Emlékezve Alan Kulwickire, egy NASCAR nagyszerűre, aki valóban a maga módján tette a dolgokat

hétfőn ünneplik Alan Kulwicki NASCAR-pilóta halálának 20.évfordulóját.

Kulwicki és három másik ember meghalt egy repülőgép-balesetben, miközben megközelítették a Tri-Cities repülőteret Kingsport közelében, Tenn. Úton voltak arra a hétvégi Winston Kupa versenyre a közelben Bristol Motor Speedway.

Kulwicki anomália volt a Winston Kupa világában. Ő volt az első teljes munkaidős pilóta a sportban, aki Egyetemen végzett (Gépészmérnöki diplomával a Wisconsini Egyetem-Milwaukee).

gyorsan megmutatta a versenyrajongóknak, hogy a legjobb versenyzők nem feltétlenül délen születtek és nevelkedtek.

“North ‘ ner” volt egy olyan sportban, amely elsősorban az Egyesült Államok délkeleti részén alapult.

1984-ben elhagyta szülőhazáját, Milwaukee-t, miután eladta minden világi vagyonát, kivéve egy kisteherautót, amely saját építésű versenyautóját vontatta. Úti Cél: Charlotte, N. C., a NASCAR verseny központja. Azért adta el a vagyonát, hogy soha ne forduljon vissza. Kulwicki számára ez volt a make vagy break.

Kulwicki számos módon azonnali benyomást tett. Először a tehetsége volt, majd az a képessége, hogy szorosan és tisztán versenyezzen az ellenfelekkel. Ő is gyűjtött tekintetében riválisai az utat tudott dolgozni a versenyautó, mint sok más vezetők nem tudom, egy gyújtógyertya a biztonsági öv.

Kulwicki viszonylag későn, 30 éves korában érkezett a NASCAR-ba. Ennek ellenére három évvel a Winston Kupa karrierje során megnyerte az öt karrierverseny közül az elsőt Főnix Nemzetközi Versenypálya 1988-ban. Ünnepelni, Kulwicki ellenkező irányba vette győzelmi körét, az úgynevezett “lengyel Győzelmi ölében”, hogy megünnepelje lengyel örökségét.

de Kulwicki legbájosabb része az elszántsága és hajtóereje volt. Ez pedig soha nem volt annyira látható, mint az 1992-es szezonban, nevezetesen a szezonzáró Hooters 500-on Atlanta Motor Speedway.

ugyanazon a napon, amikor Richard Petty vezetett az utolsó Kupaversenyén, Jeff Gordon pedig az elsőn, Kulwicki azt tette, amit a legtöbb ember lehetetlennek tartott: 10 ponttal legyőzte Bill Elliott hogy megnyerje a bajnokságot, ezen a ponton a Kupatörténelem legközelebbi szezonja.

Kulwicki a világ tetején volt, karrierje legnagyobb célját érte el: Winston Cup bajnok lett—amit nemcsak a védjegyes kemény munkával és kitartással szerzett meg, hanem olyan eredményt is, amelyet soha senki nem tudna elvenni tőle.

sajnos Kulwicki nem sokáig—kevesebb, mint négy és fél hónapig-élvezte kupagyőztes uralmát.

egy rövid, 30 perces ingázó járaton Knoxville-ből, Tenn., ahol aznap este megjelent Kingsportban, a Kulwicki-T szállító kis repülőgépen, Mark Brooks PR-képviselő (Bob Brooks fia, a Hooters étteremlánc elnöke, Kulwicki elsődleges szponzora), Dan Duncan és Charles Campbell pilóta a szárnyak jegesedése miatt lezuhant. Senki sem élte túl.

Kulwicki olyan örökséget hagyott hátra, amely örökké élni fog. 1998-ban a NASCAR 50 legnagyobb versenyzője közé választották, 2002-ben pedig bekerült a nemzetközi motorsport Hírességek Csarnokába, valamint a Nemzeti Motorsport sajtó Szövetség Hírességek Csarnokába.

a mozgalom lassan lendületet kap, hogy Kulwicki a következő években bekerüljön a NASCAR Hírességek Csarnokába.

Kulwicki figyelemre méltó karrierjének legfontosabb eseményei egy előadás részét képezik, amely április 5-én nyílik meg a Milwaukee-ban (Wisc.) Megyei Történelmi Társaság és az év végéig tart. További információért, nézd meg KulwickiExperience.com.

tiszteletére parkot neveztek el szülőföldjén, a Wisc-ben., Milwaukee egyik külvárosában, és számos rövid pálya, amelyen Kulwicki a saját államában vágta a fogát, továbbra is az ő tiszteletére elnevezett versenyekkel tiszteli őt.

Kulwicki csak 38 éves volt, amikor meghalt. Ki tudja, mit ért volna el, ha nem veszik el ilyen idő előtt és hirtelen.

mivel gyakorlati viccként ismerték, amikor először hallották a haláláról szóló jelentéseket, sokan azt hitték, hogy Alan április bolondját húzza. Sajnos, ezúttal, minden volt, csak nem vicc.

de egy dolog örökre Kulwicki örökségének része lesz: mindig is arról álmodott, és egész életében azon dolgozott, hogy legyőzze az összes esélyt, amellyel szembesült. Célja az volt, hogy egy nap NASCAR bajnok legyen—és végül ezt tette.

bár kegyetlen és szörnyű volt, ahogy elhagyott minket, számtalan barátja és rajongója örökre megvigasztalódik, tudván, hogy Kulwicki az általa annyira szeretett sportot a csúcson hagyta, mint annak regnáló bajnokát.

annak ellenére, hogy ilyen rövid ideig élvezte uralmát, egy dolog mindig Kulwicki karrierjét jelöli: kedvenc dala, amelyet azután játszottak, hogy Kulwicki megnyerte a bajnokságot, miután elfogadta a bajnoki trófeát és gyűrűt az 1992-es utószezoni banketten és a temetésén is.

ez a dal: “My Way”, írta Frank Sinatra.

ugyanez a dal lett a tökéletes illusztrációja annak, ahogy Kulwicki egész életében csinálta a dolgokat, ahogy egy kívülállóból a NASCAR egyik legnagyobb bajnokává vált, és inspiráló történeteket, amelyeket a sport valaha is megismerhet.

lehet, hogy 20 évvel ezelőtt hagyott el minket hétfőn, de a régóta NASCAR rajongók számára örökségét soha nem fogják elfelejteni.

Kövess engem a Twitteren @ JerryBonkowski