jókívánságokat kaptak.

a zárás keserédes lesz.

de pénteken, a büszkeséggel, kevés idő volt a gondolkodásra.

este 8 körül volt.a klub hamarosan megduzzad. Hebert a Club Ripples-t irányította. Garcia, közben, elindult az irodájukba.

az ikerágyhoz. Az éjszakai szunyókálásához, mielőtt a könyveléssel foglalkozna.

órákkal később ébredt fel – éppen időben a Club Ripples utolsó hívásához.