Erich Ludendorff (1865 – 1937)

Erich Ludendorff egy tehetséges katonai stratéga, Ludendorff korai sikereit az első világháborúban elhomályosította Németország veresége és a háború utáni náci politikai tevékenysége.

Erich Ludendorff született április 9-én 1865 közelében Posen Poroszországban (most Poznan, Lengyelország). 18 évesen vonult be a hadseregbe, 1894-ben pedig kinevezték a német vezérkar. Itt segített felülvizsgálni a Schlieffen-tervet, Németország stratégiáját a Franciaország feletti győzelemre, és a háború előtti nagyobb katonai terjeszkedésért kampányolt.

amikor 1914-ben kitört a háború, Ludendorffot von Bulow második hadseregének főparancsnokává tették, de amikor az oroszok azzal fenyegetőztek, hogy lerohanják a német nyolcadik hadsereget Kelet-Poroszországban, Ludendorffot kinevezték vezérkari főnöküknek, aki Paul von Hindenburg alatt szolgált. Látványos győzelmük az oroszok felett Tannenbergnél (1914) és a Mazúr – tavaknál (1915) Hindenburg világszerte ismert volt-bár vitathatatlanul a hitel nagy része Ludendorffé volt. 1916-ban, amikor Hindenburgot kinevezték vezérkari főnöknek, Ludendorffot szállásmesterévé tette.

Hindenburg Ludendorff segítségével Németország mozgósításán dolgozott a ‘totális’ hadviselés érdekében, mindent a ‘győztes béke’ makacs törekvésére fordítva, amely biztosítja a német nyereséget. 1917-ben Ludendorff támogatta a korlátlan tengeralattjáró-hadviselést, amely az Egyesült Államokat a háborúba hozta. Miután Oroszország 1917-ben kivonult a háborúból, Ludendorff kulcsszerepet játszott az ebből eredő breszt-litovszki szerződésben.

1918 márciusában Ludendorff hatalmas, de sikertelen offenzívát indított a nyugati fronton, hogy megpróbálja legyőzni a szövetségeseket az amerikai csapatok érkezése előtt. Ősszel, Németország szövetségeseinek közelgő összeomlásával szembesülve, nem volt hajlandó elfogadni a szövetségesek által követelt fegyverszüneti feltételeket, és ragaszkodott a háború folytatásához. Lemondott, amikor elutasították.A háború után Ludendorff rövid ideig száműzetésbe ment Svédországban, mielőtt kiderült volna, hogy a színfalak mögött működő baljós erők megfosztották a győzelemtől. Ennek a legendának a népszerűsége – miszerint a német hadsereg veretlen volt a csatában, de a hazai front szabotálta – sokat tett az ország feltételezéséhez Adolf Hitler felemelkedése.

Ludendorff részt vett egy sikertelen náci puccsban Münchenben 1923-ban, 1925-ben pedig az elnökségért indult Hindenburg ellen, amely most keserű ellenség. 1924 – től 1928-ig A Reichstag náci tagja volt. Miután kiesett a nácik nyugdíjba vonult, és meghalt December 20-án 1937.